XIX: Il nous reste à parler de diverses En 1454 la
ville fait faire translations des reliques de sainte Marune chàsse
Ë the et de plusieurs ouvertures de son
d'argentpour y * à »
placer le chef tombeau. Les cardinaux prieurs l'ou-
de sainte Mà'" vrirent plusieurs fois et dressérent sans doute des procès-verbaux de ces ouvertures. Du moins dans celle de 1558, dont nous allons parler, il est dit qu'on avait alors sous les yeux le procès d'une ouverture précédente ; mais depuis la perle des archives de Sainte-Marthe, qui furent jetées aux flammes en 1792, aucune de ces pièces n’est plus connue aujourd’hui, que celle même de 1458, dont nous allons rapporter ici les principales circonstances.
Malgré le concours des pèlerins au tombeau de sainte Marthe et la richesse des offrandes qu'on y apportait, le corps de la sainte reposait toujours derrière l'autel de l’églis® basse, dans le sarcophage antique dont on a parlé, et sûr
pierre qu'on voit encore aujourd'hui dans celte église. Il représente les obséques de sainte Marthe. La sainte, les bras croisés sur sa poitrine et tenant un aspersoir à la main, est couchée sur un lit de parade. Saint Front, évéque de Périgueux, revêtu d'habits pontificaux, el le Sauveur imberbe placé de l'autre cóté, tiennent chacun un livre dans leurs mains, comme le rapporte la tradition citée au vri* siècle par l'anonyme qu'a suivi Raban.
La face antérieure du tombeau forme trois tableaux ou comparliments, divisés par des pilastres ioniques et canelés, qui semblent indiquer le xv* siècle.
Dans le premier de ces tableaux on voit la figure d'un évéque, probablement saint Lazare ; au milieu, sainte Madeleine enlevée aux cieux par les anges, et plus loin, sainte Marthe, ayant à ses pieds la Tarasque. Au-dessous de ces bas-reliefs se trouve une petite ouverture par où l'on faisait toucher des linges au tombeau antique qui renfermait les reliques, et sur lequel le tombeau
et on répondit G plus moderne était placé.
En 145%, le conseil de ville, pour nourrir et augmenter la dévotion publique envers sainte Marthe, résolut de faire faire une châsse d’argent doré et d'y placer le chef de la sainte, jusqu'alors renfermé dans son tombeau. Le roi René, digne héritier de la piété des anciens comtes de Provence envers sainte Marthe, contribua aux frais de cette châsse par le don de trois mille écus d'or ; la ville et le dauphin de France, connu depuis sous le nom de Louis XI, fournirent le reste. L'ouvrage, confié à
D maître Etienne Dandeloti, habitant de
Ja ville d'Arles, fut achevé dans l'espace
de trois ans (2). Il représentait le buste — (2) Archives de sainte Marthe , avec les principaux Am d traits de sa «ie tout autour en relicfs rascon. d'argent, et le tout était porté par quatre
figures de la Tarasque.
La cérémonie de la translation. du TERRE chef dans cette chásse avait été fixée au solennelle du 10 du mois d'aoüt 1458 (3), et annoncée pef, de sainte par un héraut public à tous les habi- nouvelle chàs-
se.
tants. Ce jour-là les ateliers et les bou- 5) Mss. de
tiques furent fermés. Le roi René, rési- Peiresc, biblio-
1245 HISTOIRE DU CULTE DE SAINTE MARTHE « 1244 thèque de Car- dant alors à Tarascon, voulut être pré- À Le cardinal de Foix, prieur de Sainte- ARE nt sent à l'ouver:ure du tombeau. On y Marthe, invité par le roi à présider à la Heu hi- vit de. plus » outre la reine Jeanne cérémonie, ne put se transporter à Ta-
de Laval, son épouse, la princesse Yo- — rascon à cause de son grand áge. Il en-
lande , sa fille; Frédéric de Lorraine, voya pour commissaire l'un des relison gendre; tous Jes seigneurs dela gicux chanoines de sa cathédrale, Guil-
cour, avec l'élite de la noblesseet dela laume Morelli, official de l'évéché d'A-
bourgeoisie de la ville. vignon.
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