L'UNITE N’A RIEN DE CONTRAIRE A L'EVANGILE

Arien d’incroyable. Les richesses dont jouissait Marie, le crédit de sa famille, pouvaient, au lieu d'étre un frein à ses passions, lui faciliter au contraire les moyens de s'y livrer avec plus de licence, Ne sait-on pas que Julie, fille unique de l'empereur Auguste, et qui vivait encore du temps de sainte Madeleine, s'abandonna à la débauche la plus effrénée, quoique mariée à Marcellus? que devenue veuve, et ayant alors épousé Agrippa, elle se livra à tous les jeunes gens de Rome ; qu'aprés la mort de celui-ci, et lorsqu'elle eut épousé Tibère, elle continua ses débauches comme auparavant, et avec une telle lubricité, qu'Auguste, honteux des excès de sa fille, l'exila dans l'ile Pandataire, sur la côte de Campanie, en faisant défense à tout homme; libre ou esclave, d'aller la voir, à moins d'en avoir de lui une expresse permission? Dans la Judée méme, n'avons-nous pas l'exemple d'Hérodias, qui vivait publiquement dans un commerce incestueux avec Hérode, sans que personne, parmi les Juifs, à l'ex-

C ception de saintJean-Baptiste, les reprit l'un et l'autre de leur mauvaise vie?

On peut done supposer que Marie soeur de Marthe est tombée dans des excès sémblables, malgré sa famille, sa naissance ef son rang.

Nos critiques avaient regardé comme invraisemblable qu'aussitót aprés sa conversion Marie eütsuiviJésus-CnnrsT, qu'elle eüt été admise à le servir, et que de plus le Sauveur lui eût fait l’honneur de loger chez elle. « Rien n'em- « pêche, répond dom Calmet, que « Marie, après sa conversion, ait suivi

D « Jésus-Curisr. Elle avait pu étre dé- « livrée des démons et tirée de ses « grands désordres, quelque temps avant « de paraître chez Simon le Pharisien.

« Cet homme supposait qu'elle était «encore dans l'habitude du crime; « mais on n'en peut pas inférer qu'elle « y füt encore alors. Sa conversion n'é-

sacerdotibus : Scortum et vile prostibulum non ducent uxores, quia consecrati sunt DEO suo.

Quæ verba meretrices Israeliticas fuisse supponunt.

Quod et illarum exemplo confirmatur , quae pro infante coram Salomone litigarunt.

Marie, aprés sa conversion, pouvait sans inconvénient suivre et servir le Sanveur,

tionsur lestrois Maries, p. 639,

clata proprement que lorsqu'elle vint se jeter aux pieds de Jésus-Cunism, et qu'elle y versa des torrents de larmes pour l'expiation de ses anciens péchés.

« L'inconvénient que l'on craint de la part de la médisance des Pharisiens et des autres ennemis de Jésus- Cnrisr serait plus grand, si l’on ne savail que le Sauveur ne s'est point fait un point d'honneur de n'avoir en sa compagnie que des gens de bien.

Ilavait choisi un publicain pour le mettre au rang de ses apôtres. Il a repris ceux qui se formalisaient qu'il mangeát avec les publicains et les pécheurs. ll a dit aux Pharisiens que les publicains et les femmes de mauvaise vieles précéderaient dans le royaume de Dieu. La coutume qui autorisait les prédieateurs à mener avec eux des femmes pieuses qui les servaient, sa réserve, sa modestie et sa sagesse, le meltaient fort à couvert des reproches des Juifs. D'ailleurs la conversion si publique de Madeleine, un changement total dans sa vie, la metlaient au-dessus de tout soupcon, et prévenaient le scandale qui aurait pu arriver, en voyant à la suite du Sauveur une femme connue autrefois pour pécheresse dans son pays (1). »

Au reste, il n'est pas nécessaire de supposer, comme fait Lefèvre, que ces femmes, en assistant le Sauveur, marchaient auprés de sa personne et étaient mélées avec les disciples. Elles pouvaient aller à part, dans la compagnie de la trés-sainte Vierge, sa mére, pour pourvoir au logement de JÉsus-CnnisT et de ses disciples, et leur préparer à manger. Grolius fait remarquer, en effet, que, d’après l'Évangile, ces femmes ne marchaient point dans la compagnie du Sauveur, puisque d'un cóté nous voyons qu'elles le suivaient pour le servir, et que de l'autre les apótres furent étonnés de le voir s'entretenir avec la Samaritaine. Cette observation est d'autant plus recevable, que nous

(a) Quemadmodum Dominum discipulorum Chorus sequebatur, ita Dominam et Domini Matrem discipularum mulierum chorus. Mirati sunt enim, ait aliquando, discipuli, quod cum muliere loqueretur : unde. patet quod hoc de consuetudine Domini non fuerit, sed evan-

PREMIER APPENDICE

À la trouvons autorisée par les anciens.

