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néanmoins la promesse de Dieu était sincère, et que le Verbe voulait garder à sa future épouse la foi qu'il lui avait donnée, c'est-à-dire, l'épouser malgré ses égarements, il s'est plu, sous l'ancienne loi, à figurer son union future avec la gentilité sous l'image de Thamar la chananéenne, de Rahab la prostituée, de Ruth la moabite, de Bethsabée l'adultére, de l'adultére et de la prostituée d'Osée (a), qui devinrent les épouses de personnages illustres, tous

figure du Messie; et dans le Nouveau -

Testament, ila figuré la méme union par Marie de Béthanie, surnommée Madeleine et la pécheresse, mais avec de nouveaux traits de ressemblance que

T. (a) Du fit paraître son grand amour pour près le pé- » À : d p le Verbe | iomme en le plaçant dans le paradis terrestre

int l'époux et en le couronnant de gloire et d'honneur;

end mais il mit le comble à son amour pour lui

lorsqu'aprés sa chute il lui promit son propre

Fils pour sauveur. Qui pourra comprendre en

effet l'amour qu'il porte à notre nature? Au

lieu de lui faire espérer ce Fils unique comme

un seigneur qu'elle devait respecter, craindre

| et servir, il le lui promit comme un époux,

pour qu'à son tour elle l'aimât d'un amour plus

fort et plus tendre, Car l'amour de l'épouse

pour l'époux est bien plus tendre et plus ar-

dent que celui des serviteurs pour leur maitre.

Qui ne s'étonnera donc que Drev, créateur et

seigneur de la nature humaine, en soit venu

jusqu'à cet oubli de lui-méme, que de prendre

àl'égard de l'humanité le titre de fiancé et

) Theodo- d'époux (1)? C'est cependant ce que nous

tL, p. voyons dans les Ecritures et en particulier dans

D) saint Paul, qui représente l'Eglise comme l'épouse du Fils de Dreu.

Aussitót aprés le péché, et lorsque la nature

humaine était réduite à l'état le plus humiliant,

Dieu la prit comme par la main, et l'offrit à

son Fils en qualité de sa future épouse. Et le

EXPOSITION ALLEGORIQUE DES ONCTIONS

À n'avaient pas offerts ces femmes célèbres dont nous parlons.

Marie, en effet, n'a pas exprimé seulement les désordres de la gentilité par sa vie criminelle, elle a figuré, de plus, par l'onetion qu'elle fit au Sauveur dans la maison de Simon, les devoirs que la genlilité, une fois convertie, rendraità Son époux jusqu'à la fin des temps; ou plutót nous trouvons réunie dans les diverses circonstances qui accompagnérentcette onction l'histoire des deux peuples, l'infidélité et la réprobation des Juifs et l'adoption des gentils; et cette figure expliquée ainsi parles saints docteurs montre de nouveau qu'ils ne distinguaient pas entre la péchercsse

Fils, acceptant le choix du Pére , voua dés ce moment à cette épouse, malgré la profonde misère où elle était réduite, toutes les affections de son cœur, et en fit comme l'objet unique de Sa tendresse (*). Cette scène touchante. se passa dans le paradis terrestre; ce fut là que Dizu le Père fiança son Fils à cette future

épouse (?), quoique dans ce lieu méme elle set

ft montrée si indigne d'une telle prédilection. Mais les noces furent retardées. Drgu voulut qu'il s'écoulàt un intervalle de temps entre la promesse et la consommation de ce mariage, alin que l'amour des deux époux devint plus ardent par le délai, et surtout afin de faire naitre dans l'épouse des sentiments d'affection pour cet époux qu'elle n'aimait point encore. Car les noms d'époux et d'épouse, ou, selon la signification des termes, de promis ct de promise, que les futurs prennent mutuellement , viennent des promesses qu'ils se donnent de ne point s'unir à d'autres; et s'ils déterminent un intervalle de temps entre le jour des fiançailles et celui des noces, c'est pour que l'attente du mariage augmente leur amour, et que l'impatience de leurs désirs en- D flamme leurs cœurs l'un pour l'autre (+).

(0) S. Am- Ebros. apolog.

David altera, p. 122, cap. 8 (3) S. Ambros. in psal.

xvni, tom. T, p.