ALLEGORIE DU REPAS DE JESUS CHEZ MARTHE
À agréable à Dieu que toutes les victi-
mes de l'ancienne loi (1); assise aux (1)S. Cyrilli Alea. in Joan., lib.ix, tcm. IV,
pieds de Jésus, elle écoute sa doctrine,
parce qu'elle le vénère comme son uni- P: 695 (a).
que maítre et docteur.
Mais Marthe désirait que sa scur prit part avec elle à ses occupations :
les premiers Juifs qui crurent en Jésus- Cumisr auraient voulu assujeltir aux pratiques de la loi tous les gentils converiis à la foi chrétienne , et murmuraient de les en voir affranchis. C'est ce que figuraient ces plaintes de Marthe à Jésus: Seigneur, ne faites-vous pas atten tion que ma sœur me laisse agir seule ? Dites-lui donc qu'elle m'aide. C'est pourquoi le Sauveur répond à Marthe par ces paroles, qui montrent la différence etla destinée des deux lois : Marthe, Marthe, vous étes empressée et vous vous troublez à l'égard de beaucoup de choses; or il n’y en a qu'une seule qui soit nécessaire; pour plaire à Dieu, pour arriver au salut, on n'est pas obligé de pratiquer tant de préceptes contenus dans la loi. Le précepte de la charité suffit; car dans celui-ci sont renfermés
C la loi et les prophètes , parce que c'est à la charité que se rapportent tous leurs enseignements (2). Aussi Marie
a-t- elle choisi la meilleure part , qui ne (b)
^ lui sera point ótée; la vôtre vous sera ótée, ne vous ayant élé donnée que pour un temps: celle de Marie sera éternelle.
Cette allégorie confirme , comme on voit, l'opinion des saints docteurs sur la culpabilité de Marie; car si cette femme, comme type de la gentilité converlie, a figuré par l'effusion de son parfum les hommages que l'Eglise rend
D au Sauveur depuis qu'elle a abandonné le culte des idoles, il faut conclure qu'auparavant Marie avait exprimé aussi l'état qui précéda la conversion
des Domini unxit, qu: est ejus in terra oco nomia.
V, prinel
(b) Nec citra rationem ex ordine legis Mo-.
saic dietum ait Marthæ : Martha, Martha, sollicita es et turbaris erga plurima : unum porro est necessarium , hoc est, pauca. Ad salutem enim non multis præceptis opus juxta legis«prosscriptum, sed paucis, iisque de charitate ac dilectione datis, in quibus posita est omnis lex et prophetæ.
(2) Ibid. lib
DEUXEME APPENDICE.
de la gentilité, c'est-à-dire son asser- A de la vérité de cette conséquence, c'est
vissement au culte des faux dieux; et que par conséquent elle s'était abandonnée aux péchés de la chair, puisque, dans le langage allégorique des Ecritures, c'est par ces sortes de’péchés qu'on désigne l'idolátrie. (a) Une preuve
(a) On aura peut-être de la peineà concilier cette allégorie du repas chez Marthe avec l'usage de lire à la messe del'Assomption le même récit, puisque l'Eglise semble l'appliquer dans cette fête à la mort de la trés-sainte Vierge et à son entrée dans les cieux. Cependant cet usage ne contredit ni l'allégorie que nous venons d'exposer ni la précédente.
Il faut remarquer d'abord qu'en appliquant ce récit à la fête de l'Assomption l'Eglise n'a pas dessein de le prendre dans le sens littéral, puisque, entendu ainsi, il n'aurait aucun rapport avec la fête. Ce n'est pas non plus à cause seulement du nom de Marie qui se trouve dans ce récit, puisque Marie dont il est ici question est Marie-Madeleine, et que d'ailleurs l'Evangile eût pu fournir bien d'autres passages où la trés-sainte Vierge elle-même est nommée expressément. Il faut done qu'en se déterminant à faire choix de cet Evangile l'Eglise ait eu en vue quelque rapprochement allégorique, comme l'indiquent les paroles de la communion de ce jour, empruntées du méme récit : Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point ôtée, lesquelles ne peuvent en effet se rapporter qu'à la gloirej dont la trés-sainte Vierge a été mise en possession par sa mort et par son entrée dans les cieux. Cet évangile renferme donc quelque figure allégorique relative à l’objet de la fête de l'Assomption.
