TII
Cette crypte
xistait long-
emps avant le martvre de ünt Victor.
PREUVE DE LA VERITE DE LÀ TRADITION DE PROVENCE
creuser dans le lieu sur lequel fut en- À saint Victor ces cryptes exis!aient dé-
suite bátie l'abbaye de Saint-Victor, une crypte qu'on montre encore, qu'il s’y retirait avec sainte Madeleine et les premiers disciples de la foi dans ce pays, et où il fut lui-même inhumé après son martyre (1).
D'abord il est très-assuré que plusieurs de ces cryptes sont plus anciennes que le temps où saint Victor souffrit pour la foi. Les Actes de son martyre attestent en effet qu'elles existaient déjà, et si nous voyons qu'on y transféra son corps lorsqu'on eut reconnu que la mer l'avait rejeté sur le rivage, il faut conclure que ce fut par suite de l'usage recu alors d'inhumer dans cette calacombe les chrétiens de marque, surtout ceux qui avaient répandu leur sang pour la foi. Le nom de Saint-Victor, que ces eryptes prirent au 1v* siècle, montre la célébrité de ce saint martyr, qui effaca tous les autres martyrs de la Provence par son zèle à fortifier les chrétiens, par sa constance invincible dans les tourments, et par les conversions et les miracles qui suivi-
jà, et étaient désignées sous un nom particulier, qu'elles quittèrent au 1v° siècle pour prendre celui de ce saint martyr.
Ces paroles, le monastère avait été fondé du temps d'Antonin, ne peuvent signifier qu'on établitalors dans ce lieu une communauté religieuse, puisque le pape et les évéques déclarent que Cassien le premier donna naissance à la vie monastique dans ce pays. Elles ne peuvent signifier non plus que sous Antonin on eüt élevé les bátiments réguliers que les cassianites habitér. nt dans la suite, puisque l'acte en attribue la construction à l'abbé Cassien. En disant donc que le monastére de Saint- Victor fut fondé du temps d'Antonin, le pape et les évéques veulentsignifier seulement que, sous l'empire de ce prince, on construisit, dans le méme lieu, quelque édifice qui fut ensuite donné à Cassien, et qui devint ainsi l'origine de ce monastére, supposition qui n'est pas dénuée de fondement, comme l'avaient cru quelques critiques,
rent sa mort. Ainsi, des saints plus ré- c mais qui au contraire est confirmée
cenís, que Dieu a rendus illustres par d'éclatants prodiges, ont fait oublier quelquefois d'autres saints plus anciens, ou plutót ont pris dans l'estime publique le premier rang que les autres avaient occupé jusqu'áà'ors. On compterait par centaines les églises qui ont ainsi changé de nom, et même les pays qui ont pris des noms de saints nouveaux à mesure que le culte de ces saints y est devenu célébre. Le nom de Saint-Victor donné aux cryptes de Marseille fut donc un nom nou-
par l'histoire de l'empereur Antonin, ou que du moins l'histoire de ce prince rend très-plausible. Antonin ordonna aux gouverneurs de province de laisser les chrétiens en repos, et écrivit dans le méme sens à diverses villes, entre autres à celles de Larisse, de Thessalonique, d'Athénes, et méme à tous les Grecs en général (2). 1l envoya aux
fut affiché à Ephèse, et où il parlait
« gouverneurs ontautrefois écrit.à mon
veau. En effet, dans l'acte de consé- D « père au sujet des chrétiens, et il leur
cration de l'église de cette abbaye, le pape Benoit IX et les évéques rapportent que ce monastére avait été fondé auprés de la ville de Marseille du temps d' Antonin, et établi dans la suite par le saint abbé Cassien. 11 faut donc conclure que longtemps avant le martyre de
dans la prise de Saint-Vietor, et où Aymar, prieur de la Garde, qui avait compilé, vers l'an 1440, les anciennes chartes de cette abbaye, semble avoir parlé dece point intéressant. C'est ce que donne à conclure un extrait de ce livre
i —— MM — M —
«a répondu qu'il fallait les laisser en « repos, à moins qu'ils ne fissent quel- « que entreprise contre l'autorité du gouvernement. Beaucoup de personnes m'ont aussi consulté moi-méme sur cette affaire, et je leur ai fait la méme réponse. Que si quelqu'un ceü-
fait en 1614 par Me Prat, notaire à Marseille.
(a) Lazari pretiosas exuvias fideles quo potuerunt honore collegerunt ac in crypta condideruut cum vestilvis sacris, quibus indutus divina mysteria celebrabat.
Sur cette
€rypte on con-
Struisit
quel -
qu'éditice reli gieux dutemps de l’empereur Autonin.
tom en ces termes : « Plu:ieurs d'entre les 412,
(2) Mémoires
i i: ; . Dour servir Etats d'Asie un rescrit mémorable, qui Phistoia Ein
par Tillemont,
- Hl, pag.
