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bits. C'est une allusion à la tradition À marbre blanc, trouvée avec le corps,

ancienne rapportée par Raban-Maur, ou plutôt par l’auteur de la Vie de sainte Marthe, que cile cet écrivain.

Ces deux auteurs rapportent, en elfet, qu'après la mort de sainte Marthe, lorsque l’on se disposait à l’inhumer, saint Front, revêtu d'ornements ponlificaux , et Notre-Seigneur parurent auprés du corps , en présence du peuple assemblé, et le placérent de leurs propres. mains dans le sépul-

comme nous l'avons dit, et où l’on lisa!

ces paroles en caractères romains : H ic Martha iacet. En réunissant ainsi dans un méme sujet deux événements si éloignés l'un de l’autre, on voulut sans doute déclarer que le corps trouvé en 1187 était celui de sainte Marthe de Béthanie, le méme que Jésus-Carisr et saint Front avaient inhumé dans ce lieu de leurs propres mains, comme on le croyait a'ors.

1) Piè , i : i PUTAS cre (1). C'est ce qu expriment par leur On relira du flombeau de sainte nr 't p. geste et leur attitude les deux figures Marthe la tablette de marbre qu'on y 9 note q.

dont nous parlons. Sur le second plan, et derriére le sépulcre, on voit la figure d'un évéque tenant sa crosse de la main droite et ayant à la gauche une tablette sur laquelleil a les yeux arrêtés. C’est probablement Pierre Isnardi, archevêque d'Arles, métropolitain de la province, ou peut-étre l'évéque diocésain, Rostang de Marguerile , qui occupait alors le siége d'Avignon. Au moins, c'est l'un de ces deux évéques qui reconnait la vérité des reliques, certifiée par la tablette de

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avait trouvée avec les reliques, et on la remplaca probablement alors par cette

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in-criplion gravée sur une plaque de

métal, trouvée tombeau faite en 1805, et dont les caractères ne sauraient être plus récents que la fin du xrr* siècle.

X. Quoique nous ne connaissions. pas Le ped les circonstances particuliéres de l'élé- LR UM vation du corps de sainte Marthe , on revêtu de ses peut supposer qu'il y en eut quelqu' une Cars. POUR qui fut:regardée comme miraculeuse corps. conser- ou manifestement providentielle, comme vée aujourd'hui EE o T à Roujan. semble l'indiquer l'expression nobis pa-

t^t hospita Carisri, employée dans l'inscription. C'est, au reste, ce que signifie aussi la figure d'une main ouverte qui semble descendre du ciel, et montrer le corps de là sainte. Car cette

main, comme on l'a vu à l'occasion du

tombeau des saints Innocents , était.

employée dans les types chrétiens pour signifier l'intervention divine, et c'est le sens qu'on y attachait encore au moyen âge.

Le signe extraordinaire qui dut faire reconnaître le corps de sainte Marthe, ou l’un de ces signes, s’il plut à Dieu d'en donner plusieurs, fut sans doute l’état méme où parut ce saint corps à

HISTOIRE DU CULTE DE SAINTE MARTHE dans l'ouverture du A l'ouverture du sarcophage ; car il était

encore alors s:ns corruption , quoiqu'inhumé depuis tant de siécles. C'est ce qu'indique assez le bas-relief oü ce corps paraît être revétu de ses chairs.

Cette merveille est demeurée. depuis commeé visible à tous les yeux ; elle est méme encore palpable, dans la relique insigne de sainte Marthe que posséde l'éelise de Roujan, aujourd'hui diocèse de Montpellier, et qui provient du monastére des chanoines réguliers, de Notre-Dame de Cassan,. situé dans le voisinage. C'est le bras et la main gauche de ce saint corps. Cette main, qui est mince et petite, et ce bras sont encore revétus de leur peau, exceptéune partie du bras, d’où quelqu'un, par une dévotion peu réglée, a détaché, dit-on, la peau qui manque ; mais dans cette partie méme où l'os est ainsi dé— charné, on apercoit divers cartilages; et de plus, les doigts de la main sont encore accompagnés de leurs ongles, tous parfaitement entiers, à l'exception de celui du pouce, qui a été pareillement enlevé par un excés de dévotion.

Cettereliqueinsigne,ausujetdelaquelle GC Les chanoines réguliers de Notre-

monseigneur l'évêque de Montpellier a ordonné, depuis peu, une enquéte juridique, est renfermée dans son ancien reliquaire d'argent doré , en forme d'é— glise gothique oü sont représentées la figure de sainte Marthe, qui tient la Tarasqueattachéeavecsa ceinture, celle de-sainte Marie-Madeleine, sa sœur, et celle de saint Lazare, son frère.

Dame de Cassan avaient recu ce «on de la libéralité d'un archevéque d'Arles, ou peut-étre de celle des religieux du prieuré de Sainte-Marthe de Tarascon, par l'intermédiaire de quelque archevéque d'Arles; car ce prieuré , non moins que le chapitre cathédral d'Arles e! celui d'Avignon, étaient alors

composés de chano nes réguliers, tirés

Culte de sainte Martlie en grand honneurau monastère de Cassan depuis qu'on} eut transféré ces reliques

insisnes.

DEPUIS LES RAVAGES DES SARRASINS

probablement du monastère de Cassan, A de la divine Providence à leur égard, ou affiliés à cette: maison, alors fort célébre. Les vertus admirables des religieux de Cassap, les effets miraculeux

qu'on racontait partout, enfin la sainteté éminente de saint Guirault, prieur du monastère, donnèrent à cette com—

munauté tant de lastre, qu'elle devin! B pouillant librement de leurs biens , al-

"une pépiniére d'évéques, d'abbés, de prévóts pour les cathédrales et les monastères de ces contrées. Une réputation de sainteté si justement acquise attira grand nombre de postulants , beaucoup d'offrandes et des fondations de toute espéce; en sorte que saint Guirault fonda à Cassan des places pour soixante religieux. Des personnes de tout âge et de toute condition , se dé-