ORATOIRE

ri tribuait à saint Eg x A Maximin et àse retiraient à Aix pour

DE SAINT-SAUVEUR A AIX

en voyait chez les Bar- A les origines de la ville d'Aix, c'est que

celle ville doit au méme oratoire de Saint-Sauveur son existence actuelle, c'est-à-dire sa réédification aprés les ravages des Sarrasins. Avant ces désastres elle était bâtie non dans le lieu qu'elle occupe maintenant, mais à l'occident, et autour de l'emplacement où étail autrefois le couvent des minimes, consiruit sur le sol méme de l'ancienne cathédrale, appelée pour cela Notre-Dame de la Seds. L'oratoire de Saint- Sauveur était donc alors éloigné de la ville. Mais cette ville ayant été ruinée au vin siècle par les Sarrasins qui en massacrérent ou en dispersérent les habitants, elle fut longtemps déserte et inhabitée; jusqu’à ce qu’enfin plusieurs de ses anciens habitants, ou des descendants de ceux-ci, au lieu de se lo— ger dans les ruines de l'ancienne ville, oü l'archevéque et son chapitre s'étaientétablis denouveau, se fixèrent auprès de l'oratoire de S:int-Saureur par respect pour ce sanctuaire si vénéré; de sorle que sans ce monument la ville d'Aix. n’cût peut-être jamais été rebátie, ainsi qu'ilest arrivé à plusieurs villes de Provence dont nous ne connaissons plus aujourd'hui que les noms.

Voici comment s'exprimaient surce sujet au xi* siècle Pierre Gaufridi, archevéque d'Aix, Raymond, évêque de Marseil'e, Didier, évêque de Cavaillon, et divers seigneurs du pays (3) : « Nous « voulons que tous les fidé!es sachent « que le siége d'Aix (la cathédrale), con- « sacré à l'honneur de sainte Marie, « est demeuré en solitude, ainsi que « l'oratoire de Saint - Sauveur, notre « Drev, et le baptistére de saint Jean, « avec la ville d'Aix, pendant une lon-

les sibi et nocivas esse intelligant. Habet unusquisque sacram :ediculam spyz;oy et monasterium appellatam, in qua honestæ sanctzque vit:e mysteria peragunt : non cibum , non potum, aut alium quidquam usui corporis necessarium, eo inferentes, sed leges tantum et oracula prophetarum, et hymnos et alia hujusmodi, per quæ doctrina simul et pietate augescunt et perficiuntur. »

In multis universæ terrx partibus sparsun est hoc religiosorum genus, cum deceret tar Græciam quam barbaras etiam nationes perfecti boni consortes esse. Domus eo convenientium structura quam levi ac vili constat pro gemina tecti necessitate, ut nimii iestus et frigoris injuriam propulsent.

(3) Piéces justificatives , n» 47, p. 695,

Annales de ain:e Eg ise Ep. (T

« gue suite d'années, par l'effet des rava- « ges des infidéles. Mais que par la mi- « séricorde divine, et à GAUSE DE r'4- * MOUR ET DU RESPECT POU« CE VÉNÉRA- * BLE ORATOIRE DE NOTRE SAUVEUR, LE (MÊME LIEU COMMENÇA A ÊTRE HABITÉ « par quelques religieux (a). »

(a) Un auteur récent a imaginé, sur l'oratoire de Saint-Sauveur, un systéme nouveau qui en retarderait l'origine jusqu'au ve siècle environ. 1? Il pose en principe que le christianisme ne fut introduit en Provence que vers le ve siècle, asserlion étrange et contraire aux monuments les plus certains , puisque le premier concile d'Arles, célébré en 514, nous fait connaitre les noms de plusieurs évéques de Provence, sans parler encore de la lettre de saint Cyprien de Carthage touchant Marcien, évêque d'Arles, écrite environ l'an 954. 9? Il ajoute qu'il existait un temple dans le lieu oit est aujourd'hui l'église métropolitaine d'Aix. On désirerait avoir la preuve de cette assertion, dont on n'a trouyé jusqu'ici aucune trace dans les monuments connus, sinon dans l'auteur de l'Histoire: civile d'Aix, qui même l'a désavouée expressément dans ses Annales ecclésiastiques de la méme ville, comme une allégation vaine et sans fondement (*). 3° L'auteur avance de plus que lorsqu'on transforma en église ce temple présumé , c'est-à-dire vers le ve siècle, on bátit alors tout à côté de ce temple l'oratoire dont on vient de parler, et que, comme ce dernier édifice ne pouvait contenir que l'évéque, les prétres et les diacres, on construisit ensuite une église plus vaste sous le titre de la Transfiguration du Sauveur, et qui devint la demeure de moines de l'ordre de Saint-Benoit. On est surpris de voir avancer ici comme autant de faits des conjectures gra: tuitement alléguées et dont même la principale, celie qui concerne l'oratoire , est dénuée de toute vraisemblance ; car, si l'on eût transformé en église un temple païen, on ne voit pas pourquoi on aurait bàti tout à cóté un oratoire si petit et si incommode, destiné ce-

() « J'ai avancé dans mon histoire civile que « l'église de Saint-Sauveur avait été bâtie sur les « ruines d'un temple dédié au Soleil, de quoi il n'y «a nulle apparence; car les premiers chrétiens « d'Aix n'auraient pas eu la hardiesse de bàtir une « petite retraite tout joignant un Lemple de paiens, « Il est plus probable de dire que nos peres, ayant « quitté le culte des faux dieux, ont sacrifié à l'em- « bellissement de cette chapelle tout. ce qui avait «servi d'ornement à leur temple : ainsi ils y char- «rièrent cette grande quantité de colonnes et au- «tres ornements que nous y découvrons tous les « Jours. »

Le motif qui avait d'abord porté cet écrivain à supposer dans l'endroit où est aujourd'nui la cathédrale un temple dédié au Soleil, c'est que parmi des restes C'n.seriptions. trouvées en 1654 dans le

PREUVE DE LA VERITE DE LA,TRADITION DE PROVENCE

Les nouvelles maisons construites daus le voisinage formérent bientót un bourg, qui fut appelé bourg de Saint- SU de Lon Sauveur, du nom de l'oratoire. Comme toire de Saint- I lati ii e d ôté p Sauveur. Conà Population se portait de ce côté, et Syuction d'une que méme ceux des habitants qui s’é- nouvelle cataient fixés