L . AEMIL.ET .P. YPHONS . M

CORNELIUS .SYMBIOTES . AMICO (a).

Gruterus en rapporte une seconde qui était alors. dans l'église de Sainte- Marthe, ct Solery, auteur provençal, qui écrivait en. 1550 donne exactement la méme:

Q . CAPRII HERMES (2).

Les noms grecs qu'on voit ici, HER- MES, YPHONS, SYMBIOTES, confirment en effet l'opinion qui suppose que Tarascon fut d'abord peuplé par des Grecs.

Cette ville reconnait et honore sainte Marthe pour son apótre, dont le tombeau y a toujours été en grande vénération. Raban, comme on le verra dans la Y ie qu'il a écrite de sainte Madeleine et de sainte Marthe, rapporte que celleci, ayant converti à la foi le peuple de Tarascon, se fixa dans ce lieu et s'y fit construire une maison de priére, c'està-dire un oraloire, où elle vécut jusqu’à sa mort, et dans laquelle elle fut inhumée. Il ajoute que le tombeau de cette sainte y était en grande recommandation et fort vénéré par les peuples. « Depuis le jour dela mort de « sainte Marthe, dit-il, des miracles « sans nombre se sont opérés dans sa « basilique « des aveugles, des sourds, « des muets, des boiteux, des paraly- « tiques, des estropiés, dea lépreux, «des démoniaques, et d'autres qui « souffrarent de divers maux, y ont « obtenu leur guérison. »

(a) Ronneu rené un peu différemment cette inscription :

LA TRADITION DE PROVENCE. bye?

A D'après les anciennes Vies de sainte Marthe qu'il suit ici, Raban suppose que ce tombeau, qui renfermait le corps de sainte Marthe, était visible et apparent, et que ceux qui allaient la prier dans sa basilique pouvaient le toucher de la main. Ce tombeau existe encore aujourd'hui; il contient toujours les reliques de sainte Marthe ; mais il n'est plus visible aux pélerins, étant caché, depuis prés de deux siécles, sous un grand lit de parade en marbre blanc, qui représente sainte Marthe sur son lit de mort. Toutefois, pour ne pas priver entièrement les fidèles et les curieux de la vue de ce sarcophage, le conseil municipal de Tarascon, à la priére de M. Boudon, curé de Sainte- Marthe, en a fait mouler récemment les bas-reliefs, et en a fait tirer un fucsimile en fonte de fer, que l'on voit dans l’église supérieure, et qui reproduit assez exactement l'original.

Ce tombeau est un sarcophage chrélien en marbre blanc, qui offre sur l'une de ses faces les mémes sujets que présentent un grand nombre de tom-

ç beaux de méme style trouvés dans les catacombes de Rome. Les tétes des figures qui existaient sur le premier plan furent toutes abattues, lorsqu'en 1633 on voulut renfermer dans le lit de parade mentionné plus haut ce tombeau antique. Il ne put y entrer qu'aux dépens des tétes, qui furent rasées, à l'exception de quelques-unes du second plan moins saillantes que les autres.

Néanmoins, on distingue encore trèsbien tous les sujets que représente ce tombeau : ils sont à peu prés les mémes qu'on voit sur plusieurs sarcophages antiques, trouvés à Rome et gravés dans les recueils qu'on en a donnés au public. Nous reproduisons l'un de ces tombeaux que nous joignons à celui de sainte Marthe, pour montrer l'identité des sujets que l'un et l'autre repré- Sentent.