CHAPITRE SECOND

Sentiment des Péres latins depuis Origene.

Nos critiques, comme on l'a fait observer déjà, ont cru remarquer une grande variété d'opinion chez les docteurs de l'Eglise latine, surtout dans les temps antérieurs à saint Grégoire le Grand. Nous convenons qu'il yaeu partage parmi ces Péres, mais ce partage n'a pas eu pour objet le point particulier de l'unité de Marie avec la pécheresse, comme nos critiques l'ont avancé. Nous montrerons, au contraire, que tous les docteurs latins , sans exception, n’ont fait qu’une seule et même personne de la pécheresse dont parle saint Luc et de Marie de Béthanie, ou que du moins on n’en peut alléguer aucun qui ait suivi le sentiment opposé. S'il y a partage d'opinion parmi eux, c'est seulement sur le nom— bre des onctions et sur celui des femmes qui les ont faites; et cette diversité a donné lieu à trois systémes de concordance sur ces. deux points :

1° Quelques-uns n’ont reconnu qu'une Seule onction, décrite par les quatre

évangélistes, conformément à l'Harmo- P

nie d'Ammonius et aux canons d'Eusèbe de Césarée, et n'ont point distingué par conséquent entre Marie de Béthanie et la pécheresse dont parle saint Luc. 2» D'autres ont supposé, d’après un des systèmes d'Origéne, que l’onction des pieds, décrite par saint Luc et par saint Jean, était la méme, quoique racontée diversement par l'un et par l'autre, et que par conséquent Marie de Béthanie était la pécheresse méme dont parle saint Luc; Monumenrs inéprrs. I,

par saint Matthieu et par saint Marc, était différente de l'autre, et avait été faite par une femme vertueuse et inconnue, Ceux-ci ont donc admis deux onclions ct deux femmes, sans se départir pourtant de l'unité. 3« Enfin le plus grand nombre a cru, aprés saint Augustin, que l'onction rapportée par saint Luc était différente de celle que racontent saint Matthieu, saint Marc et saint Jean ; mais que l'une et l'autre avait été faite par Marie de Béthanie :

la premiére, lorsque Marie était encore pécheresse ; la seconde , aprés sa conversion. Ceux-ci ont donc soutenu aussi l'opinion de l'unité.

Nous allons exposer ces trois sentimenís en rapportant les témoignages des Pères qui les ont suivis. Si nos criliques eussent fait ces dislinctions 5 bien loin de croire apercevoir tant de contradictions entre les Pères latins sur l'unité de Marie avec la pécheresse, ils auraient au contraire été frappés de leur parfaite identité de.sentiment.

ARTICLE PREMIER