MONUMENTS DE L*ANTIQ|IITB

On voit les connaissances humaines s'agrandir et se multiplier durant cette période. L'exploitation des mines et le travail des métaux acquièrent un développement qui entraîne avec lui toute une organisation sociale. L'art du potier se perfectionne, ceux du tisserand, du teinturier et du tanneur se retrouvent partout. La braie et le sagum aux carreaux éclatants, vêtements des anciens Gaulois, sont aussi propres à d'autres peuples. Le sol est livré à la culture, on possède la herse , des charrues de formes variées, des chariots à quatre roues. Le blé, le milliet et le Un sont cultivés, ainsi que l'olivier, le citronnier et le figuier dans les contrées les mieux exposées. Le midi des Gaules connaît déjà la vigne 5 à 6 siècles avant notre ère, et le vin est resserré dans des tonneaux en bois, pareils à ceux dont nous nous servons de nos jours. Les blés et les troupeaux d'animaux domestiques deviennent un article important de commerce entre la Gaule et Tltalie, de même que l'étain et l'ambre, dans la Grande-Bretagne et sur les bords de la Baltique. Des vaisseaux à doubles rangs de rameurs ou conduits par des voiles de cuir ou d'étoffe de lin sillonnent les mers du Nord*. Le grand cor excite les guerriers aux combats et la lyre des bardes et des scaldes célèbre les hauts faits. L'art, encore imparfait, s'exprime par un goût excessif de la parure, des couleurs éclatantes et des ornements de détail, sans savoir s'élever à la pureté des contours, h la simplicité du fond et à l'imitation de la nature animée*.

* La construction de bâtiments qui portaient jusqu'à quarante rameurs ne peut provenir que d'une industrie avancée.

* Il faut en excepter les représentations informes des monnaies celtiques et la rare gravure de quelques têles de dragons.

Un fait remarquable est l'identité des formes dans les contrées les plus diverses. On a vu là l'extension de l'industrie du midi répandant ses produits jusqu'au nord, mais un examen attentif nous conduit à chercher de nouveau en Orient l'idée première qui préside à ce grand développement. L'ensemble de ces monuments nous frappe davantage par de nombreux traits d'analogie que par les caractères distinctifs d'un peuple à un autre peuple. On a tracé de profondes lignes de démarcation qui s'effacent peu à peu devant une étude générale, aussi ne sera-ce qu'après avoir beaucoup recueilli et comparé qu'on parviendra à saisir des traits caractéristiques, que nous ne croyons pas encore suffisamment déterminés.

Arrivés au terme de cette période, nous nous sommes bornés à tracer une esquisse rapide de la période suivante, sur laquelle nous avons à revenir maintenant; mais afin de compléter ce tableau quelques moments ont été consacrés aux monuments du culte * . Des découvertes récentes, dans le pays, se rattachant à ce sujet, il ne sera pas hors de propos de résumer aussi fort brièvement ce que nous avons dit à cet égard.

Monuments du culte.

Les Barbares n'élevèrent pas de temples proprement dits. Ils adoraient leurs divinités dans des lieux consacrés

* La place la plus naturelle pour la tractation de ce sujet serait à la suite de la troisième période, c'est-à-dire après l'étude des monuiBents tumiiladres.

366 MONUMENTS DR L^ANTIQUITt.

dont l'enceinte était seulement déterminée par des blocs de grandeurs diverses. Les cérémonies du culte se pratiquaient aussi sur les lieux hauts, auprès des eaux courantes et dans les forêts de chêne; le plus souvent pendant la nuit, de préférence à la clarté du jour. La connaissance des présages constituait à elle seule toute une étude. Si les auteurs anciens ne nous ont laissé que des renseignements très incomplets sur ces croyances, nous en retrouvons des traces nombreuses dans les traditions populaires et dans ces superstitions de tout genre qui ont encore cours au milieu de nous. Un grand nombre de contrées conservent aussi des blocs informes, objets d'une ancienne vénération, dont nous avons eu à retracer les genres principaux.

La plus ancienne représentation des dieux de la Grèce consistait en des pierres brutes affectant la forme carrée ou conique ; plus tard la partie supérieure de ces blocs représenta une tête humaine, et ils reçurent le nom d'Hermès : tels étaient les dieux Termes des Romains ; dans les fêtes qui leur étaient consacrées on les oignait d'huile et on les couronnait de guirlande de fleurs. Ces piliers bruts et sans tête, appelés en France Men-hirs, se retrouvent en Asie et dans la plupart des pays de l'Europe, où l'on a encore dans quelques localités l'habitude de les oindre d'huile et de les couronner de fleurs. En Espagne les premiers chrétiens les désignaient comme les pierres de Mercure. Chez les anciens Germains ils portaient le nom de colonnes d'Hermès et chez les Scandinaves, celui de colonnes de Thor ; on les appelle encore de nos jours, pierres des oracles et pierres du soleil ; la hauteur de ces monolithes est en moyenne de 8 à 10 pieds; les plus

considérables que l'on connaisse mesurent 50 et 63 pieds d'élévation.

Bien plus rares sont les pierres mouvantes, blocs gigantesques du poids de 9 à 12000 quintaux placés en équilibre sur un piédestal terminé en pointe, de manière que la plus légère impulsion les fait vaciller, tandis qu'ils ne pourraient être déplacés sans un grand déploiement de force. On tirait autrefois différents présages de l'oscillation de ces pierres. Au coup de minuit, elles font encore un tour sur elles-mêmes, et des esprits malins s'amusent souvent à les mettre en mouvement. On montre dans le canton plus d'un bloc de granit, qui, sans être déposé de la même manière, reçoit les mêmes impulsions.

