DE LA SUISSE OCCIDENTALE. 4KI

heareusemeDt disparu par les travaux d'exploitation, eu sorte qu'il est difficile de dire si elle appartenait à quelque accident propre au flanc de la montagne ou si elle était le produit de roches éboulées.

C'est de ce curieux gisement que M. Taillefer a retiré une multitude de fragments d'ossements bien conservés, mais sans traces de pétrification. Dans ces nombreux débris, on remarquait une partie d'un crâne de cheval, des côtes brisées de cheval ou d'autres animaux, les testes de plusieurs quadrupèdes, entre autres de rongeurs, et surtout des os d'oiseaux où se trouvaient représentées les plus petites espèces. Il faut encore mentionner une pièce qui ressemblait à une queue de lézard et une coquille bivalve marine, à grosses cannelures, qui n'étant point pétrifiée, avait dû être transportée dans ce lieu.

Les traces de la présence de l'homme sur ce point étaient du reste nettement constatées par les charbons de bois pris dans ces masses compactes de détritus calcaire , qui contenaient en outre du silex et un os de forme conique, pareil à une apophyse, d'environ S pouces de longueur, et grossièrement percé sur l'extrémité opposée à la pointe. Les 15 à 20 fragments de silex blond , recueillis par H. Taillefer, avaient été taillés en forme de pointes de flèche ou détachés par le marteau de manière à obtenir des lamelles tranchantes.

D'autres personnes, attirées par cette découverte, trouvèrent encore divers ossements, un bois de cerf, des silex pareils aux précédents, et même, dit-on, une pièce en fer rappelant par sa forme le couperet du sellier , et mesurant environ 4 pouces le long de son tranchant arqué , sur S lignes dans sa plus forte épaisseur.

4KÎ ANTIQUITES

Il est à regretter qae ces divers objets aient été perdus et qu'on ne puisse constater si Tinstrument en fer qui Tient d'ôtre mentionné a été réellement trouvé dans la grotte. La conservation de ces débris aurait permis de re* chercher de quelle plage avait été apporté le coquillage marin, et de s'assurer, en déterminant un plus grand nombre d'ossements, si le cheval était, dans ce lieu, le seul représentant des animaux domestiques. Cependant, on ne peut douter que cette caverne n'ait servi de retraite à des familles qui y apprêtèrent pendantassez longtemps le produit de leurs chasses, ainsi que le témoigne l'épaisse couche contenant des charbons avec des os concassés, et dont la formation remonte à une époque où le silex était encore employé pour les armes de jet. Il est plus difficile de se faire une idée exacte du temps qui dut s'écouler pour convertir ces divers débris en masse compacte, et des causes qui contribuèrent à obstruer complètement la caverne par ces agglomérats calcaires '.

Les instruments tranchants en pierre se retrouvent dans (a Suisse occidentale, comme dans beaucoup d'autres pays, sur plusieurs points où il n'existe aucune trace de sépultures ni d'habitations.

Le Musée de Genève conserve 3 haches, en grès et en jade, qu'on croit provenir des environs de la ville, et uoe 4°>e, en jade, de la forme d'un coin, longue de 77 lignas, trouvée près de St. Georges.

Dans le canton de Yaud, on a découvert en terre libre de ces instruments isolés : près de Perroy^ de MofU, ifA-

* On t IkU dès Ion, et tout récemiiieat encore daas cette localité des mavailles encore plus importantes et remontant à la plus haute antiquité.

(Note de rHiteur.)