CLÉMENT D'ALEXANDRIE

n: Parmiles auteurs ecclésiastiques dont Alexandrin ne NOUS conservons les écrits, le plus ankem cien qui ait parlé de la question préresseet Marie. sente est Titus Flavius Clément, sur-

nommé d'Alexandrie ; auteur qui pourrait à bon droit étre considéré comme un témoin fidèle de la tradition apostolique. Il nous apprend lui-même que, lorsqu'il eut ouvert les yeux à la lumiére de l'Evangile, il songea à s'instruire à fond dans les saintes Ecritures, et que, pour ce dessein, il parcourut la Grèce, l'Italie, l'Assyrie et la Palestine,

(1) Clement. afin de converser avec les plus savants Alexand. lib. 1 d'entre les chrétiens (1). I1 ajoute que Stromal. pag. : : .

974. — parmi ces grands hommes qui lui apprirent la vraie tradition de la sainte doctrine, il y en avait quatre qui -l'avaient eux- mémes recue immédiatement de saint Pierre, de saint Jacques, de saint Jean et de saint Paul, et quilui transmirent à leur tour cequ'ilsavaient € appris de la bouche de ces saints apó-

(2) Ibid., p. tres (2). Le témoignage de Clément 215 #15). d'Alexandrie sur le sens de l'Ecriture

doit donc étre d'une grande autorité dans la matière présente. C'est, au reste, la conséquence immédiate de la seconde règle de critique posée par Clicthoue.

Clémeni d'Alexandrie parle de la pécheresse au 8* chapitre du second livre de son Pédagogue, ouvrage quilcomposa vers la fin du n' siécle, et, comme on croit, dans le temps qu'il faisait à Alexandrie des instructions

ux catéchuménes, apparemment vers D

(3) Hisoire l'an 194 (3). Voici ses paroles telles des auteurs ec- à Adi clésiastiques, qu'on les lit dans l'édition de ses œuvres par dom Ceil- jonnée à Oxford, et dans cellede Paris.

lier, tom, II, pag. 218, «Nous ne regardons pas comme utile (a) Hi veram quidem beatæ doctrinæ servabant traditionem statim a Petro et Jacobo, et Joanne et Paulo, sanctis apostolis, ita ut filius acciperet a patre, ad nos quoque pervenerunt illa a majoribus data et apostolica deposituri semina.

(b) Coronarum et uñguentorum usus non est nobis necessarius : ad libidines enim et voluptates impellunt, maxime cum nox prope est.

Scio quoJ cum unguenti alabastrum ad san-

« l'usage des couronnes et des parfums; «carils excitent aux plaisirs et aux « voluptés, surtout aux approches de «lanuit.MJe sais bien'qu'une femme, « ayant apporté à cette sainte. cène un « vase d'albátre plein de parfums, le ré- « pandit sur les pieds du Sauveur, à qui « celte action fut agréable..... Mais c'é- « tait une femme non 'encore partici- « pante du Verbe(car elle était alors « pécheresse). Elle fit hommage au Sei- « gneur dece qu'elle estimait elle-mé- « me étre trés-précieux , de son par- «fum; aussiseservit-elle de ses che- « veux mémes, qui faisaient l'ornement « de son corps, pour essuyer le parfum « qu'elle avait répandu : offrant en sa- « crifice au Seigneur les larmes de son «repentir. Voilà pourquoi ses péchés

« lui furent remis (4). » ' c (4) Clement.

IL est manifeste que Clément d'A-

méme personne de Marie sœur deMarthe et de la pécheresse dont parle saint Luc. Voulant en effet justifier la conduite du Sauveur lorsqu'il permit à une femme de répandre sur lui un parfum, il répond que JÉsus-Carisr ne crut pas devoir la rebuter, parce qu'alors elle était pécheresse. Mais si Clément d'Alexandrie eût supposé que Marie sœur de Marthe n’était pas cette même pécheresse, et qu'au contraire elle était une femme d'honneur , il suivrait, d'aprés son raisonnement, que Jésus aurait dû la rebuter lorsqu'elle fit sur lui l’onction des pieds que rapporte saint Jean.

Cependant, au lieu de la rebuter , illa loua hautement de cette action, et prit méme sa défense, lorsque, dans cette rencontre, les disciples l’accusèrent de prodigalité. Done, d'aprés Clément d'Alexandrie, Marie sœur de Marthe est la méme que la pécheresse dont parle saint Luc.

La raison qui a porté Clément d'A-

ctam eoenam mulier attulisset, unxit pedes Domini, et eum delecítavit......

Sed mulier quidem quæ Verhi nondum tuerat particeps (erat enim adhue peccatrix), eo quod apud se esse pulcherrimum existimabat, nempe unguento honoravit Dominum : itaque etiam ornamento corporis, nempe capillis suis, abstersit unguentum quod redundabat , libans Domino laerymas poenitentie ; propterea ejus peccata dimissa sunt.

Alexand.

Pe-

dagog. lib. n, lexandrie ne fait ici qu'une seule et pos y!

Clément Alexandrin ad-

mettait l'unité,

done

) Mémoires ésiastiques, ; p. 512.

) Dissertasur sainte leleine, p.

Marthe, comme une seule et méme personne avec la pécheresse, c'est qu'il suivait la Concorde des Evangiles dont nous parlerons bientót, laquelle rapporte les passages des quatre évangélistes, touchant l'onction, à une onction unique et à un seul récit, dont chacun des évangélistes aurait raconté quelques circonstances particuliéres. ‘Aussi ne fait-il mention que d'un repas , cænam hanc sanctam, et ne parle-t-il que d'une seule onction, qu'il rapporteà une seule femme. C'est pourquoi les dé-

fenseurs de la distinction l'aecusent B

d'avoir confondu toutes les onctions dans ce passage. « Il semble, dit Tille- «mont, ne reconnaître qu'une seule « onction de Jésus-Cunisr, et il l'attri- « bue à la femme pécheresse (1). » Anquetin avoue aussi de son cóté que Clément ne distingue pas les onctions, et il assure méme qu'il estle seul, parmi les Péres grecs et les auteurs un peu anciens, qui ait ainsi confondu la femme pécheresse avec celle quia fait l'onction à Béthanie, c'est-à-dire, selon lui, avec Marie, sœur de Marthe. Il est vrai que ce critique, aprés Clicthoue, rejette le témoignage de Clément d'Alexandrie, précisément parce que Clément n'y reconnaît qu'une seule onction (2). Mais c’est supposer ce qui est en question:

il s'agit ici de savoir quel a été le sentimentdes Péres, et non de les juger.

On verra dans l’article suivant ce qu'il faut penser de cette interprétation elleméme. En attendant, nous concluons que, de l'aveu méme des défenseurs de la distinction, Clément d'Alexandrie ne distinguait point Marie de Béthanie d'avec la pécheresse dont parle saint Luc.

QUI TIENNENT MARIE POUR LA PECHERESSE, lexandrie à regarder Marie, sœur de A