Il reste encore un grand nombre A'autels des peuples barbares isolés dans les plaines et sur les hauteurs ou réunis à d'autres monuments. Plusieurs sont de simples blocs de granit dont on reconnaît la destination par les rainures, les creux circulaires et certains signes taillés sur la pierre. Au-dessous on trouve parfois des haches et d'autres instruments en pierre et en bronze qui paraissent avoir appartenu au culte. Il n'est pas toujours facile de distinguer ceux sur lesquels on ne faisait que déposer les offrandes de ceux qui étaient destinés aux sacrifices sanglants. Quelquefois la table de l'autel, peu élevée au-dessus du sol, repose sur trois supports disposés à angle droit; d'autres fois, ces supports sont assez hauts pour former une espèce de cellule, ce qui leur a fait donner le nom A^autels-groties. Les Français les appellent dolmens lorsque la table est horizontale, et demi-dolmens quand elle est inclinée de manière que l'une des extrémités repose sur le sol. On désigne aussi par les noms de dolmens, lécavènes

368 MONUMENTS DE l'âNTIQUITÂ.

OU trilithes, deux piliers, parfois très élevés, surmontés d'une dalle en forme d'architrave. La réunion de plusieurs de ces monuments, rapprochés les uns des autres sur la même ligne, forme les autels prolongés de l'Allemagne, appelés en France allées couvertes. Cette variété de constructions tient sans doute à la diversité des dieux, des sacrifices et des offrandes. C'est ainsi que chez les Grecs, les autels des dieux du ciel étaient plus élevés que ceux des dieux de la terre, tandis que pour les divinités infer* nales on creusait souvent des fosses dans le sol. Les dénominations populaires rattachées aux traditions jettent parfois quelque jour à cet égard. Le peuple donne en plus d'un lieu à ces autels les noms de pierres des druides, des fées ou des elfes, pierres d'épreuves, pierres de châtiment ou pierres de la fiancée. Après l'introduclion du christianisme, ils reçurent ceux de pierres du nhensonge ou pierres du diable.

Les premiers conciles condamnent sévèrement les cérémonies qui se pratiquaient encore pendant la nuit auprès de ces autels ; ils ne nient point l'existence des faux dieux qu'on y adorait, mais ils en font des dieux mauvais, des dieux vaincus, qui ne pouvaient résister au vrai Dieu. Il n'est pas sans intérêt de retrouver ces idées exprimées par quelques épopées chevaleresques du moyen âge.

Si la sculpture proprement dite ou la représentation d& figures humaines parait très rarement sur les monuments du culte, c'est que le développement de cet art a dû être arrêté par des idées religieuses. L'un de ces blocs exceptionnels est la pierre aux dames de Genève, qui représente, en demi bosse, les figures de quatre femmes, dont les proporlions, Tatlitude, et le vêtement offrent un rap-

AGE DU FBR. ^ 369

port surprenant avec les baba du midi de la Russie et du nord de TAsie. On peut encore citer comme essai de l'art du statuaire chez les Barbares, la statue de femme, de grandeur plus que naturelle, découverte dans le Wurtemberg. En France, on voit sur quelques blocs, des moulures, des croissants et des encadrements divers. En Angleterre, des rochers ont été taillés en forme de bassins, de vases gigantesques et de sièges. Quant à la sculpture Scandinave on ne peut mentionnner que les images de vaisseaux gravées sur les rochers. Les figures fantastiques qui recouvrent plusieurs pierres tumulaires sont accompagnées d'inscriptions runiques qui datent d'une époque postérieure à celle qui nous occupe.

Les divers monuments dont nous venons de parler sont des blocs de formes et de destinations diverses isolés ou groupés sans ordre. Un grand nombre de blocs pareils sont déposés ou dressés sur le sol à peu de distance les uns des autres, de manière à entourer un espace déterminé, et à figurer des cercles, des ellipses, des carrés, des triangles et des alignements droits ou sinueux. Un autel et un grand men-hir occupent souvent le centre ou les extrémités de ces figures appelées Cromlechs en Frauce et lits des Huns en Allemagne. La ville de Phares, en Achaïe, possédait un de ces arrangements ; chaque pierre portait le nom d'un dieu et recevait les honneurs divins. Auprès de Tautel était un Hermès dont on obtenait des révélations au moyen de certaines offrandes, et en allumant des lampes sur la table. Non seulement on retrouve chez les Barbares le même arrangement de blocs, mais la tradition leur donne des dénominations qui rendent ces rapports encore plus frappants. Ce sont les cercles druidi-

MÉM. ET DOCUM. XXV. %k

ques, les temples des druides, les jardins, les dames oo les noces des fées. Dans quelques contrées, le peuple exécute encore ses rondes alentour ; ailleurs ce sont les esprits malfaisants qui y tiennent la riola ou la chette, présidée par le grand bouc ; pendant la nuit des bruits mystérieux ou des apparitions témoignent de la présence des êtres surnaturels auxquels étaient consacrés ces monuments.

On se fait difficilement une idée du nombre et de la grandeur des matériaux employés. Lorsque les alignements de Carnac étaient complets on y comptait environ 10000 piliers.

La France occidentale, TAngleterre, le nord de l'Allemagne et la Suède possèdent un grand nombre de ces enceintes. On les retrouve aussi dans le midi de l'Europe, dans le nord de l'Asie, dans les Indes, dans le Bengale, même dans le Brésil.

