S8 MONUMRNTS DE L*ANT1QUITÉ

se dirigent au-delà des MoDts^Ourals , dans TÂsie du Dord et vers la Mongolie. D*autres, plus rares, permettent cependant de reconstruire une voie, au midi de l'Europe, sur les bords de la Méditerranée, de la mer Adriatique, de TArchipel et de la mer Noire. De là , elle traverse le Caucase, et pénètre en Asie. L'existence de ces monuments est même constatée dans la direction du détroit de Behring et dans l'Amérique du Nord , tandis que les tronçons d'une autre voie reparaissent dans les Indes. L'absence de ce genre de tumuli dans le centre de l'Europe, la direction de ces diverses voies convergeant en Asie, nous reporte vers le berceau de l'humanité, d'où se détachent ces premières familles qui pénètrent en Europe le long des grandes eaux, et dans le nord de l'Amérique par le détroit de Behring.

Dans les âges où l'on élevait ces immenses tumuli, souvent entourés de piliers bruts et surmontés de grands autels, les instruments en pierre déposés dans les tombes présentent des formes variées : ce sont des haches, des coins, des gouges, des ciseaux pareils à ceux des maçons ou des charpentiers, des marteaux, des pointes de lance, de javelot et de flèche, des poignards , des couteaux, et même des scies en silex , ainsi que des hameçons et des ancres de bateau. L'ambre, des coquillages et des dents d'animaux, percées d'un trou, servaient de colliers ou d'amulettes. Des vases d'argile grossière commencent à se recouvrir de quelques ornements. L'étude de ces pièces nous a fait voir qu'elles avaient été fabriquées par des procédés aussi simples qu'ingénieux. — Il résulte aussi des faits observés que ces peuples s'adonnaient entr'autres à la pêche et à la chasse, sans qu'on puisse affirmer

qu'ils aient été entièrement étrangers à l'agriculture. Ils connurent la navigation, du moins dans ses premiers éléments. Le travail de l'os et de la pierre présente parfois un fini surprenant. Ils surent détacher des rochers des blocs immenses, qu'ils ont souvent transportés à des distances considérables. On est à se demander de nos jours par quel déploiement inconcevable de force et de dextérité on est parvenu à soulever les blocs destinés au culte ou à la construction des salles sépulcrales. On retrouve déjà les premiers essais de l'art, exprimés par des pointillages, des rayures diverses, par l'incrustation et par la gravure sur pierre. L'imperfection du dessin n'en montre pas moins une population chez laquelle la préoccupation de l'utile commence à faire place au sentiment du beau. Plusieurs animaux, entre autres le cheval, le chien, le cochon et la poule étaient réduits à l'état de domesticité. La découverte des lieux de fabrique nous a révélé, non-seulement les moyens employés à la confection des instruments, mais encore l'établissement de professions. Avec celles-ci l'échange devient nécessaire, et le commerce prend naissance. L'existence de tombeaux de famille ou de tribu ne peut provenir que de populations qui ont renoncé à la vie nomade, peu propre à l'exercice de professions et à rétablissement de lieux de fabrique. Les autels nous font voir qu'il était des dieux dont il fallait rechercher la faveur ou apaiser la colère par des offrandes ou des sacrifices, et la dépouille mortelle de l'homme, déposée dans le sein de la mère universelle du genre humain, avec l'attitude de l'embryon , nous parait révéler la foi à une vie à venir, et même à la résurrection des corps. Les constructions et les instruments de cette période