AOB DE LA PI BURE

On a pu juger de l'analogie frappante que présenleni tous ces débris de l'âge primitif, soit en Europe, soit dans le nord de TAmérique. Conclurons-nous qu'ils proviennent du même peuple? Cette identité sera-t-elle suffisante pour proufer que tons ont puisé au même point et i la même source? La reproduction de certains faits parait révéler une origine commune, mais il en est d'autres dont la parité tient à une autre raison. Les habitants du nord de TEurope et du nord de l'Amérique doivent avoir eu le même point de départ, l'Asie. Ceux du midi de l'Europe sont déjà moins faciles à déterminer et ne lardent pas à subir l'influence de l'Asie mineure et de l'Egypte. Si l'on connaissait mieux les temps primitifs de l'Egypte, je n'ai aucun doute qu'on ne trouvât des rapports surprenants avec le nord. Les pyramides ne sont qu'une modification des cairns. Parfois les momies sont recouvertes de feuilles en or, comme les squelettes des tomt)eaux de la Haute- Asie. Le papyrus, déposé dans le sarcophage, est encore reproduit de nos jours, en Russie, par le passe-port des morts. Le prêtre égyptien, de même que le peuple juif dans certains usages du culte*, se servait de couteaux eu silex de la forme de ceux du nord. S'il était possible de faire une étude complète des commencements des divers peuples qui se sont répandus sur la terre, on verrait que ce qu'on prend souvent pour les traits caractéristiques d'un seul

* Jmuc. ch. Y, V. t, S. Les Iraducliont françaitat disent: couteaux treochaoïA au lieu de couteaux de pierre. Il y a Q^'IjC P^S'^H (ebarevolh lMiriiD)cbarevoih, plunel de 3"^n f- f»*diua, et Uênm, plur. de "^ISf laptt. filex ( au plur. mpet, roebert). Les Septante ont tradnit pftx*"^ rtr^rmi- ■ >k»te de M. L^uia Monatlier.)

peuple, ou pour uDe influeDce immédiate, est propre à toute l'humanité à son berceau. Nous avons dit qu'il est certains faits qui révèlent l'emprunt à une source commune. Dans ce nombre nous placerons plusieurs particularités relatives à la sépulture: l'attitude de l'embryon, la forme analogue des salles et les mêmes arrangements des piliers à l'extérieur du tumulus. Ces usages se répandent dans des directions diverses, et, selon les circonstances, survivent plus ou moins longtemps. Mais pour ce qui est de la forme des instruments, produits de la nécessité, Tanalogie tient à une raison dont l'explication demande quelques développements.

Des antiquaires ont avancé que l'identité des formes désigne un même peuple ou l'emprunt à une source commune. Il nous suffira de présenter quelques faits pour réfuter cette manière de voir. Les pointes de flèches en pierre de Ja forme d'un triangle ou d'un cœur allongé sont les mêmes, non-seulement dans les anciens tombeaux de l'Europe et du nord de l'Amérique, mais encore dans le Japon et chez les peuples modernes de la nouvelle Zélande. Les mêmes pièces munies d'une pointe destinée à entrer dans la hampe, se retrouvent en Europe, dans le Japon et dans le Mexique. Une forme plus compliquée, échancrée sur les bords pour donner à la ligature plus de solidité, est commune à la Suède, au Mexique et à la Californie. Les coins ou haches en pierre sont encore identiques en Europe, dans le Mexique, dans la terre de Feu et dans les iles de la mer du Sud.

Il serait facile de multiplier ces rapprochements, mais ceux-ci suffisent pour prouver que celte analogie de formes chez des peuples si éloignés les uns des autres, soit

AGE DE LA PIERRE. iOo

par l'espace, soit par le temps, ne peut provenir ni d'une même population, ni d'un emprunta une source commune. Il n'est pas moins intéressant de rechercher les premiers essais de l'art chez les peuples de l'antiquité et de les rapprocher des productions des sauvages. L'idée du beau, chez les uns et chez les autres, s'exprime par des ornements tout pareils. Au début, on retrouve constamment la ligne droite ou brisée, les hachures, le pointillage, sur toutes les matières qui se prêtent à ce genre de gravure. Peu après, la main plus flexible, s'essaie à reproduire des lignes ondulées et des disques. Les entrelacs viennent plus tard, et il se passe un temps assez long avant que l'artiste tente de reproduire la nature animée. Le beau consiste d'abord dans l'ornementation de détail, et lorsqu'il s'élève à l'ensemble des formes, aux contours ondulés avec grâce ou noblesse, le peuple qui l'aura conçu de cette manière n'est plus un peuple barbare.

Après les faits que nous venons de présenter, nous ne pouvons expliquer ces rapports que par l'unité de l'esprit humaiik C'est pour avoir négligé l'étude de l'ensemble qu'on établit trop souvent entre deux points isolés, détachés du tout, des rapports immédiats de parenté ou d'influence. Les faits prennent une autre signification quand on généralise ces recherches et qu'on tend vers le point de départ. Dès que les peuples, dans leur état d'enfance, indépendamment des lieux et des temps, présentent la même manière de faire, nous devons reconnaître qu'il y a chez eux unité d'esprit, communauté d'origine, en un mot: un seul Adam, une seule espèce.

En jetant un dernier coup d'oeil sur cette période, les différentes voies parcourues nous reportent toutes dans

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l'iDiérieur de l'Asie. De là. des familles s'acheminent dans des directions opposées. Elles conservent du lieu de leur départ des pratiques religieuses, qui, introduites par l'homme, doivent être aussi modifiées par les hommes. Les besoins, à peu près les mêmes, sont satisfaits de la même manière. Arrivées en des lieux divers, ces familles deviennent peuples. Ces peuples s'isolent ou subissent des influences réciproques qui bâtent leur développement. Ils grandissent et s'individualisent. Le genre de vie et l'influence des climats réagissent sur eux. Les races se forment ; les unes dégénèrent ; mais toutes portent l'empreinte d'une origine commune.