Un genre de construction qu'on croit généralement propre à la Grèce et à l'Ilalie porte le nom de murs cyclopéem. La Sardaigneel les iles Baléares possèdent de ces constructions ainsi que plusieurs contrées au nord des Alpes. En Angleterre, en Irlande et en Ecosse ces murs entourent des espaces plus ou moins grands, ronds ou carrés. Sur les bords du Rhin ils portent le nom de murs on château des païens. Du centre de l'Allemagne ils passent en Bohême et en Moravie. En Suède ils affectent des formes particulières, tandis que dans les provinces russes de la Baltique ils ressemblent à ceux de l'Allemagne. A l'intérieur, la présence d'autels et de men-hirs indique leur destination religieuse, et la découverte d'urnes cinéraires semble les faire remonter à la seconde période.

AGE DU FER. 37 i

Un autre genre de murs ou de constructions des temps païens consiste eu des levées de terre, hautes de 10 à 100 pieds, et de forme circulaire, ovale, carrée ou triangulaire. L'espace circonscrit est généralement plus élevé que le sol environnant et présente, quand on le fouille, une couche épaisse de cendres et de charbons, auxquels sont mêlés des débris d'ossements, dfi poterie et d'instruments divers en fer ou en bronze. Ces constructions occupent également les lieux élevés et les marécages. Particulièrement nombreux en Russie, les chants populaires les célèbrent comme des lieux sacrés destinés au culte. En Litbuanie, ce sont de préférence de grandes collines artificielles terminées en terrasse, comme un cône tronqué, et présentant aussi à leur sommet des traces de feu et de sacrifices. On les retrouve en Allemagne dans toutes les contrées habitées par les Wendes. Le manque de fouilles, en France et en Angleterre, ne permet pas de dire au juste si ces espèces de retranchements ont été consacrés au culte ou à la défense en temps de guerre.

Les monuments du culte présentent de grands rapports dans l'Europe barbare, mais si nous avons retrouvé dans la plupart des pays des autels et des men-hirs de même genre, les enceintes sacrées présentent cependant des variétés de constructions propres à certaines contrées. Nous voulons parler des cromlecks ou arrangements de blocs, des murs cyclopéens et des retranchements en terre. Les premiers sont surtout répandus dans les contrées habitées le plus anciennement. Du nord de l'Asie, nous les voyons pénétrer en Europe le long des grandes eaux avec les familles primitives ; on les retrouve aussi dans les Indes, et même dans le nord et le midi de l'Amérique, sur les bords

372 MONUMENTS DB l'aNTIQUITÉ.

de rObio, et dans le Brésil. — D'autre part, les mors des païens se groupent davantage dans l'intérieur des terres, auprès des tumuli appartenant à l'âge de l'astion. Au nord des Alpes, ils nous paraissent appartenir à la seconde grande invasion d'orient en occident, bien qu'ils renferment encore Tautel en pierre et le men-hir. Enfin, les enceintes en terre, propres surtout au nord de l'Asie, à la Russie et à l'Allemagne, datent de la troisième période, et ne se rattachent plus au culte des piliers bruts ou des Hermès, comme cela avait lieu aux âges précédents.

Découvertes faites en 1849 dans le canton

de Vaud.

Nous aurions maintenant à parler de quelques monuments du culte découverts récemment dans le canton de Vaud et qui répondent à un ensemble de monuments dont la reproduction en Suisse est propre à jeter quelque jour sur le passé obscur de l'ancienne Helvétie.

Au pied du Jura, entre les communes de Mont-la- Ville et de Lapraz, le bois des Queues descend de la montagne sur un terrain livré à la culture. Ce bois, ainsi que les forêts voisines, contient plusieurs blocs erratiques, dont quelques-uns sont d'une grandeur étonnante, ce qui n'empêche pas l'un d'entre eux de faire un tour sur lui-même au coup de minuit. Le plus remarquable est cependant bien loin d'avoir ces dimensions colossales qui attirent les regards du passant. Long de 10 7t pieds sur 4 à 5 de largeur, il présente une surface en triangle

allongé , à peu près isocèle , dont le sommet ne s'élève qu'à un pied et demi au-dessus du sol, tandis que la base du triangle est presque à fleur de terre. Le bloc est exactement orienté du levant au couchant ' , et ses côtés descendent verticalement dans le sol. Les habitants de la contrée l'appellent la pierre des Ectielles parce qu'elle porte sur sa surface des bassins taillés dans le granit. Ces bassins sont au nombre de 25. Deux sont ovales, et les 23 autres ont la forme d'une demi sphère concave. Le plus grand mesure 9 pouces de diamètre sur 4 Vt de profondeur et les plus petits ont à peine 2 pouces d'ouverture; quelques rainures peu nettes courent en sens divers et aucun ordre apparent n'a présidé à la disposition des bassins. — Un examen attentif ne permet en aucune manière de voir là des accidents produits par la nature. D'autre part , la dureté du granit et la régularité des contours ont exigé une main ferme et exercée ; mais dans quel but a-t-on pu creuser ces curieuses entailles? Faites dans les temps modernes, elles seraient un jeu dont on ne pourrait comprendre la raison' ; pratiquées dans l'antiquité, elles s'expliquent facilement. Nous trouvons en effet cette explication en rapprochant ce bloc des blocs analogues conservés dans l'occident de la France et dans les pays du nord, où l'on voit des pierres de dimensions très diverses, couvertes des mêmes bassins et des mêmes rainures, isolées

* L'orientation peut être naturelle.

* Une mousse épaisse recouvrait plusieurs bassins, ce qui reculerait déjà assez loin ce travail pour ne pouvoir supposer Tœuvre d'un plaisant. Le dernier dessin que j'ai pris indique plusieurs rigoles qui m'avaient échappé la première fois.

