XXVII. A la fin du siècle suivant, les habi- Yœu de la

- elledArlesen tants de la ville d'Arles donnérent à E dé$toute la Provence un nouveau témoignage de leur piété envers les saintes

Maries. Les troubles de la Ligue ayant

mis alors la désunion dans le royaume,

la ville se vit menacée d'une ruine to-

tale par les animosités qui divisaient

ses habitants. Elle était à la veille d'é-

prouver les derniers malheurs, lorsque (; « faisait de ces saintes reliques, voulut

les consuls eurent recours à la protection des saintes Maries; et, par un changement qui fut regardé comme miraculeux, l'esprit d'union et de paix fut rétabli dans tous les cœurs, et la ville recouvra sa tranquillité premiére. En reconnaissance d'une faveur si extraordindire et si promptement accordée, les consuls offrirent un ouvrage d'orfévrerie représentant en relief la ville d'Arles. Les deux Saintes y paraissaient debout, ainsi que la Religion sous la figure d'une femme à genoux, qui tenait à la main un guidon où éta't gravée cette prière: Saintes Maries Jacobé et Salomé, intercédez pour les citoyens de la ville d' Arles. Ce travail étant achevé, M. Charles de Saint-Martin, seigneur de Champtercier, et Jacques de Romieu, consuls de la ville d'Arles, qui y avaient joint encore le don d'une grande croix (') Archives de vermeil, se mirent en marche pour

de | rd Bones PAS, la ville de la Mer, le 15 septembre 1596.

répertoire de M. Bonnaud de laGulinière,fait était le tombeau d'Iumocent VI, un tableau à

e1 1772 31790 E 5 : " art, Chartreuse V huile qu'on attribuait au pinceau de René (!);

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le corps de ville, une noblesse nombreuse et une multitude considérable de peuple, tant de la ville que de la campagne, formérent dans ce pieux pélerinage un concours des plus édifiants. Le prévót du chapitre, M. Aube de Roquemartine, célébra solennellement la messe, pendänt laquelle les consuis d'Arles, au nom de cette ville, offrirent leurs présents. Comme ce jour-là on devait ouvrir la chásse, le président de la chambre des comptes , M: Duchaiue, et le conseiller Callas , s'étaient rendus exprés à Notre-Dame de la Mer, ainsi que le prieur de l'abbaye de Montmajour, avec les clefs dont ils étaient dépositaires (3).

Le procès-verbal de 1448 suppose que — XXVIIT. Précautions la chambre des comptes de Provence prises pour la devait garder deux de ces clefs, et que ip ag les religieux de Montmajour auraient Saintes. en dépót les deux autres. Mais cette disposition fut modifiée peu aprés, comme nous l'apprenons d'Honoré Bouche, dans son Histoire de Provence (k): « Le roi (4) Histoire de Provence,

« René, dit-il, par la grande estime qu'il liv. iv, chap. 4, I, p. 327.

(3) Histoire de sainte Marie Jacolé, p.

« que la chásse füt fermée avec quatre

« serrures et quatre clefs , dont l'une

« demeurerait toujours dans les arch:-

« ves du roi à la viiled'Aix ; l'autre au

« chapitre de l'abbaye de Montmajour,

« de qui cette chapelle dépend ; la troi-

« siéme serait gardée par les consuls de

« la ville d'Arles; et la quatrième par

« ceux de la ville des Saintes-Maries.Ce

« qui est cause que fort rarement se fait

« l'ouverture de cette chásse, à cause de

« l'incommodité et des grandes dépenses

« qu'il convient defaire à la convocation

« des gardiens de ces clefs. Il faut que

«la cour des comptes d'Aix y envoie

« pour le moins trois de ses officiers,

« savoir : un président ou un conseiller,

« un avocat ou procureur du roi, el un

« de ses auditeurs des comptes, qui sont

« les gardiens des archives du roi, por-

« tant avec eux une de ces quatre clefs,

« De notre siècle celte chásse ne s'est

« ouverte que deux fois , la premiére , de Villeueura d'Avignon. Archives du dé-

et d'autres ail- Partement dea Bouclies-du-

Rhône.

on en voyait un à Tarascon, leurs.

