TOMBEAU DE SAINTE MADELEL.E

«avec affection, touchant la sépulture A est encore fait mention de ces sculptu-

« du Seigneur. » Raban-Maur répète les

(1) Pièces mêmes paroles (1). Gislebert Crispin, Tustificatives , , : , :

1. Il, n5, ch. abbé de Westminster, s'est même servi #5, p.524. de ces sculptures, comme on l'a dit, pour prouver l'unité de la pécheresse

et de sainte Madeleine, faisant obser-

ver que sur ce tombeau on voyait re-

présenté le trait qui eut lieu chez Simon

le Pharisien, et tout à la fois l'action

par laquelle Notre-Seigneur, après sa résurrection, défendit à sainte Made-

(3) Voyezci- leine de le toucher 2). Les religieux de

devant, pag. A oa. rz : ERG 435, noL. a. Vézelai, dans une discussion polémique,

oi ils tendent à prouver que leurs devan- P

ciers avaient enlevé le corps de sainte Madeleine de ce méme tombeau, donuèrent une description détaillée des divers bas-reliefs qu'on y voyait encore ; et deux écrivains anciens qui réfutè- (5) Bernard rent ces religieux (3), n’élevèrent ce— Qe la Guionie, b aA Piècesjustifica. pendant aucun doute sur la vérité de is MC cette description, quoiqu'ils eussent vi- Plrlippede Ca- sité l'un et l'autre la crypte de sainte bassole. : Are ; , d Madeleine, Voici ces sujets tels qu'ils sonLindiqués parlesreligieux de Vézelai : 1* Sainte Madeleine arrose de ses larmes les pieds du Sauveur, et les essuie avec ses cheveux, dans la maison de Simon ; 2 elleoint de ses mains la tête deJésus; 3 elle adresse la parole àu Seigneur, qu'elle prend pour un jardinier ; ^» Madeleine adore Jésus-Cnrisr, dont elle embrasse les pieds ; 5" au cóté droit du sarcophage, elle se rend au tombeau du Sauveur chargée de parfums ; 6° enfin elle annonce la résur- (1) Legenda 'eclion aux apôtres, Va NUR Nous pouvons joindre à ces écrivains S. Mart Ma- leshagiographes JaequesdeVoragine(A), daenæ, xx: : m ; f cs pd incent de Beauvais (5), Pierre de erum cujus Noël sculplura mar- : o 5 morea demon- lent aussi de ces bas-relie's, Quoique Strabat — quod leté tse a PUES TIAS corpus bear le lémoignage de ces écrivains soit de Mare Mugde peude valeur lorsqu'il est isolé, il ne enæ, etc. " S 1 (5) ies hn peut être suspect en cette matière, puis- 5) S uu 3 historiale. Vita qu’il est d'accord avec les anciens m2» de M numents, et que de plus il confirme un (6) Catalogus fait public et quiétait exposé aux yeux sancloru. — des pèlerins et de tous les curieux. Il (7) Legenda sanctorum,cap.

90. — In ipso autemsepulero historia ejus miro opere sculpta erat.

(a) Cet auteur ne pouvait parler que de la frise, car le corps du sarcophage représente, comme on a vu, des traits de la passion du Sauveur, étrangers à ] histoire de sainte Made-

(6), Claude dela Rote (7), qui par- D

res dansla poésierimée de l'ancien office de saint Maximin :

Mausoleo conditum nobili Maximinus corpus occuluit,

In quo patet figura sculptili,

Ubi flendo lavari meruit (8). (8) P éces

justificatives On en parle encore dans les leçons, M s pag. 59 toutes prises de l'ancienne Viede sainte Madeleine, comme aussi dans l'office de VInvention de cette sainte, composé peu aprés l'année 1279, et dont l'un des versels est concu en ces lermes :

Magdalenæ titulum Vox non ficta clamat, Ornat sæculum (peut-être sepulerum)

Imago relieta (6). (9) Ibid , n°

88, pag. 812

Enfin tousles interp:ètes de l'Eeri- B.

ture, dont nous avons parlé plus haut, supposent aussi l'existence decessculptures, puisqu'ils les alléguent pour prouver que sainte Madeleine est la méme que la pécheresse dont parle saint Luc.

Il est difficile d’assigner l'époque où

ces bas-reliefs ont été détruits. Tout ce qu'on peut assurer, c'est que s'il en reslait encore quelques fragments au milieu du xvr* siècle, comme quelques écrivains de ce temps semblent le supposer (10), ils étaient tellement mutilés D onh alors, qu'on n'y distinguait plus rien tés pag. : de ce qui avait rapport à sainte Madeleine. Bouche, qui examina ce sarcophage à plusieurs reprises, en parle en ces termes : « Par te zèle indiscret des « peuples de vouloir emporter des cho- « ses appartenant à celle sainte, il ne «reste plus de ces figures en relief, « taillées sur le sépulcre d'albátre, que « de petites fig.res de quelques anges, «les autres grandes, qui représen- «aient la vie de sainte Madeleine, «ayant été arrachées, brisées ou cou- « pées, à coup de pierreou de ciseau, « et les débris emportés comme des re- « liques de cette sainte (a). »

Il suit de-tous ces témoignages que le tombeau honoré depuis tant de siàcles comme le tombeau desainte Madeleine représentait plusieurs traits évan-

leine, dans lesquels on ne voit d'ailleurs au- () Défense cune figure d'anges, au lieu que, d'après ces 4e {a foi de anciens auteurs, des figures d'anges étaient Provence, pag. représentés sur la frise ('). 145.