OU placées au ceutre des cercles druidiques. L'agriculteur et Tantiquaire y reconnaissaient les autels du culte païen. Beaucoup d'opinions ont été émises sur la destination de ces petits bassins ; celle à laquelle nous donnons la préférence nous a été suggérée par les superstitions qui se pratiquent encore de nos jours en Suéde, dans la province de Westmanie. Près de Linde, esih pierre des Elfes, objet d'un culte superstitieux. Quelqu'enfant devient-il malade, les parents vont pendant la nuit auprès de l'autel et, afin de se rendre favorables les Elfes, protecteurs de la famille, ils remplissent l'un des bassins d'une substance grasse au milieu de laquelle ils placent une petite poupée informe, image de l'enfant malade ; parfois, ils allument aussi, dans le même but, une lumière sur l'autel ^ Ces traits sont d'une grande analogie avec les céré(nonies qui se pratitiquaient sur l'autel de Phares, en Acbaïe, et nousne pouvons douter que ces usages n'aient été répandus dans la plupart des pays de l'ancienne Europe quand nous lisons dans les canons des conciles du IV^au IX^ siècle les anathèmes prononcés contre tes adorateurs des pierres, accusés de déposer pendant la nuit des ex-voto sur certains blocs, dans certaines forêts, d'y allumer des cierges, d'y invoquer des esprits malfaisants et d'y pratiquer les cérémonies de l'ancien culte. Peu à peu, ces cierges et ces exvoto furent admis sur des autels chrétiens. On retrouve encore dans le Wurtemberg, et plus particulièrement dans la Bavière, des images informes de vaches et de chevaux*

* Voir dans Encyclop. le mot Bougie.

* Et (le petits hommes en fer du travail le plus grossier ; on prétend qu'ils y ont été déposés du quatorzième au seizième siècle.

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qui ont été déposées dans Tintérieur des temples, afin d'obtenir la santé du bétail malade. Ainsi se perpétuent à travers les siècles les pratiques *du culte qu'on rendait aux faux dieux. La survivance de ces anciens usages et Tanalogie des blocs auxquels ils se rapportent suffisent pour indiquer la destination de la pierre aux écuelles de Mont-la-Ville*.

Sur le sol fortement ondulé qu'occupe la commune de Burtigny, s'élève, au nord-est de ce village, la haute colline de Prévond ctAvaud que couronne le bois des Tattes. Les vieillards de la localité se souviennent d'avoir vu à la place de ce jeune bois de sapins un pâturage couvert de blocs de granit. La plupart de ceux-ci existent encore, mais parfois ils se cachent dans des fourrés qui en rendent l'abord difficile. Tel est le cas de la Pierre Féboux , bloc erratique qui mesure 4 7t pi^ds de hauteur sur 39 de pourtour. Sa surface affecte la forme d'un heptagone irrégulier, dont les côtés descendent en plans inclinés qui avancent sur le sol ou rentrent sous la pierre. Ce bloc ne porte pas moins de 104 bassins circulaires ou ovales, et groupés sans aucun ordre ; les plus grands ne mesurent que 5 pouces de diamètre à leur ouverture ; quelquefois, deux bassins sont unis l'un à l'autre par une rainure en ligne droite, d'autrefois, les rainures descendent en ondulant sur les côtés du bloc. On le voit, la Pierre Fébaux appartient encore à la classe des autels dont nous venons de

* Voyage autour du Caucase, tom. IV, pag. 72. Du Bois de Montpéreux parle d'un temple dans la province de Karabakh, à Torient de l'Arménie, dont l'intérieur était paré d'offrandes, sous forme de bœufs ou de chevaux en terre cuite chargés de lampes ou candélabres de la môme matière, tous travaillés par un ouvrier du pays.

parler. Non loin de là, une pierre, longue de 5 '/s pieds sur 2 7, de largeur, est arrondie en arc de cercle dans sa partie supérieure ; le long de cet arc sont taillés 7 bassins de grandeur pareille, déposés sur la même ligne à des distances égales. — Une autre pierre, à peu de distance de la forêt porte aussi 7 petits creux disposés de la même manière.— Il n'est pas sans intérêt de retrouver cette même disposition, au nord de rAllemagne, sur un autel du Brandenbourg ^ Enfin, à l'entrée du bois desTattes, est un bloc colossal, qui mesure 70 pieds de tour sur lO'/t de hauteur. On l'appelle la Pierre à Roland; elle est le rendez-vous des jeunes bergers, qui aiment à danser sur sa plateforme inclinée. Un autre bloc, un peu moins grand, n'est éloigné du précédent que de 47 pieds. La tradition raconte que Goliath, étant sur la Dôle, s*amusait à jouer au palet. Ifjette une pierre pour but qui va tomber à A lieues de distance sur le Prévond' d'Avaud; le second bloc, le plus grand, qu'il lance d'une main ferme, dépasse le but ; irrité de l'avoir manqué, Goliath arrive en quelques pas, et de sa bonne lame, partage en deux pièces le gigantesque palet. L'agriculteur du voisinage montre en effet une fissure verticale de 7 pouces de large, qui divise le bloc en deux parts ; il fait observer avec soin que ces deux fragments ne peuvent appartenir qu'à la même pierre, et il ne conçoit pas qu'une autre force que celle d'un géant ait pu opérer cette rupture, mais il n'explique pas comment il arrive que le palet de Go-

* Pierre de KUmpin^ avec dix entailles, carré long, Beckmann, T. III, pag. 3AS. Des autels pareils existent en Mecklembourg. Pierres de Boitin, l'une avec 7 entailles en ligne droite, une autre avec 12, aussi en ligne droite, Lisch, planche XXXVII.

