INSTRUMENTS TRANCHANTS EN FER

Si la découverte du cuivre fit oublier peu à peu l'emploi de la pierre et de l'os il n'en fut pas de même relativement aux premiers métaux connus, quand on parvint à vaincre les difficultés que présente le travail du fer. Le bronze, au lieu d'être abandonné, continue à servir à des usages divers, mais ce qui caractérise cette nouvelle période, c'est que les instruments tranchants sont en fer et fwn plus en brome. Dans la période précédente nous avons fait remarquer l'analogie des sépultures, des vases, des armes et même de la gravure sur métal dans l'Europe ancienne, y compris les premiers temps de la Grèce et de l'Italie. Au moment où nous sommes arrivés, cette identité de formes et d'usages disparait. La Grèce et l'Italie ont acquis un développement tel que pendant longtemps elles ont attiré à elles seules l'attention des antiquaires. La Sibérie, la Gaule, la Bretagne et le midi de la Germanie tombent sous la domination romaine et reçois vent le christianisme dès les premiers siècles de notre ère. Les autres contrées de l'Europe, qui échappent i

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cette domîDatioD, sont eu générai amenées beaacoop plas tard à la foi nouvelle, aussi nous présentent-elles le développement du paganisme jusqu'au X^ siècle, et môme en quelques pays, jusqu'au XII'' siècle de notre ère. — Dans la première partie de cette période, nous rechercherons les monuments du nord de l'Europe qui sont la suite naturelle de l'ancien genre de vie qui nous a occupé jusqu'à présent, et, dans la seconde partie, nous reprendrons les provinces romaines, en examinant, particulièrement dans notre pays, ce qui nous reste des quatre premiers siècles de l'ère chrétienne. Après la chute de Rome, nous assisterons à la formation d'un nouveau monde, en recueillant les débris déposés ça et là dans le sol du commencement du V^* au X« siècle, époque à laquelle commence rétude des chartes, qui ne peut rentrer dans notre sujet.