Mais il faut convenir que cette allégorie est obseure et cachée. Les écrivains qui ont essayé de l'expliquer jusqu'ici ne paraissent pas avoir atteint le but, et nous craindrions d'être taxés nous-mêmes de témérité si nous osious l'interpréter de notre propre fonds. Nous espérons cependant ne pas encourir ce reproche en rapportant ici les pensées d'un homme assez universellement respecté pour ses hautes connaissances dans les mystères de la piété et dans la science de la religion , nous voulons parler de M. Olier, fondateur du séminaire de Saint-Sulpice, qui explique cette méme allégorie dans les Mémoires spirituels? qu'il écrivit par l'ordre de son directeur, comme il est rapporté dans sa Vie. Voici ce qu'il lui en écrivait le jour ou le lendemain de l'Assomption, 1642, où il eut à parler pour la première fois aux fidéles de la paroisse de Saint-Sulpice dont il venait d'être établi pasteur, et à leur expliquer l'évangile de cette même fête. :
que, parses courses au tombeau, sainte Madeleine a méme figuré les diverses circonstances de la conversion de la gentilité, c'est-à-dire de son passage de l'idolátrie à la foi chrétienne (a).
« J'écris ceci à cause qu'il m'a été enseigné « intérieurement, ne l'ayant point appris ail- « leurs. Il me fut mis dans l'esprit pourquoi « l'Eglise se sert de l'Evangile qui parle de la « descente du Fils de Dieu chez Marthe et Matrie, et dans lequel Marthe se plaint en son « travail de ce que sa sœur est toujours appli- « quée à Jésus. C'est à cause que Marthe re- « présentel Eglise, et Marie-Madeleine la sainte « Vierge. J'appris donc de notre bon maitre, « que Marthe représentait l'Eglise, comme as- « semblée des fidèles qui sont encore dans l'action et dans la vie voyagère, qui agit et travaille beaucoup, au lieu que sainte Madeleine, qui est présente à JÉsus-Cmmusr, figure la sainte Vierge montée aux cieux.
«Et pour mieux entendre cette vérité, il faut « savoir que la sainte Vierge aprés l'absence du Fils de Dieu conduisait toute l'Eglise, « comme dépositaire des secrets de son Fils.
« Elle avait appris de sa bouche pendant sa « vie, et apprenait encore par communication « après sa mort, quels étaient les endroits où « il voulait faire précher la parole de Drev son Pére. Elle savait quels étaient les cantons, où devaient travailler les apôtres. Enfin elle n'ignorait rien de ce qui était utile à l'édification de l'Eglise et à la gloire de son Fils; si bien que les apôtres et l'Eglise trouvaient en sa personne un merveilleux soulagement, « etune consolation admirable aprés la perte de Jésus-Carisr.
« Aussi lorsqu'elle fut élevée à ce point de « sainteté, et à cette éminence de perfection « où sa dignité l'appelait, il fallut qu'elle sortit « du monde et quittàt les apôtres: il fallut « qu'elle abandonnát l'Eglise pour allerau ciel : « alors ce furent des plaintes et des afflictions « nonpareilles en l'Eglise ; et ces plaintes et « ces douleurs sont exprimées par les larmes de Marthe, desquelles elle est corrigée et re- « prise par Notre-Seigneur Jísus-CunisT; de « méme que les apôtres le furent aussi à la « nouvelle de son ascension : Si vous m'aimiea « vraiment vous vous réjouiriez de ce que je vais « à mon Père, vous oublieriez votre perte en « vue de ma félicité. Notre-Seigneur veut étre aimé plus purement, il veut qu'on aime aussi plus purement sa mère, et qu'on ne s'afílige pas de son absence et de la gloire qu'elle va « posséder dans le ciel pour l'éternité, Car
ES
ARTICLE SECOND
Marie-Madeleine, par les circonstances diverses de ses recherches au tombeau du Sauveur, a figuré la conversion de la gentilité à la foi chrétienne.
Il n'est pas nécessaire d'averlir ici le lecteur que dans Pallégorie, comme dans la prophéüe ordinaire, l'ordre
« Marie a choisi la meilleure part qui ne lui sera « point ótée. C'est-à-dire que la trés-sainte « Vierge étant exempte du péché, qui nous assujettit à la mort, eut à choisir l'une de ces trois choses : ou d’être rendue immortelle dans le monde, ou d’être élevée comme Elie et Enoch, en attendant le jour de sa gloire, ou enfin de mourir comme son fils, pour enirer aussitót dans la jouissance achevée de son Drev. Son grand amour lui a fait choisir la mort comme le plus grand bien et le dernier degré du bien qu'elle pàt espérer : Maria optimam partem elegit. »
Cette explication ne contredit en rien les allégories que nous avons exposées plus haut, ll faut savoir en effet que si sainte Madeleine a figuré l'Eglise venue de la gentilité, elle a été aussi une figure de la trés-sainte Vierge, comme sainte Marthe sa sœur, type de la loi mosaique, a figuré encore cette portion de l'Eglise chrétienne qui est dans les fatigues et le travail de la vie active ('). Nous ne pouvons développer ici ces divers points, qui fourniraientla matière d'un long discours. Nous ferons remarquer seulement que sainte Madeleine,toute appliquée à la vie contemplative et embrasée d'amour pour le Sauveur depuis sa parfaite conversion, était une figure vivante de la trés- sainte Vierge (**).