liath s'appelle la pierre à Roland'; il montre en outre l'empreinte du pouce de Goliath , empreinte indiquée par une ouverture si petite qu'elle fait honneur à la main du géant. Un géologue verrait sans doute dans cette rupture du bloc le témoignage d'une chute violente, déterminée par le travail d'un glacier; l'antiquaire y cherche moins le travail de la nature que celui de la main de l'homme, qui a aussi laissé ses traces sur la pierre à Roland. On y voit en effet les restes d'un grand bassin circulaire de 17 pieds de diamètre sur 3 pieds de profondeur; on y distingue encore les empreintes un peu effacées d'un pied humain et de pieds de chevaux. Ce bloc porte ainsi les caractères de ces pierres d'épreuve sur lesquelles on faisait monter les accusés ; l'innocent passait impunément, mais, d'après la tradition, le coupable y laissait Tempreinte de ses pas, et, convaincu de crime , il ne tardait pas à en subir le châtiment*.

Ces monuments du culte, pareils à ceux du Nord jusque dans les plus petits détails, révèlent une foi qui devait avoir beaucoup de points communs. Leur situation indique l'existence d'une population répandue dans le pays jusqu'au pied du Jura, et cependant ces blocs étaient utilisés comme des autels, non-seulement avant l'introduc-

* En Allemagne les statues et colonnes de Roland président à la justice. Chaque année on exécutait devant elles une danse publique. Voir làdessus Wagener, Deuitch AlUrthùm\ S. 568, mot Roland. La pierre d'épreuve de Burtigny, portant le nom de Pierre-à-Roland, indiquerait ainsi la pierre du jugement. Les danses des enfants sur ce bloc serait-elle le souvenir d'un usage plus ancien ?

* Ainsi à Riigen, Suède, blocs avec bassins et quatre pieds humains. Monuro. du Bohëstan, Gôthiska Monumenta, pi. VI, fig. 2. Id. Sjôborg, tom. Il, pi. 14, fig. 28. — Mecklembourg.

378 MONUMENTS DK l'aNTIQUITÉ.

tion du cbristiaDisme , mais encore avant la domiDation romaine en Helvétie. On peut se représenter à cette époque le pays couvert de forêts et de marécages nombreux ; les demeures circulaires, chétives, construites de claies, d'argile et de chaume ; répandues ou groupées dans les campagnes et sur les bords du lac elles n'étaient point alignées à la manière de nos villes ; la richesse des habitants consistait en esclaves et en troupeaux, ils mettaient leur orgueil dans leurs armes, dans leurs ornements et dans la force de leurs bras. Les autels de cet â^e reculé rappellent les cérémonies nocturnes du culte , les offrandes, les lumières allumées dans l'obscurité des bois et les épreuves entourées de mystère ; d'autres découvertes vont nous révéler les sacrifices et les sanctuaires des prêtres.

A l'extrémité du plateau du Châtelard, qui s'étend au couchant de Chavannes sur le Veyron, s'élève une colline ou mamelon en forme de cône tronqué, haute de 22 pieds sur 114 de diamètre à sa base. Ce monticule est posé sur le bord d'un précipice, au fond duquel le Veyron roule ses eaux dans un lit accidenté et resserré par de hautes parois degrés molasse. Du côté du plateau, deux fossés, profonds chacun d'environ 10 pieds, ceignaient la base de la colline en arc de cercle, dont les extrémités restaient ouvertes sur le ravin. Le propriétaire du sol vient de combler en partie ces fossés avec divers débris enlevés à la colline , et la tranchée , opérée à cet effet , ,a permis de constater la curieuse construction de ce monticule. A la base est une couche étendue de cendres et de charbons, épaisse d'environ un pied, sur laquelle repose un lit de cailloux roulés et de la terre argileuse. Au-dessus viennent de nouvelles couches de cendres et de charbons.

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de pierres et de terre, qui se succèdent ainsi alternativement jusqu'au sommet de la colline, dont la dernière couche de terre a environ 2 pieds d'épaisseur. Les couches sont interrompues çà et là par des excavations ou des vides d'autant plus surprenants que la terre qui en forme les parois n'est soutenue par aucun corps solide; il faut sans doute qu'une matière dècomposable ait permis la formation de ces cavités, qu'il est du reste difficile d'expliquer d'une manière satisfaisante. Cette construction par couches successives diffère dé|à de celle des tumuli dans lesquels on retrouve l'usage de l'ustion, mais la différence du contenu est encore plus prononcée : De nombreux débris d'ossements et d'objets divers sont mêlés aux couches de cendres et de charbons ; d'entre les ossements, les uns sont à moitié carbonisés, les autres, sans marque de feu, ont été plus ou moins concassés, et portent parfois des entailles, évidemment faites avec des instruments tranchants, tous ont été dispersés de telle sorte qu'il ne reste nulle part l'assemblage d'aucun squelette; ce sont de nombreux restes du cheval, de la vache et du cochon ; un os d'oiseau bien conservé, parait être l'Aumerus d'un faucon, d'autres ossements, non encore suffisamment déterminés, paraissent appartenir à des animaux sauvages ; mais un fait dont il faut prendre note , est l'absence totale d'ossements humains. On a découvert en outre des fragments de verre et de poterie grossière , une masse de fer carrée , du poids de 8 Va liv.', un ciseau en fer, des fers de flèches ou de traits, dont la pointe est en carreau allongé, un éperon

* Ce fer a été forgé et employé à la fabrication d'une pioche à deux bouts, qui s'est bientôt cassée ; le grain en est grossier.