PREUVE DE LA VERITE DE LA TRADITION DE PROVENCE

géliques de la vie de cette sainte péni- A ce prince n'a point été l'inventeur de

tente, et que par conséquent il avait été fait primitivement pour renfermer son corps.

Quant au temps où ce sarcophage a Le tombeau ,,, £ "n de sainte Ma- €16 sculpté, nous pensons qu'il a pré- PER cédé la paix donnée à l'Eglise par Conspaix donnée à tantin, fondé en cela sur le type tout Do pr à fait paien de Jésus-Curisr aux champs Elysées, et qui semble indiquer que lorsqu'on exécuta ce monument, le pagaaisme dominait encore dans l’empire. La seule raison de douter ici pourraitse tirer du sujet qui probablement élait représenté dans le com partiment du milieu , et oü l'on croit voir encore assez distinctement la place qu'occupait la figure d'un soldat romain le genou en terre devant la croix ornée de pierreries, laquelle pouvait étre surmontée du monogramme du | Sauveur i. Mais ni le monogramme, nila figure du soldat à genoux ne peu- | vent être des motifs légilimes pour con- | clure que ce sarcophage est postérieur | à la paix de Constantin. D'abord ce monogramme était déjà | employé par les chrétiens, lorsque le | paganisme dominait encore, puisque | nous voyons l'empereur Alexandre Sé- | vère, fils de Mammée, qui honorait Jésus-Carisr avec ses faux dieux, faire usage du monogramme et le placer méme entre l’Alpha et l'Óméga altribués

(1) Nouveau par saint Jean au Sauveur (1); et comme Trailé de Di- COM m /, pag. 626 (a).

Vilis

(a) Une pierre précieuse du cabinet de Jacques Dewilde représente le méme monogramme entre l'Alpha et l'Óméga, avec cette inscription: sal. don. alex. fil. ma. luce, c'est-à-dire : salus donata alexandro filio mammeæ luce A. 3 9, id est Crisri (Gemme antiq. selectæ. Amstelodami, 1705, in-49). On voit par là qu'Alexaudre et Mammée favorisérent la religion chrétienne.

(b) Le labarum, dont l'origine est due à Constantin, était une simple pique portant le monogramme du Sauveur. Or il est certain que le labarum n'a jamais été représenté sur le tombeau. de sainte Madeleine. On y voyait, non une pique, mais une large croix plate, comme l'indiquent encore les ligaments d'slbâtre qui la tenaient attachée au corps du sarcophage.

Au reste il est aisé de se former une idée de l'objet qui existaità cette place, par celui qui existe encore en partie sur un tombeau plus récent de la méme crypte appelé de Saint-Sidoine, et que nous décrirons plus tard. Sur ce tombeau, on voit une partie de la croix plate, «ornée de pierreries, avec deux soldats romains dans le compartiment du milieu, le méme préeisément qu'occupait sur le sarcophage de sainte

ces signes, il faut conclure qu'avant lui ils étaient usités parmi les chrétiens.

La figure d'un soldat à genoux au pied dela croix ne pourrait non plus donner à conclure que ce sarcophage est postérieur à la paix de l'Eglise. I est vrai que Constantin fit frapper la médaille, Gloria exercitus, où l'on voit le labarum avec deux soldats debout appuyés sur leurs lances (2); mais ce type n'est point celui du tombeau de

(2) Baroni Anncl. V, II, an. 312.— Bosius, de Cruce

sainte Madeleine. Sur celui-ci il n'y a triumphante ,

B jamais eu le Jabarum (b), et de plus le in-flio, lib. v1,

- pag. 652,— soldat a un genou en terre et la lance Mallhei Jaculevée; au lieu que sur la médaille Les“? apparents

magno Constun-

deux soldats sont debout, appuyés sur tino crucis hsleurs lances, la pointe inclinée à terre. 1755; uno Ainsi l'attitude suppliante du soldat XXtrsculpté sur le tombeau de sainte Made-

leine peut faire allusion à quelque au-

tre événement que celui qui est figuré

sur la médaille, tel que serait, par

exemple, le miracle de la légion fulmi-

nante arrivé sous Marc-Auréle (c); ou

plutót, comme tous les sujets du sar-

cophage de sainte Madeleine ont rap-

port à la pas-ion, à la mort et à la ré-

surrection du Sauveur, on ne voit pas

pourquoi l'homme armé qui a un gc-

nou cn terre ne figurerait pas le cen-

Lurion qui confessa la divinité de Jésus-

CunrsT auprès de la crcix. Car, autant

qu'on peut en juger par l'état de mu-

Madeleine le sujet mutilé dort nous parlons.

