LA FOUILLE ET LE TRÉSOR

Se trouvant au milieu même des ruines de Curium, M. de Cesnola voulut faire dégager une colonne de granit pour la mesurer et trouva, au-dessous, une mosaïque rectangulaire cantonnée de grandes fleurs de lotus et toute dans le goût égypto-assyrien. Elle avait été, conjeaure M. de Cesnola, fortement endommagée par quelque chercheur de trésors, lequel, n'ayant rien trouvé à cinq pieds de profondeur, abandonna son travail.

Après un examen attentif, il parut au général qu'il devait y avoir au-dessous une excavation voûtée. A vingt pieds plus bas, en effet, les fouilleurs tombèrent dans un passage souterrain creusé dans le roc A et long de 1 1 pieds, haut de 4, large de 4 1/2. Au bout, une porte B, fermée par une dalle et donnant accès dans une chambre C en demi-rotonde et remplie de terre jusqu'au plafond. Le déblayement commença et amena bientôt la découverte d'une seconde porte ouvrant sur une chambre D pareille à la première et, comme elle, pleine de terre. La porte a 2 pieds anglais 7 pouces de haut, 3 pieds de large, i pied 4 pouces d'épaisseur. Deux chambres E F furent encore découvertes, pareilles aux autres, la dernière formant angle droit avec les précédentes. Les trois premières ont 23 pieds de long, 14 pieds 6 pouces de haut, 1 1 pieds de large. La dernière a seulement p. a. 2 1 X 14X9.

Au-delà de celle-ci fut découvert un couloir A qu'on ne put suivre, vu la chaleur et la raréfaction de Tair, que sur un parcours de i3o pieds. Sa direction est nord, ainsi que celle de la dernière chambre. Les trois premières et le passage d'entrée ont la direction est.

CURIUM

Cette accumulation de terre était évidemment intentionnelle et faite pour arrêter ou ralentir des recherches dangereuses. Un

tamisage fait avec soin le démontra et amena la découverte et la récollection des objets suivants :

i** CHAMBRE. — Trésor dor.

!• Deux bracelets spirale (<7(ptY>tT/;p), or plein, à peu près pareils et pesant ensemble plus de 3 livres anglaises. Ils sont formés d'un boudin faisant deux spires (i + 1/2 -+- 1/2). Diamètre, o", 1 1 ; diamètre du boudin, o",or.

Dans l'intérieur du cercle est gravée cette inscription en chypriote de première époque :

Lecture de gauche à droite.

2* Petits anneaux massifs de même forme, identiques à ceux qui, trouvés à Amathonte, Dali, etc., ont paru au général représenter de la monnaie {/?er. archéol.^ janv. 1876, p. 26) '.

3* Grosse bague dont le chaton est formé d'une grande améthyste flanquée de deux tctcs. (Bague sacerdotale ?) Beau travail.

* I. Voir plus haut, p. i38.

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4* Chaîne de cou, chaîne souple dite chaîne-cordon. Elle se termine par deux têtes de serpent de la bouche desquelles sort un crochet.

5** Pendeloques de cou (amulettes) consistant en :

Olives allongées en agate-onyx garnies de douilles en or travaillé. La plus belle peut se démonter et est flanquée des deux plumes qui ornent ordinairement icpschent royal égyptien. — Orbite en or d'un œil qui devait être en émail ou en pierre et qui n'existe plus. Trois chaînettes y sont appendues ; à chacune attiennent deux clochettes coniques et godronnées. — Une paire de croissants renversés et dont chaque pointe est ornée d'une chaînette et de clochettes comme ci-dessus. Ces croissants renversés se retrouvent encore aujourd'hui, dans tout l'Orient, comme ornement-amulette sur le poitrail des chevaux ; on les fait alors le plus souvent, en Syrie et en Egypte surtout, de défenses de sanglier réunies par une monture d'argent. — Une paire de disques ornés d'une élégante étoile à six branches dans une bordure de perles et de cercles ; l'un et l'autre en filigrane d'applique. Les pointes de V étoile forment volutes opposées^ entre lesquelles s'épanouissent des palmettes trilobées. Entre les branches, à^s figures coniques à silhouette de pomme de pin ou de cyprès. — Disque plus grand dont la bélière occupe près du tiers du pourtour. Au centre, onyx à deux couches simulant un œil à large prunelle, et encadré d'une étoile à seize pointes et d'ornements formés d'un grènetis microscopique. Pareil semis se voit sur d'autres bijoux et rappelle le travail étrusque. Neuf chaînettes à clochettes, comme celles précitées, garnissaient le pourtour du disque. Il n'en reste que deux.

6** Cachets à pivot, or plein, et pierre gravée avec bélière pour porter au cou.

7® Bagues tout or, et bagues à cachet de pierre monté à pivot; bagues en or vide, etc. Les pierres représentent toutes des divinités égyptiennes ou assyriennes.

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8» Boucles d'oreilles, d'or vide pour la plupart, de différents modèles dont presque tous se sont retrouvés en Syrie. L'une de ces boucles tient à un morceau de bois provenant évidemment d'une statue.