380 MONUMENTS DB l' ANTIQUITÉ.

sans molette muni d'ane longue pointe terminée par 4 pans, on mors de cheval ou grand bridon , formé de 4 branches on barres unies par des anneaux S et on frag* ment de coquillage marin. Cet assemblage d'objets divers et d'ossements d'animaux , sans traces de sépultures ou d'urnes cinéraires , ne permet pas de voir un tomolos dans le monticule artificiel de Chavannes et reporte notre attention sur les sacrifices et les cérémonies qui les accompagnent. Mais avant d'entrer dans ce point de vue, nous devons rechercher si l'antiquité présente des faits analogues qui puissent jeter quelque jour sur la découverte qui nous occupe.

Pausanias' dit qu'un autel de Jupiter Olympien était formé des cendres des victimes brûlées en l'honneur du dieu et qu'il s'élevait à la hauteur de 22 pieds. ApolloD possédait un autel pareil à Thèbes, ainsi que Junon à Samos. Il est à regretter qu'on n'ait pas de description plus détaillée de ces monuments, cependant il est certain que ces cendres ne purent être amoncelées à la hauteur de 22 pieds qu'à la suite de nombreux sacrifices, et il est permis de douter qu'elles aient été complètement séparées des charbons et des cendres du bûcher. Quoiqu'il en soit, nous voyons ici des autels en forme de monticule s'élever graduellement par des sacrifices successifs, et l'on envisage ces constructions comme étant antérieures à la migration des Doriens dans le Péloponèse ', migration fixée à l'an 1190 avant notre ère. Ce genre d'autels, tout à fait étranger aux beaux temps de la Grèce, ne se retrouve

* La partie du mors qui entre dans la bouche du cheval est une torsade.

• Liv. Y, chap. 13.

' Lettre du prof. Am. Studer, du 14 septembre 1849.

nulle part chez les Romains. En revanche, nous avons vu que les contrées , occupées parles Slaves, cx)nâervent de nombreuses enceintes consistant en levées de terre, à l'intérieur desquelles le sol est exhaussé par d'épaisses couches de cendres et de charbons, débris de nombreux sacrifices; et il existe encore dans les cercles de Rakonitz^ et Bunziau, en Bohême, des monticules artificiels, dont la terre est mêlée de cendres, d'ossements et de fragments de poterie, de même qu'à Chavannes. Dans les provinces russes de la Baltique, sont aussi plusieurs collines, parfois très élevées, qui ont laissé le souvenir d'une destination sacrée et qui portent des traces de feu sur leur sommet. Il est à regretter que le manque de fouilles ne permette pas de juger de leur construction intérieure. — Prés de Schochwitz, dans la contrée arrosée par la Saaie, une colline ne renfermait que des ossements d'animaux, et dans les environs de Bayreuth% deux monticules de 16 pieds de haut recouvraient chacun une couche de terre brûlée de 8 pieds d'épaisseur sans traces d'ossements humains. Ce *qui distingue surtout ces collines des tumuli, c'est l'absence de sépulture. Les sacrifices à la mémoire des morts étaient parfois extrêmement sanglants, et nous aurons à en citer un exemple frappant emprunté à l'Irlande, mais là où il n'existe pas de traces de tombeaux, on est obligé de reconnaître que c'étaient des lieux destinés aux sacrifices en l'honneur des divinités'.

* Près de Teirowitz.

* Keferstein, Kelt, Altt., Seit. 165.

* Sacrifices Homériquet. — Odyssée, chant III, Nestor sacrifie à Neptune. — III, 430, et offre une {[énisse aux cornes dorées à Minerve.

Odys., tiii du chant X. Quand Circé envoie Ulysse consulter Tàme de Tire-

38i MOIHJIIBNTS DB l'aHTIQUITA*

Pour rechercher la maaière dont se célébraient ces sacrifices sur les bords du Veyron, il n'y a qu'à se rendre compte dies faits observés. Une enceinte circulaire tracée sur le bord du précipice était entourée d'un double rang de fossés destinés à marquer les limites et sans doute aussi à écarter la foule. Sur Taire consacrée, s'élevait le bûcher, ce dont on peut se convaincre par l'action du feu sur la terre rougie. Les os à demi-brûlés et ceux qui ne portent pas de trace de feu rappellent l'usage de réserver une partie de la victime pour le repas sacré, tandis que le reste était livré aux flammes. Les entailles faites sur les os avec des instruments tranchants témoignent , soit de l'immolation, soit du morcellement des victimes De nouvelles fouilles nous permettront de compléter la liste des animaux offerts en sacrifice.. Nous avons déjà indiqué les principaux animaui^ domestiques et le faucon, cher aux chasseurs. A la mort des anciens héros du nord de la Germanie on les représentait déjà s'avançant vers un autre monde avec un faucon dans la main gauche et tous les insignes de la puissance. — L'offrande s'unissait au sacrifice. On sait qu'on jetait dans des lacs'mystérieux consacrés aux divinités, des trésors, des armes et divers objets auxquels on attachait du prix; dans les cérémonies funèbres on accompagnait aussi le défunt de tout ce qui lui avait été le plus cher, et ici, nous retrouvons les mêmes dons offerts aux dieux; l'artisan consacre les instruments de sa profession, le guerrier ses armes et son cheval, de

sias, elle lui dit : « Là, creusez une fosse d'une coudée en carré. Versez dans cette fosse pour tous les morts trois sortes d'effusion ; la première de lait et de miel, la seconde de vin pur et la troisième d'eau où vous aurez détrempé de la farine, etc. — Ody«. XIV, 418, sacrifice d'Eumée pour le retour d'Ulysse.

