DON QUICHOTTE
Dessin de JE AN-HONORÉ FRAGONARD,
NÉ EN 1731, MonT #x 1806
NOTICE SUR CE PEINTRE
Fragonard était destiné à tout autre état que celui de peintre; mais, dominé par un goût très-vif pour l'art de la peinture, il quitta l'étude de notaire où ses parents l'avaient placé, pour entrer dans l'atelier de Boucher. On sait quels mauvais principes il dut puiser à cette école. Cependant il parvint à remporter le grand prix à l'Académie, et il alla, comme pensionnaire du roi, à Rome
La vue des chefs-d'œuvre des grands maitres d'Italie le découragea; il désespéra de pouvoir jamais atteindre à leur perfection, et ne cherc ha pas même à les imiter. Cependant il réforma
quelque chose de la manière qu'il a
ait prise chez son maitre, ce prétendu peintre des
aces. Il raisonna ses compositions, leur donna plus de vraie noblesse, plus de poésie.
À son retour de Rome, il fit un tableau ( Corésus et Callyrhoë) qui lui ouvrit les portes de
l'Académie, et pourtant il sentit qu'il ne parviendrait jamais à se faire un nom dans le genre de l'histoire. Dés-lors il ne s'occupa plus que de compositions érotiques : c'était d'ailleurs le genre à la mode. Il obtint des succès par des tableaux qui, reproduits par la gravure, ornent encore quelques boudoirs : tels sont : le Sacrifice de la Rose, la Fontaine d'Amour, etc., ete.
A l'époque de la révolution, il perdit presque tout le fruit de ses travaux; et nous l'avons vu, dans les dernières années de sa vie, obligé de solliciter des secours du nouveau gouvernement qui s'était établi en France.
Son fils, bon peintre d'histoire, se distingue aujourd'hui, dans la foule de nos artistes
modernes, par de grandes et nobles compositions. EXPLICATION DE LA PLANCHE
La scène qui fait le sujet de ce dessin nous parait prise du second chapitre de la première partie de Don Quichotte. Tout couvert des armes qu'il s'était fabriquées lui-même, l'illustre chevalier de la Manche, sorti pour la première
fois de son chétif logis, s'est arrêté devant une pauvre auberge qu'il a prise pour
un chateau. Deux jeunes filles, de la classe de celles qui ne sont pas sévères , comme dit Cervantes, étaient sur la porte, attendant des muletiers. Le chevalier, qui a vu en elles des dames de haut parage, leur a témoigné une considération qui les à beaucoup anusées; el ; SUrT Sa prière très-respectueuse , elles ont consenti à le débarrasser de son armure. L'une dénoue les courroies de sa cuirasse : l'autre, à genoux, desserre sans doute ses cuissards : le chevalier de la Triste-
Fi
gure est tout fier du bon office que lui rendent de si illustres demoiselles. Le génie de Cervantes avait inspiré Fragonard. Il avait tiré du roman de Don Quichotte jusqu'à dix-neuf compositions, que M. Denon possédait. Elles étaient toutes, comme celle qui peut servir ici d'échantillon, légèrement tracées au
crayon, et massées au lavis et au bistre.
- ne —
Le.
le
ECOLE FRANÇAISE
PLANCHES CCCVIT gr CCCVIIL.
Deux dessins de JEAN-BAPTISTE GREU
NÉ Ex 1734, Mont ex 1807.