9® Bracelets de bronze recouverts de feuilles d'or (baguette ronde formant anneau ouvert); quatre grands, deux moindres.

10® Gros bracelet fait de même; les deux bouts se terminent par une tête de lion à gueule ouverte et par une pointe destinée à être insérée dans cette gueule.

Il® Feuilles d'or estampées, fleurons, plaques de boucles, bandeaux de front, etc.

12' Grand nombre de feuilles d'or non estampées et débris de feuilles ramassées après tamisage des terres. Je partage l'opinion de M. Clermont-Ganneau % qui voit dans ces feuilles des débris de la dorure de statues qui devaient être en bois, comme le ferait supposer le fragment auquel tient une boucle d'oreille (voir plus haut).

i3® Colliers : Collier à un rang, perles d'émail noir avec des perles et des tubes d'or; pectoral, une plaque ronde estampée. — Collier d'amulettes (grappes de raisin, phallus, statuettes, etc.) et perles d'or; pectoral, un aninial. — Collier à deux rangs, chaque rang formé de deux perles d'or alternant avec une olive allongée; pectoral, petit vase (?) d'or flanqué de deux bulles piriformes. — Collier à deux rangs formés d'une alternance de perles d'or et d'émail noir de grosseur graduée, les plus petites au fermoir; pectoral, une tête ? — Tous ces colliers se retrouvent sur des statues.

14® Trois petits alabastrons en cristal de roche savamment évidé. A l'un d'eux est une garniture d'or qui ferme l'orifice en ne laissant qu'un petit trou au centre ; dans ce petit trou s'in-

• !• Revue critique {ib juillet 187G).

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sère une aiguille d*or fixée à un couvercle conique d*or. C'est peut-être un flacon à kohL

i5° Un objet en pierre dure qui, dit M. de Cesnola^ paraît être un sceptre. :?\

i6» Une patère d*élearuin.

2* CHAMBRE. — TtiSOT ^OTgenU

I® Environ soixante bracelets d'adultes et d'enfants. Ces bracelets sont presque tous massifs et de forme serpentine. A chacune de leurs extrémités est une tête d^aspic.

2'' Anneaux et cachets à pivot formant bagues. La monture de la pierre dans ces derniers est parfois en or.

3" Amulettes.

4* Armilles-spirales de tous genres.

5** Pendants d'oreilles.

6"* Coupes et patères,. dont douze seulement sont en bonne condition. Le reste est très altéré par Toxydation; cinq, entre autres, empilées les unes dans les autres, forment un empâtement irréductible.

7* Trois patères de vermeil. Elles étaient empilées; celle du milieu a seule été p^éser^'ée de l'oxydation et est intacte ; elle est gravée planche X.

8" Patère fortement oxydée. L'intérieur était revêtu d'une feuille d'or gravée qui s'est conservée intacte,

3« CHAMBRE. — Bimbeloterie,

I® Une lampe et deux fibules de bronze.

2® Petit bige en pierre calcaire avec un attelage rehaussé de couleurs.

3** Vases et fusaïoles (je ne sais qui a inventé ce nom) d'aïbàtrc.

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4* Vases en terre cuite : quelques-uns ont la forme d'une femme ; sur d'autres, des figures de femmes se détachent en relief; d'autres présentent de riches peintures purement ornementales et de dessins variés.

5® Groupes en terre cuite représentant des chevaux, des cavaliers, des scènes de la vie domestique.

6" Trois statuettes d' Astarté.

7" Ivoire. Figure de style égyptien dans l'attitude du sommeil. (Couvercle de boîte?)

4« CHAMBRE. — Trésor de bronze ^ cuivre et fer,

I" Plusieurs candélabres et lampadaires de bronze de hauteurs diverses. Les uns ont 5 pieds de haut, les autres moins d'un pied.

2® Bassin de bronze de o",3o de diamètre et o",o6 de hauteur (calotte de sphère). Une anse de suspension mobile entre deux anneaux rivés est fixée à l'extérieur, près du bord. Au centre, une pâquerette à 22 pétales que circonscrit la torsade mystique, et, sur celle-ci, 12 palmiers (?). Autre torsade circonscrite par 3i palmiers (?) entre lesquels se voient, à égale distance les unes des autres, 4 antilopes (genre oryx leucoryx de Darwin, Descendance de Vhomme, t. II, p. 263). Enfin le bassin est pourvu d'un plat-bord de o",o2 de large et orné de 47 lentilles en relief de o",oo6 de diamètre chacune.

3® Un beau mors de cheval. Bronze.

4® Une sandale de femme. Bronze.

5** Trois grands vases avec poignées figurant des lotus. Bronze.

6® Marmites, vases, coupes, miroirs avec ou sans poignées. Bronze.

7* Fers de lance, dague ou poignard. Bronze.

8** Poignard de fer, presque intact. Il a conservé une partie de son manche fait de bois.

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9' Six têtes bovines, deux pattes de lion et deux jambes de cerf, le tout en fer très ox)'^dé. Le général de Cesnola voit dans ces débris les fragments d'un siège.

io° Cerfs, éperviers, grenouilles en bronze, etc.