C'est ce qui a paru, sous le voile de l'allé-
*) Jl n'est pas rare dans les Ecrituresde trouver qu'une personne soit figure de plusieurs événements, ni qu'un méme événement soit désigné par plusieurs figures. Une allégorie est une sorte de parole dont Dieu se sert pour manifester quelque chose de ses desseins cachés; et cette parole étant une parole divine exprime souvent divers conseils de Dieu très-distincts les uns des autres, quoique liés entre eux. Les hommes qui sont obligés de se Servir dela parole pour découvrir leurs pensées, n'expriment qu'une chose à la fois. Mais si je pouvais m'exprimer autrement, dit saint Augustin; je dirais à la fois d'un seul mot tout ce que je pense. C'est ce que Dieu fait loujours en produisant au dedans de lui-même son Verbe, sa parole substantielle. Car ce que Dieu dit en lui-méme, ce que prononce cette poitrine immense (comme s'exprime M. Olier) est toujours infini, Dieu disant tout ce qu'il est et tout ce qu'il sait; et c'est aussi, par proportion, ce qu'il fait en produisant au dehors quelques peliles syllabes de ce même Verbe, lorsqu'il instruit les hommes par la parole articulée ou allégorique. De là la multiplicité des sens que’présententles mêmes paroles des saintes Ecritures, et les
MONUMENTS INÉDITS. I
ALLEGORIES DES RECHERCHES DE SAINTE MADELEINE AU TOMBEAU. A chronologique n'est pas toujours exac-
lement observé. Semblable à l'ébauche encore informe d'un tableau en perspective, l'allégorie, aussi bien que la prophétie, ne laissent pas toujours apercevoir l'éloignement relatif des objets , et paraissent méme les présenter dans une sorte de confusion ; jusqu'à ce que l'événement ait assigné à chacun d'eux sa place naturelle. Ainsi en a-t-il
gorie, dans plusieurs circonstances, et entre autres dans la résurrection de Lazare à Béthanie. Ce miracle, le plus célèbre que Jésus-Carisr p ait opéré, était, au rapport de la tradition, la figure d’un événement plus important encore, la résurrection spirituelle des hommes qui s'opère tous les jours. Lazare, enfermé depuis quatre jours dans le sépulcre, figurait le genre humain enseveli depuis quatre mille ans dans le tombeau du péché et dans les ombres de la mort ; Marthe désignait l'Eglise militante, qui supplie Jésus-Carisr de rendre la vie aux pécheurs, et Madeleine figurait la trés-sainte Vierge. Or il est à remarquer que dans cette circonstance Marthe, comme figure de l'Eglise militante, ayant demandé à Jésus la résurrection de son frère par ces paroles : Seigneur, si vous aviez été ici, mon frère ne serait point
Q mort , mais je sais que méme maintenant Drev
vous accordera tout ce que vous lui demanderez : Jésus ordonne à Marthe d'appeler Marie-Madeleine pour que celle-ci sollicite la méme grâce; et Madeleine étant accourue et se prosternant aussitôt, dès qu'il la voit à ses pieds fondant en larmes, il est ému, touché, attendri ;ilrépand lui-méme des pleurs, et accorde, à la considération de Marie, la gràce que Marthe lui avait demandée. Ce qui a fait dire à saint Pierre Chrysologue que le Sauveur Opéra cette résurrection par l'invocation de Marie ; ou plu-
significations diverses des figures vivantes ou insensibles dont Dieu a voulu se servir pour nous faire connaitre ses desseins.
(**) Au reste, si sainte Madeleine a été une figure de la très-sainte Vierge, c’est par une conséquence immédiate de l'allégorie que nous avons exposée précédemment, On a vu par le témoignage de toute la tradition que sainte Madeleine a figuré l'Eglise venue de la gentilité ; et c'est aussi ce qu'a figuré latrés-sainte Vierge sous un autre rapport, mais d'une maniere bien plus excellente.
