TABERNACLE DE LÉGLISE SAINT-MARTIN A COURTRAI

Quoique l’église Saint-Martin appartienne à la période qui a vu s’élever les plus somptueux édifices de notre pays, elle n’offre ni l’élégance, ni la profusion de l’architecture ogivale parvenue à son dernier degré d’épanouissement. L’aspect du monument est, au contraire, simple et nu, et l'art ne se manifeste que dans la tour carrée et dans le porche qui s’ouvre à sa base. Le regard de l’archéologue trouve cependant encore à se satisfaire quand il a dépassé ce seuil : il va tout d’abord se fixer sur le tabernacle représenté dans notre dessin et s’y arrête avec complaisance.

Les renseignements historiques relatifs à ce petit monument nous font complètement défaut; mais, en l’absence de tout document, on lit en quelque sorte une date dans le caractère de l’ornementation. Ces rinceaux contournés, ces dais placés en encorbellement, celle flèche animée de statuettes et de bas-reliefs qui ne s’élève qu’avec effort à travers les mille détails dont elle est chargée; enfin, toute cette prodigalité artistique marque, en effet, celle seconde phase de l’architecture flamboyante qui s’étend depuis les dernières années du quinzième siècle jusqu’au milieu du siècle suivant.