L'ENLÈVEMENT D'EUROPE

Dessin de CARLO CIGN ANT,

N'OMLCE SUR CE PEINDRE

Carlo Cignant, qui vécut quatre-vingt-onze ans, et qui eut dix-huit enfants, dont un seul lui survécut, était, si l'on s'en rapporte à Lanzi, un des quatre premiers peintres de son siècle. Ce fut un élève et un ami de l'Albane, avec lequel il travailla souvent aux mêmes tableaux.

Il composait bien, peignait avec une extrême facilité; mais comme il voulait trop finir, ses compositions cessaient d'avoir la chaleur qu'il avait su leur imprimer en commençant.

Bologne, sa patrie, et Parme sont les deux villes qui conservent le plus de monuments de son génie pittoresque; mais la plus étonnante production qui soit sortie de ses mains est à Forli, ville où il passa les vingt dernières années de sa vie. Ces vingt années il les employa presque uniquement à peindre, dans la coupole d'une église, une immense fresque, dont le sujet est l'Assomption de la Vierge. «Il ÿ donne, dit Lanzi, une vue du paradis entier, paradis qui enchante plus on le regarde : Péà sé contempla e più diletta (x). »

On trouve aussi fréquemment de ce peintre, dans les galeries les plus renommées, de belles Madones et d'autres tableaux de chevalet. Le Musée de France possède, entre autres, un tableau d'#dam et

?, qu'il peignit à l'âge de soixante-quatorze ans, plutôt par délassement que pour donner de nouvelles preuves de son talent

EXPLICATION DE LA PLANCHE

La fille d'Agenor, roi de Phénicie, Europe, folatrait, comme on sait, sur le bord de la mer, au milieu de ses compagnes, lorsqu'un taureau, le plus doux et le plus beau des taureaux, vint se mêler à leurs jeux. C'était Jupiter, qui, épris de la beauté d'Europe, avait emprunté cette forme pour la séduire et l'enlever.

Déja la jeune fille est assise sur le taureau, qui doit la transporter en Crète.

1) Storia pittorica, &. V, p. 172

ren Ses compagnes s'amusent à la couronner de fleurs, et l'animal-dieu, tournant la tête, la regarde avec amour. Mercure, dans un nuage, contemple secrètement cette scène. Il y a de l'expression dans les têtes d'Europe et du taureau.

Nous ne savons trop comment expliquer les accessoires de l'action principale. Peut-être le petit Amour qui parait séloigner et tenir seulement au groupe d

suivre l'amoureux taureau, lorsqu'il se sera dressé sur ses pieds ? Au reste, le

Europe et de ses compagnes par une guirlande, indique-t-il la route que va

dessin n'étant pas terminé dans toutes ses parties, il n'est pas surprenant qu'on

ne puisse en donner une explication complète.

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