même que le chasseur son faucon. — Ajoutons, en passant , que le mors de cheval découvert permet de coddure d'après ses dimensions à l'introduction dans le pays d'une race de taille élevée , ce que d'autres découvertes ont du reste déjà constaté V D'entre ces débris, le fragment de coquillage marin ; que nous n'avons pu encore faire déterminer, acquerra de la valeur s'il appartient à l'une de ces espèces propres seulement à certains parages. Dans ce cas, il pourrait révéler le point de départ d'une tribu ou tout au moins la direction de relations commerciales. — Après ces sacrifices et ces offrandes, après le repas et l'extinction du bûcher, tout ce qui n'avait pas été consumé était répandu sur l'aire consacrée avec les cendres et les charbons, ensuite une couche de pierres et de terre déposée au-dessus empêchait que ce qui avait été offert aux dieux ne fût profané ou dispersé. — Ainsi se forma la base de la colline ; puis de nouveaux sacrifices et de nouvelles couches, rélevèrent peu à peu jusqu'à la hauteur de 22 pieds. Si ce tableau est encore trop chargé d'ombres, nous laissons à l'imagination le soin de représenter tout un peuple accouru à ces fêtes, et se pressant autour de l'enceinte occupée par les prêtres et les victimes. Les lustrations, les prières aux dieux, l'immolation, les révélations sur l'avenir par l'étude des entrailles, la flamme du bûcher s'élevant dans les airs, les cérémonies du repas sacré, les libations, la voix du prêtre annonçant la faveur ou le courroux des dieux, les transports de joie ou l'abattement du peuple, ce sont là tout autant de traits qu'il appartient à la poésie d'animer, mais

' 11 est cependant à observer que les Arabes emploient avec des chevaux de petite taille des mors de grande dimension.

584 MONUMENTS DE l'aNTIQUITÂ.

que l'histoire doit se borner à mentionner» ne pouvant les peindre avec la précision qu'on est en droit d'exiger d'elle.

Il reste encore une question à traiter : celle de savoir à quelle époque et à quel peuple remonte ce lieu de sacrifices. — Lors même que dans les premiers temps du christianisme beaucoup d'usages païens s'étaient conservés, on ne saurait comprendre que des cérémonies de ce genre eussent été possibles et eussent pu échappera la surveillance sévère des ministres de la religion ; en outre, les objets découverts ne sont point ceux qui caractérisent cette période helvéto-burgonde. — Sous la domination romaine, nous ne retrouvons pas d'usages pareils, et si les dieux des vaincus sont associés à ceux des vainqueurs, les druides n'en sont pas moins poursuivis, massacrés ou réduits à se cacher ; ceux-ci ne pouvant plus présider à ces sacrifices publics, on ne comprendrait pas que les prêtres romains les eussent remplacés dans des cérémonies qui leur étaient étrangères. — Nous devons ainsi remonter aux âges antérieurs à la conquête des Gaules ; cependant la présence du fer^ et l'absence d'armes en bronze ne nous permettent pas de nous éloigner beaucoup du temps de l'émigration des Helvétiens, auxquels il faut donc attribuer ce lieu de sacrifices ^ On est toutefois en droit de se demander si les Helvétiens connaissaient déjà les éperons, car les auteurs anciens n'en font aucune mention en parlant des barbares ; on a même contesté quelquefois remploi de l'éperon chez les Grecs et les Romains,

' César inenlionne en plus d'un lieu l'emploi du fer chez les Gaulois. - On ne peut dire que ces constructions soient exclusivement slaves, puisqu'on les retrouve dans la Grèce.

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préteodaDt que TeipressioD eaUar signifiait od simple aiguilloD, mais qd eiameo plas attentif ne laisse pas de doutes i cet égard' ; ainsi Virgile* et Silias Italiens parlent du talon armé de fer, ferrala cake, Columelle compare Tergot du coq i un éperon, et des découfertes dans des ruines romaines ont mis au jour des éperons en fer dont quelques-uns sont même munis d'une molette '. — Une aulre circonstance peut encore surprendre, c'est la forme des pointes de traits et d*éperon, qui rappelle, au premier coup d*œil, les carreaux des arbalètes du moyen âge, mais d'un autre côté, cette forme i quatre pans est déji propre aux pointes de lance représentées sur les anciens vases grecs et siciliens^, et la réminiscence de cette forme au moyen âge n'a pas lieu de surprendre, quand on voit les monnaies mérovingiennes reproduire les types et les signes des anciennes monnaies celtiques , que le dévelop-

• Xéooph., De rt eftic»!., p»§. §44. «SI, dit qve las jambat et kt pieds d« caTalier tont farmntit par det bottes de cair ai—èai à^éperûtu. — Cicéroii pAri« d'èperoB», AU. VI, t. Qrmi., III, t. stvr^ cbes les Grées.

• .f.a/i^.. XI. 714 : Quadrapaden eitmi farraU cake Catifat. Id VU. 696 Perrata calce, alque effasA larfus habenA

Cunctantem impellebal eqvam.

Voir le patsafe à propos des combats de coqs en BéoUe. De re nuiieë^ lib. VIII. cap. t. Ils prnissaient leurs erfots de pointes d*airain, Ari$topk, la A¥ . V. 766. Sekùi.. ibid. H v. 1166.

Tite-Uve II, 6 : • Concitat calcartbus eqvam. • L'éperon ne soulevait pas de doalfl dam l'esprit de Tite-Uve, puitqa'il l'attriboe déjA aui caTaJiers da rsti 507 avant JHus^hrirt. Voir en outre IV. If, SS.

• Dans les i aines romaines d'Attfst, près de Bâle, collect. de M. Schaiidt. l'n éperon temblable à relui de t^avannes, trouvé en Bavière avec des

armes en bronte.

