DES ARTS DU DESSIN, CHEZ LES PEUPLES SAUVAGES OÙ BARBARES

L'homme est le seul animal qui jouisse où qui use de la faculté de rendre ses idées par la représentation des objets qui ont frappé son imagination, et dont il veut conserver le sou-

venir, On dirait qu'un instinct dominant, qu'un besoin naturel le porte à dessiner, à peindre.

Les autres animaux ne sont pas entièrement dépourvus d'organes dont ils pourraient se:

enter certains objets qu'ils ont à redouter, ou les attraits de la femelle qui

servir pour repr

doit satisfaire en eux la plus impérieuse des passions. Et pourtant la colombe, par exemple,

mais retracé de son bec, sur la terre humide, le vol du vautour poursuivant une

si entre ses longs doigts quelque pierre aiguë pour

>roie; jamais le singe lui-même n | $ £

représenter sur le sable les charmes de sa guenon.

L'homme, au contraire, ne se contente pas de représenter, avec autant de vérité qu'il lui est possible, les objets qui l'entourent, à l'aide de diverses substances; il applique aussi des ornements à lout ce qui est à son usage, et surtout à tout ce qui sort de ses mains, aux armes, aux meubles qu'il fabrique. Sans doute l'oiseau dessine son nid avec une symétrie , le castor bâtit sa retraite avec un soin, un art que l'homme lui-même admire, et qu'il

aler. Mais ni l'oiseau ni le mammifére ne $avisent

ne pourrait surpasser, ni peut-être Éç

re 6

de décorer leur asyle de rien de ce qui peut & iger à leur sûreté, à leurs besoins ou à ceux de leurs petits; d'aucune figure, par exemple, de plantes, d'animaux.

Ce n'est donc qu'à l'homme que la nature à donné ce genre d'esprit ou de talent tout

particulier, cet esprit d'imitation que nous appellerons péttoresque ; et le goût des ornements, ou, pour mieux dire, de la décoration.

Aussi, même dans les contrées les plus sauvages, dans les îles de l'Australasie, par exemple, trouve-t-on des monuments des arts du dessin. Partout on dessina, on peignit,

avant même que la société fût régulièrement organisée.

C'est dans les essais informes de l'art à son origine, que nous trouverons l'application

à donner les

des principes que nous venons de poser. Et c'est ce qui nous à déterminés deux planches suivantes, qui contiennent plusieurs monuments de l'art chez les peuples qui ne sont encore parvenus qu'au premier degré de la civilisation, ou, pour parler plus

exactement, des productions de l'art en son enfance.

mm