Pour comprendre le fondement et apprécier l'excellence de ces allégories, il faut distinguer deux sortes de figures : les unes mortes, c'est-àdire qui étaient vides de l'esprit des mystères qu'elles cachaient, et d'autres vivantes ou remplies de cet esprit; ainsi le prophéte David, figure vivante de Jésus-Christ pénitent, était animé de l'esprit de pénitence du Sauveur, Dans ce sens, la très-sainte Vierge et Marie-Madeleine ont été des figures vivantes de l'Eglise chrétienne, quoique avec une immense disproportion entre elles, s’il est permis de parler ainsi.
En devenant mère du Verbe incarné, la trés-
Madeleine : ses recherches au tombeau figurèrent là conversion de la gentilité, quoique sa conduite chez Simon , qui
tôt, corime le fait remarquer M. Olier, s'il voulut l'opérer à Ia présence de Marie, ce fut pour montrer allégoriquement là puissance de cenom sur son esprit,et donner à entendre que désormais il aecorderait les demandes de l'Eglise aux intercessions de la bienheureuse Vierge Marie, sa mére, que Madeleine figurait. Aussi, saint Bernard dans cette exhortation aux pécheurs, si connue, et où il enumére toutes les infirmités spirituelles dont ils peuvent être atteints, adresse-t-il à chacun d'eux ces paroles, par allusion à celles du Sauveur renvoyant Marthe à Madeleine : Appelez Marie (voca Mariam); et enfin, l'Eglise militante n'aecomplit-elle pas tous les jours cette figure en demandantàJfsus, par l'intercession de Marie, la conversion de tous les pécheurs ?
L'Eglise est donc bien fondée en appliquant à la trés-sainte Vierge, dans un sens allégori-
sainte Vierge reçut toute la plénitude de l'esprit qui devait former l'Eglise, c'est-à-dire toutes les grâces, tous les dons destinés aux membres du Verbe fait chair ; car il n'est aucune grâce quin'ait été mise d'abord danscette véritable mère des vivants, que Dieu voulut établir le Canal universel de tous ses dons sur les autres eréatures, et c'est la raison ultérieure qui l'à rendue la figure de l'Eglise la plus parfaite et la plus achevée. à Mais comme cette Vierge trés-fidéle n'a pas laissé oisive cette plénitude de grâces, elle a rendu au Sauveur, durant sa vie mortelle, tous les devoirs intérieurs que l'Eglise. elle-même aurait dà lui rendre, si elle eût existé alors. De sorte qu'elle a été pour Jésus-Curisr vivant sur la terre un supplément de cette Eglise fü iure. « De méme, dit M. Olier, que l'Eglise est « destinée à honorer l'humanité de Jésus- * Curisr, ainsi la très-sainte Vierge, qui contenait en éminence les grâces, les vertus et la religion de l'Eglise, fut destinée sur Ja terre à glorifier parfaitement l'humanité de son Fils. Elle était pour lui comme une Eglise portative, trouvant dans elle toutes les adorations, toutes les louanges, tous les amours qu'il aurait dà recevoir. de l'Eglise comme Fils de Drm. Aussi voyons-nous qu'elle l'a accompagné dans sa vie mortelle, qu'elle l'a suivi dans tous les mystères deson incarnation, pour le glorilier, et qu'enfin elle n'a quitté l'Eglise pour aller au ciel, que lorsqu'elle l'a vue fondée sur la terre et affermie dans la foi en Jésus-Carisr. »
Dans la personne de la trés-sainte Vierge Jésus-CunisT voyait donc déjà cette méme Eglise qui lui avait été promise comme épouse dés la chute du genre humain , et, en aimant sa sainte mère, c'était son Eglise qu'il aimait. De là, comme cette Eglise, représentée sous l'image d'une fémme dans les Ecritures, est appelée parexcellence Mulier, le Sauveur donnet-il cette inême qualifieation à sa sainte mère dans des circonstances mystérieuses où il lui
2RARRARARAARmRARA
DEUXIEME APPENDICE
été des allégories de l'histoire de sainte À précéda ces
recherches , füt une image des devoirs que la gentilité convertie devait rendre au Sauveur.
Lejour dela résurrection du Sauveur,
Le tombeau du Sauveur
que, les traits de l'Evangile où Madeleine l'a figurait PEgli-
figurée, et puisqu'elle applique au mystère de
se houvelle, et Marie la genti-
l'assomption l'évangile du repas chez Marthe, lité.
il faut conclure que les circonstances de ce récit renferment une figure trés-réelle de ce qui eut lieu à la mort de la trés-sainte Vierge, età son entrée dans le ciel ; et que par conséquent l'explication rapportée plus haut doit étré considérée comme une exposition solide, jusqu'à ce qu'on en ait donné quelqu'autre qui ait un fondement plus légitime.