• Oitf Nùller, Oenkmêler 4er ûlten Kmmêl, Eaad I, HeA t. pi XIX, flf . 67, combat d'Acbille et d'Hector.

■ta rr mciu. &&v. IS

peinent de l'art romain dans les Gaules semblait avoir fait oublier. D'après ce qui précède, nous croyons pouvoir dire que ce sont les Helvétiens qui élevèrent cette colline, par des sacrifices successifs, peu de temps avant leur émigration.

Un autre genre de monuments existe* encore dans les bois de la commune de Gollion, entre Morges et Cossonay. Au nord de ce village est la colline de Bricby, grande élévation naturelles surmontée d'un bouquet de sapins. Un monticule, au milieu de ce petit bois, porte le nom de Fort de Brichy, C'est un tertre de la forme d'un cône tronqué, entouré d'un fossé circulaire de 15 pieds d'ouverture sur 5 de profondeur; depuis le fond du fossé le tertre mesure 14 à 15 pieds d'élévation , 120 pieds de diamètre à sa base et 75 au sommet; la plate-forme par laquelle il se termine est creusée en bassin concave de 4 pieds de profondeur*. — A quelque distance de Brichy, dans le bois du Châielard, au sud-est de Gollion, on voit vers le bord d'un ravin au fond duquel coule la Venoge, une grande colline arrondie, de 23 pieds de hauteur sur 1200 de pourtour, surmontée d'une grande plate-forme ou surface plane '. A sa base, elle est entourée du côté

* Longue de liO toises sur 20 de largeur; cette mesure, prise d'après le plan communal, mesure le sommet de la colline, bien autrement large à sa base.

* L'arrête du monticule qui borde le bassin est de 6 pieds de large, ce qui laisse pour le diamètre du bassin la mesure de 63 pieds. Au nord cette arrête est déprimée en un arc de cercle de 46 pieds de long, dépression de i pieds de profondeur sur le milieu de cet arc. Sur Tarrête au sud, dépression moins forle sur un arc de cercle de 12 pieds de longueur. Vers ces dépressions le fossé est en partie comblé.

' Quelques inégalités de cette plate-forme sont dues à des sondes pour chercher du gravier.

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opposé ao ravin par an fossé de 34 pieds d'ouvertore SQr 7 de profondeur. Depuis quelques années on extrait de ce mont du sable et du gravier, et les excavations pratiquées dans ce but ne laissent pas de doute sur sa formation naturelle, seulement il est évident que les contours réguliers de ce mont, son terrassement et le fossé creusé à sa base^ sont le travail de la main de Thomme. — Sur un troisième point au levant de la même commune, le plateau de Bovex se termine brusquement par un précipice, au fond duquel est le lit souvent desséché d'un petit torrent. Au milieu des broussailles qui recouvrent la lisière du plateau s'élève un mur ou retranchement en terre, qui décrit un demi-ovale, et dont les extrémités reposent sur le bord du ravin; ce mur, long de 222 pieds, a 10 pieds d'élévation et 3 de largeur à son sommet ; l'enceinte qu'il entoure ainsi à moitié est une terrasse ovale, ouverte sur le précipice, et longue de 135 pieds sur 84 de largeur. Le niveau de cette terrasse est de 2 ou 3 pieds plus élevé que le plateau dont elle est séparée par le retranchement. Attenante à un sol cultivé, c'est aux broussailles qui la recouvrent qu'on doit la conservation de cette enceinte. D'après les dénominations populaires de forts et de Châtelard, on devrait envisager ces constructions comme des points de défense, mais il ne faut pas accorder trop de valeur à ces dénominations, surtout si nous nous rappelons que la colline de sacrifices de Chavannes porte aussi le nom de Chfttelard ; il est d'ailleurs difQcile de comprendre comment on aurait pu utiliser pour la défense des espaces aussi circonscrits que ceux de Bovex et de Brichy. D'autre part, ces constructions n'offrent pas de rapports avec ce que nous connaissons des camps romains et des

retraDchemeots gaulois. En revanche le fort de Bricby est une reproduction de VErdburg, du nord de T Allemagne, dont la destination religieuse est généralement reconnue. LeChfttelard rappelle aussi ces hauts-lieux cousdiGrés au culte, entourés d'un fossé , sur lesquels on vit en plus d'une contrée les Slaves élever leurs temples en bois» les chrétiens leurs églises et les chevaliers leurs châteaux. Enfin le retranchement de Bovex, quoique dans des dimensions moins considérables, ne présente pas moins de rapports avec le fameux sanctuaire de l'ile de Rugen, connu sous le nom d*Herthabourg; ce dernier est ouvert sur le lac d'Hertha de la même manière que la terrasse de Bovex sur le précipice qu'elle domine. — Si nous ne sommes pas dans l'erreur en attribuant une destination religieuse aux constructions en terre de Gollion, elles ne peuvent provenir que de la période helvétienne avant la conquête des Gaules par César ou d'une occupation de ces contrées par les Wendes.

Les découvertes récentes dont nous venons de donner la description, sont, croyons-nous, les premières de ce genre qui aient été observées en Suisse, et se relient à un ensemble de monuments qui constatent des rapports de foi surprenants entre les populations primitives de l'Europe.

\près avoir assisté à l'établissement des premiers habitants en Europe, à la marche de leur développement et à l'extension de leur foi, nous avons à reprendre l'étude des monuments qui nous servent de guide à l'époque où le fer commence à devenir d'un usage général et à remplacer le bronze employé pour les instruments tranchants, de même que le bronze avait remplacé l'os et la pierre.

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CepeDdaDt, avant d'entrer dans cette troisième période» Doos avons à mentionner un âge de transition qui présente la fusion d'une des époques dans l'autre.