Nous lisons en effet dans Photius :

« Comme la troupe des disciples suivait le Seigneur, ainsi les femmes qui étaient dévouées à Jésus suivaient sa sainte mère, car, dans une circonstance, les disciples s’étonnèrent quil parldt avec une femme : d'où il est manifeste que le Seigneur n'avait pas coutume d'en user ainsi ; mais la mère du Seigneur accompagnant son divin Fils dans ses courses évangéliques, ces femmes étaient à la suite de Marie, sa mère, et procuraient de leurs biens à leur commun Seigneur ce qui était nécessaire à sa subsistance et à celle des disciples (2). »

Que JÉsus-Cunisrm soit allé loger dans

nue pour telle, c'est ce qui ne paraît pas être invraisemblable; car, s'il avait évité cette maison, de peur d'étre accusé par les Juifs, on ne voit pas pourquoi il aurait souffert que la pécheresse lui baisát les pieds, qu'elle les arrosát de ses larmes, et les essuyát avec ses cheveux ; pourquoi il se serait entretenu avec la Samaritaine, qui était une femme décriée pour sa mauvaise vie ; pourquoi il aurait pris la défense de la femme adultére, et lui aurait adressé la parole peu d'instants aprés son crime.

Sans doute que dans ces occasions, lui qui est le maître des esprits et des cœurs des hommes, leur imprimait un sentiment si vif et si profond de sa sainteté, que chacun était pénétré d'un respect involontaire pour sa vertu, comme cela parut, lorsqu'il dit à ses ennemis eux-mêmes : Qui de vous me convaincra D de péché? ll n'y avait donc pas de motif

qui obligeát le Sauveur à éviter la

maison de Marthe, Marie et Lazare, oü

il était ardemment désiré, surtout aprés

que Marie avait été changée par la

gráce, aprés qu'elle avait réparé publi-

quement le scandale de sa mauvaise vie,

et donné des preuves éclatantes de sa

gelicum cursum Matre Domini una cum Filio et creatore peragente, Jst:e qu^que eam sequentes, communi Domino ex suis substantiis ministrabant ea quæ necessaria erant, itemque discipulis.

5—Ue—

Amphilochiana XXxXvit, inLerro- E G 1. 188. Apud la maison de Marthe, Marie et Lazare, Galland. 141

lorsque Marie était convertie et recon- (9).

) Grotius parfaite conversion Mattihieum, xxvi, t. II, 15 (a).

(1). On doit ajouter enfin queMarthe et Lazare étaient d'une vie irréprochable et fort honorés par les personnes les plus considérables de Jérusalem. .- : Il n'y a pas plus d'invraisemblance 3 Juifs ON à supposer qu'après la mort de Lazare E ler les Juifs soient venus consoler Marie, s la mort quoique dansun temps celle-ci eût me- 77. né une vie licencieuse. Car il ne faut | pas oublier que la mort de Lazare eut lieu peu de jours avant la passion du Sauveur, c’est-à-dire lorsque Marie était convertie et pénitente. On ne peut douter de la sincérité de la conversion de Marie après ces paroles de Jésus- Cumis : Beaucoup de péchés lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aimé ; ni de l'éclat de sa pénitence, aprés ce qui s'élait passé chez le pharisien ; | d’ailleurs la vie nouvelle de Marie était bien de nature à frapper le public et surtout les amis de sa famille. Cela étant supposé, on ne voitpointd’inyraisemblance dans la visite que les Juifs lui font. La jeunesse de Madeleine, la sincérité de son repentir, le changement qu'on avait admiré dans sa conduite, les richesses qu'elle possédait, la considération dont jouissaient ses pro— ches, la douleur où elle était plongée | après la mort de son frère : tous ces motifs réunis pouvaient bien, dans cette circonstance, faire oublier ses égarements passés et attirer dans sa maison les personnes de sa connaissance touchées de son malheur. Dirait-on, par exemple, que Bethsabée, aprés sa pénitence, n'était point considérée par les Juifs à cause de la faute dont elle s'était