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laient vivre dans le voisinage de ces sainls religieux, en qualité de frères ou de sœurs convers. Des personnes illustres voulurent étre enterrées dans leur monastère , ou au moins étre en communion de prieres avec eux (1); et dans 'e Nécrologe de Cassan,on compte jusqu'à quarante églises qui. leur furent àinsi unies de société spiri tuelle. C'est appiremment pour ce mo:

(1) Ga lia christiana de abbatiis | episcopatus Bitlerrensi:.

1221 HISTOIRE DU CULTE

DE SAINTE MARTIIE 1228

tit que la relique dont nous parlons A des personnes qui ont assisté à cette

fut offerte à ces religieux par un archevéque d'Arles, ainsi que le rapportait, en 1713, le P. Leroyer, génovéfain de Paris, dans la Vie du P.

Blanchard , réformateur du monastére de Cassan. « On trouve (sur le maitre- « autel) entre autres reliques, dit-il, « le bras gauche de sainte Marthe, « vierge, en chair et en os, dont le corps « est à Tarascon en Provence. Il fut « présenté par monseigneur l’arche- (UD) Mamiscris « véque d'Arles (1).5» On lisait cette ae la bibliothè- ER ; v ; à que de Sainte- dernière particularité dans l'attestation Vie du autographe de l: relique, renfermée R.P.Blan- probablement dans le pied du relieH sd quaire. Mais ce pied, qui élait en ar- 2.F.p.451. gent, ayant été enlevé par les spoliateurs du monastére, pendant la révolution, l'authentique a disparu (a). Cette expression, i] fut présenté, laisse peutétre à entendre que les chanoines réguliers de Tarascon, possesseurs du corps de sainte Marthe, chargèrent l'archevéque d'Arles d'offrir, de leur part, cette portion insigne à leurs confières de Notre-Dame de Cassan. Quoi qu'il en soit, outre l'affection pour ces derniers, et le désir de participer à leurs priéres, les donateurs durent se proposer encorela propagation du culte de sainte Marthe, daus un lieu si célèbre par la désotion des peuples et si fréquenté. En effet, ce culte y prit beaucoup d'accroissement.

« I! est à remarquer, » dit l'écrivain que nous avons cité plus haul, « qu'on « faisait autrefois (à Cassan) grande « solennité à la fête de sainte Marthe « (le 29 juillet). On y voit encore les masures d'une chapelle et un bois qui porlent son nom (2). » Les religieux poriaient, chaque année, la relique autour du bois de sainte Marthe; et il existe encore aujourd'hui, à Roujan,

(2) Ibid., p. « i51

(a) On doit la conservation d'une si précieuse relique à l'un des habitants de Roujan, M. Ygounen , ancien chirurgien de cette commune et du couvent de Cassan. Ayant été obligé, en 1795, comme maire du lieu, de présider à l'inventaire du mobilier des religieux dont la nation s'emparait alors, M. Ygounen, de l'avis d'un génowéfain encore présent, prit secrètement ce reliquaire vour mettre en lieu

procession. La chapelle de Saitte-Marthe, située sur la hauteur du bois, avait sans doute été construite à l'occasion du don de cette relique ins'gne, selon l'usage alors recu.

Aussi on n'a pas lieu de douter que XI E den : Construction la reconstruction de l'église haute de vue nouvelle Sainte-Marthede Tarascon, que l'on puscgliss dde p treprit aprés l'élévation du corps de-rascon, consacettesainte patronne, n'ait eu pour occa- ^'^^ ©" Han sion ceméme événement. Ce vaste édifice fut terminé dix ans aprés, en 1197, et consacré sous l'invocation de la très— B sainte Vierge, dans son assomption , et de sainte Marthe , par Imbert d'Aiguiéres, archevéque d'Arles, assisté de Rostang de Marguerite, évêque d'Aviguon, le premier du mois de juin, Gui, cette année, tombait un dimanche. C'est ce qu'attestent les trois vers latins qui terminent l'inscription dont ón a parlé déjà :

Mille ducentis trans ctis minus ac tribus annis,

Imbertus praesul, Rostagno praesule seeur, In prima junii consecrat ecclesiam.

C'est-à-dire, 1900 axs moins trois s'é- C tant écoulés depuis l'incarnation ,. le prélat Imbert, accompagné du prélat .Rostang, consacre l'église le premier de juin. La derniére section des bas-reliefs qu'on remarque au-dessus de l'iriscrip'ion indique la cérémonie de la consécration de l'église par celle de l'autel principal. On voit sur le premier plan une table d'autel, portée sur quatre petites colonnes. Les évéques consécrateurs sont placés aux deux ex- (rémités, Ils tiennent chacunleur crosse d'une main, et de l'autre ils font les onctions de l'autel. Au milieu s'éléve la croix, aux côtés de laquelle son! deux espèces d’:mphores destinées à contenir le saint chréme pour les onctions.

sür Ja sainte relique à laquelle les religieux de Cassan et les peuples du voisinage avaient une très-particulière dévotion. M. Ygounen garda ainsi la relique dans sa maison jusqu'en l'année 1819, qu'il Ja remit à la fabrique de Roujan,-moyennant quelques messes que la fabrique promit de faire célébrer à son intention aprés sa mort.

Les évêques portent l'un et l'autre de petites mitres foft basses, dont les pointes répondent aux épaules de ces prélats, selon l'usage pratiqué alors dans plusieurs églises de Provence. Ils sont reyétus d'un habit long à manches larges et de la chape par-dessus. Cette cérémonie fut l'origine de la fête du 1* de juin, jour anniversaire de la dé— dicace de l’église haute, qu’on célébra depuis tous les ans, jusqu’au concordat de 1802.

L'église de Sainte-Marthe est l'une des premiéres de la Provence qui ait été bátie dans le style que nous appelons aujourd'hui gothique. On y admire avec raison la. nef principale pour l'élégance de sa coupe et la hardiesse de ses piliers. Egalement éloignée de la pesanteur du roman et de l'extréme lé-

DEPUIS LES RAVAGES DES SARRASINS

À géreté des édifices du xmr et du x1v° siècle, elle offre comme un heureux

mélange de l'un et de l'autre; et par

ses belles proportions, sa disposition simple et majestueuse, ce caractère propre et imposant des basiliques du moyen áge, elle tient l'un des premiers rangs parmi les églises de Provence.

On ne peut douter que les seigneurs de la maison de Gantelmi, l'une des

plus illustres de Tarascon,n'aient con-

tribué, parleurs largesses , à la construction de cet édifice. Nous mettonsde ce nombre Rostang Gantelmi, mort le

Bolo 9 février 1202, comme on le lit sur son

épitaphe, incrustée dans le mur du portail, à gauche en entrant ; et aussi Raymond Gantelmi, dont l'épitaphe, placée à cóté de la précédente, fait de lui

ce bel éloge :

ANNO. AB. INCARNATO. Dow. MCCxx.

Hic. srrUs. EST. MARTHE.

FAMULUS. CONYIVE. DECORUS.

TEuwPORIBUS. MARTHE, PASCERET. 1PSE. DEUM.