J^ 2. — PALAIS DE JUSTICE, PRISONS

Dans le cours de cet ouvrage, lorsque nous avons parlé des premiers édifices appropriés aux besoins du culte par le christianisme naissant, nous avons cité les basiliques et nous avons promis quelques détails sur ces édifices qui remplissaient chez les Grecs et les Romains le triple rôle de tribunal, de bourse et de bazar. Ils consistaient en une salle rectangulaire, partagée par deux ou quatre rangs de colonnes en trois ou cinq nefs. La plus complète des basiliques qui sont parvenues jusqu'à nous est celle de Pompéi; au fond est une tribune élevée, décorée de six petites colonnes cannelées en stuc, et sur laquelle siégeaient les magistrats; sous cette tribune est un cachot où l'on trouva deux squelettes les fers aux pieds.

Aux basiliques antiques ont succédé chez les modernes les palais de justice, dont la France offre les plus remarquables. Celui de Paris, ancienne habitation des rois de France, est une réunion de constructions élevées du treizième au dix-septième siècle. La salle des Pas-Perdus est une des plus vastes du monde, et un des meilleurs ouvrages de l'architecte de Brosses. Dijon, Lyon, Bordeaux, etc., renferment également de beaux édifices consacrés à l'administration de la justice, mais aucun ne |>eut être com|>aré à celui de Rouen, qui, loi*squ'il sera terminé, sera un des plus