Il est à présumer que si cette explication eüt été connue plus tôt, elle eût peut-être empêché plusieurs de nos liturgistesmodernes de retrancher, comme ils ont fait, cet évangile de l'office de l'Assomption et de l'y remplacer par un autre de leur choix qui ne paraît avoir aucun rapport avec l'objet de cette féte.
parle eomme à l'Eglise vivant en sa personne, ainsi qu'il fit à Cana et sur le Calvaire. De là encore attribue-t-on à la trés-sainte Viergeles mémes titres qu'à l'Eglise : ainsi, par exemple, cette femme revétue du soleil et couronnée de douze étoiles qui fut montrée à saint Jean, est regardée par la tradition comme une figure de Marie aussi bien que de l'Eglise.
Mais si elle a été la figure vivante de l'Eglise considérée dans son état de justice et de parfaite sainteté, sainte Madeleine, qui a figuré cette même Eglise dans son passage de l’état de péché à l'état de justice, a done eu ayec la irés-sainte Vierge des rapports particuliers de ressemblance et d'analogie; et, quoiqu'elle ait été bien au-dessous d'elle, elle lui a ressemblé néanmoins sous plusieurs rapports. Aussi la iradition nous apprend-elle que, comme P'Eglise se compose d'àmes innocentes et d'àmes pécheresses, Dieu a fait pour elle deux luminaires ; l'un plus grand, qui est la trés-sainte Vierge, l'autre moindre, qui est Madeleine. Le premier pour servir de guide aux àmes innocentes, l'autre pour étre le modéle des àmes converties ; et c'est pou" ce molifque dans l'ancienne liturgie de nos églises, on donne a sainte Madeleine, ainsi qu'il a été rapporté plus haut, le titre glorieux d'Etoile de la mer, comme on le donne aussi à la tres-sainte Vierge, quoique avec la différence que nous v»nons de dire.
0 Maria Magdalena; Stella maris Appellaris, Operum per merita.
Matri CunisTI Coxquata, Dum fuisti Sie vocata, Sed honore subdita.
Voyez encore sur celte matière ce que nous
disons au tome II, pag. 62, 65, 64.
) Rupert.
Joan. xx, nent. lib.
B IT, p.
Ioid. (b).
Marie-Madeleine, autrefois possédée de sept démons , était seule auprés du sé- »ulere, en dehors et versant des larmes, comme nous l'apprend l'évangéliste saint Jean. Pendant qu'elle pleurait; elle s’inclina, et vit dans l'intérieur du monument deux anges, l’un à la tête du tombeau, l'autre aux pieds ; et ensuite S'étant retournée en arrière, elle vit le Seigneur, et entendit de sa bouche ces paroles : Ne me touchez pas ; car je ne suis pas encore monté vers mon Père.
Mais allez à mes frères et dites-leur : Je inomie vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dreu (1).
Saint Jean ne semble raconter ici que ce qui s'est passé dans celte circonstance ; mais il a en vue, selon sa coutume , des événements plus excellents que ceux qu'il décrit ,. et quoiqu'il paraisse marcher sur la terre, il s’élève et prend son vol vers les cieux (2); car toutes les circonstances de celte histoire cachent des mystéres profonds : c'est l'histoire allégorique de la conversion de la gentilité à la foi chrétienne.
Nous avons raconté que le Sauveur venant dans ce monde s'était montré corporellement au peuple d'Israël , et que, ne devant se faire voir à là gentilité que sous les voiles de la foi, il avait institué dans la dernière cóne le sacremení adorable de son corps pour demeurer toujours présent parmi nous.
L'Evangile nous apprend qu'aprés son immolation sanglante sur la croix , ce même corps fut déposé dans un sépulcre neuf taillé dans le roc en forme de grolte. Or ce sépulere neuf où le corps
(a) Abeuntibus discipulis ad semetipsos Mariam refert solam stetisse ad monumentum foris plorantem , et inter fletus inclinatam vidisse duos angelos, unum ad caput et unum ad pedes; et deinde conversam retr/rsum vidisse Dominum, et hæc ab illo au^isse : Noli me tangere, nondum enim ascePdi ad Patrem meum. Vade autem ad fratres meos et dic eis : Ascendo ad Patrem, meum. et Patrem vestrum, Dus meum et DEun vestrum.
(b) More suo sanctus evangelista in hoc eam loco mysteriis coelestibus intendit, et du per térram pedibus ambulare, id est, puram videtur historiam texere, sursum volat.
(c) Sepulerum illud venerabile figuram dominici habebat altaris, in quo carnis ejus ac sanguinis solent mysteria celebrari. — Joseph d'Arimathie enveloppa le corps du Seigneur