(c) Eusèbe rapporte que les soldats chrétiens, en grand nombre dans l'armée romaine, réduite à la derniére extrémité, mirent en effet les genoux en terre, et obtinrent la victoire sur leurs ennemis. On voitencoreà Rome une repré-

D sentation de ce miraele dans les bas-reliefs dela

colonne Antonienne, qui fut faite en ce temps.

Si done les paiens n'ont pas craint de représenter cet événement, au sein méme de Rome,

et sur un monument publie, on peut supposer avec beaucoup de raison que les chrétiens auront osé le figurer aussi dans leurs catacombes , surtout s'ilest vrai, comme on l'assure, que Marc-Auréle, à l'occasion de ce miracle, écri-

vit des lettres où il témoignait que son armée prête à périr avait été sauvée par les prieres — (!) 1 des chrétiens (!). Et c'est peut-être à la publi- ecclésias ique cité donnée par l'empereur à cet événement de Fleury, t. T qu'il faut attribuer l'origine du. type de deux P?£- 905, 506. soldats armés à genoux au pied de la croix, and eye adopté quelquefois par les chrétiens sur leurs /jjropt; du Mi. sarcophages, et que l'on voit eneore à Rome, qj, par Millin & Arles (?) et peut-être ailleurs. tom. Ji, pag. oH.

(1) L'Antiquilé eipliquée , supplément, t.

Vo 407

(2) Voyages "d ia

tilation où est ce sarcophage, 1 parait A souffert aucune dégradation, doit ser—

que, comme sur celui de saint Sidoine, la croix élait surmontée de la figure d'une chouette aux ailes éployées, symbole de la nuit, que les patiens regardaient comme la mére de la mort (1):

ce qui donnerait à entendre que cette scène fait allusion à la mort de Jésus- Cunisr. Ainsi elle se lierait assez hien avec les autres sujets du méme sarcophage, où, en représentant les humiliations du Sauveur, on aurait eu soin de mettre à côté des témoignages de son innocence, de sa félicité et de sa gloire. Il est Céclaré innocent par Pilate, qui se lave les mains en le condamnant; il descend dans le séjour des justes, et le centurion, en l'entendant pousser ce grand cri par lequel il rendit librement le dernier soupir, l'adore et confesse sa divinité.

Ajoutons encore que Millin, en expliquant le type entièrement parallèle des deux soldats à genoux au pied de la croix, que l'on voit sur un sarcophage d'Arles, n'y a vu qu'une simple allégorie morale. « Il exprime, dit-il, que « le vrai chrétien doit braver tous les « dangers pour la défense de la reli- «gion (2). » Si l'on jugeait que cette interprétation fût plus fondée qu'aucune autre, il n'y aurait pas de raison pour rapporter l'origine de ce type à Constantin, et on devrait plutót la fixer au temps des empereurs patiens et persécuteurs de l'Eglise.

Quoi qu'il en soit, il faut convenir qu'on n'aurait aucune preuve solide et péremptoire pour retarder l'exécution de ce sarcophage jusqu'au temps de Constantin ; mais comme, d'autre part, le sujet de Jésus-Cerisr aux champs Elysées suppose que le paganism:

était encore dominant, ce type, d'origine entièrement païenne, et qui n'a

vir à déterminer l'âge du monument, el autorise à penser qu'il est antérieur àla paix de l'Eglise : car c'est un principe adis par tous les bons archéologues, que les sarcophages chrétiens, où l'on remarque une physionomie presque païenne, sont surtout ceux qui appartiennent à l'époque la plus éloignée.

Ajoutons qu'au v* siécle, on croyai!, comme on l'a vu par l'ancienne Vie de sainte Madeleine, que le tombeau dont nous parlons était plus ancien que celui de saint Maximin, et avait méme déterminé saint Maximin à choisir cette crypte pour le lieu de sa sépulture.

Mais nous avons montré que je tombeau de ce saint n'est pas plus récent que le me siècle, et que méme il peut remonter plus haut; on doit donc conclure que celui de sainte Madeleine n'es! pas moins ancien, et que par con séquent il est antérieur à la paix de l'Eglise.

Enfin dans celle méme Vie il est dit quele tombeau de marbre blanc ou

c d'albátre avait été fait par les ordres de saint Maximin. On le regardait donc alors comme un monument du 1‘ siècles mais s'il eût été exécuté depuis Constantin, c'est-à-dire au 1v* siècle, il ne füt jamais tombé daus l'esprit de personne, un ou deux siécles aprés, de lui attribuer une si grande anliquité, et de consigner daus un écrit de ce genre une erreur si grossiére, puisque le grand-pére ou le pére de celui qui écrivit la Vie de sainte Madeleine aurait pu voir trdvailler à ce monument, nommer les personnes qui y auraient

D contribué de leurs largesses, el méme les sculpteurs à qui on en aurait confié l'exécution,

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