« d'Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu, pour lors archevéque d'Aix, puis cardinal et archevéque de Lyon ; et la deuxième, vers l'an 1640, à l'in- « stance de Jean Joubert de Barrault, « archevéque d'Arles. » Elle fut encore ouverte depuis, d'abord par M. Jean- Baptiste de Grignan , archevéque d'Arles, et ensuite par M. Jacques Forbin (1) Histoire de Janson , l'un de ses successeurs (1). «esainte Marie ë " ARE Jacohé, ete. Les saintes reliques furent aussi véri- P8584 fiées par M. Francois de Mailly, arche- MES. véque de la méme ville, et par un évé- P5 P- 1635 que de Saint-Paul-Trois-Cháteaux (2). XXIX. Nicolas de Brancas , évêque de Marceni, seille, dont on a déjà parlé, faisant la p EIC" visile de Notre-Dame de la Mer, fut si Saintes, touché des gráces fréquentes dont les fidéles y étaient favorisés, que, pour en conserver la mémoire, il ordonna qu'un prêtre serait chargé de les recueillir et (5) -Histoire d'en tenir un registre exact (3). L'aude sainte Ma- "gl AU tie Jacvbé, cic, leur de l'Histoire des Saintes rapporte 1- 86. le miracle suivant :

« L'an 1591, le 25 du mois de mai T « jour de la féte de sainte Marie Jacobé,

HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME. « environ l'an 1627, à la réquisition A On voit encore aujourd'hui

ce ta-

leau dans l'église des Saintes. L'auteur que nous venons de citer ajoute : « Les « murailles de la chapelle des Saintes- « Maries, couvertes de tableaux et au- « tres monuments de la reconnaissance « des fidèles, monuments dont le nom- « bre augmente de jour en jour, sont «une preuve sensible que Dieu conti- « nue d'exaucer les priéres de ceux qui « les invoquent avec confiance (&).»

La petite ville de Notre-Dame de la — XXX.

à 7 - Les reliques

Mer, quoique séparée en quelque sorte desSai:tes cadu reste de la Provence, ne fut pas pour en cela à l'abri de la tourmente révolu- française son»

E : E E reconnues autionnaire, qui, à la fin du xvmr siècle, tüenliguememe

(4) Itid., p.

sembla devoir anéantir les reliques Gn B le culte des saints. Un objet d’insigne ia vénération

vénération dans ce lieu , le coussin des IE Saintes, qui est un fragment de marbre blanc (a)incrusté dans le mur de l'église, fut choisi par les révolutionnaires pour servir de pierre fondamentale à l'un des deux arbres de la liberté que l'on planta dans ce pays. De plus, toute l'argenterie d'église, et notamment deux reliquaires en forme de bras , où se trou-

« JeanAntheaume, étant allé, avec Mar- C vaient enchás:ées des reliques des Sain-

« guerite Morel sa mére, visiter l'église « des Saintes-Maries, se précipita mal- « heureusement par une des meurtrières « quisontautourdecette église. Sa mére, « s’en étantapercue, et voyant le danger « de mort où était son fils par une telle « chute, s'écria : Hélas ! grandes saintes, « sauvez mon enfant! On vint au bruit « qu'elle faisait par ses lamentations et «ses cris, et on trouva l'enfant assis par « terre, sans aucun mal , quoiqu'il füt « tombé du haut de l'église. Le curé des « Saintes, appelé Antoine Bederride, qui « accourut avec plusieurs autres per- « sonnes que la solennité avait rassem- « blées, voulut étre peint au tableau « comme témoin de la vérité du mi- « racle. »

(a) ll. parait que le coussin des Saintes est l'un des morceaux de marbre qui furent trouvés en 1448 sous la téte des saintes, l'un sous celle de sainte Marie Jacobé, avec cette inscription : Hic jacet sancta Maria Jacobi ; l'autre, sous celle

M. oer de sainte Marie Salomé, avec ces mots : Hic advenayp. 27. jacet sancta Maria Salome (!), qu'on lisait sue

tes, furent transportés à Arles pour étre convertis en numéraire. Heureusement les corps des deux saintes , étant alors renfermés dans une chásse de bois, ne pouvaient pas exciter la cupidité et fu— rent négligés d'abord. Mais comme il était aisé de prévoir qu'ils seraient in failliblement profanés, le sieur Antoine Abril, prétre, alors en possession de :

l'église des Saintes-Maries, désirant prévenir ce malheur, invita secrétement, pendant la nuit du 22 octobre 1793, un bonnéte homme du pays, Antoine Mo-

D jinier, à l’accompagner dans l’église ;

et là, l’un ct l’autre ayant ouvert la chásse, ils en retirérent les reliques des Saintes, qui formaient deux paquets dislincts. Ils les enveloppèrent dans de Ia

ces pierres. On ne voit plus aucune trace d'n.scription sur le coussin qui est encore honoré aujourd'hui : c'est que les pélerins, emportant par dévotion de la raclure de ce marbre véné ré, l'ont diminué de beaucoup , et. en ont enliérement altéré la forme.

1557 HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME. 1338 grosse toile et les cachèrent sous terre A celte paroisse. Les habitants reconnu-

dans le bücher d'Antoine Molinier luiméme. Enfin, celui des administrateurs du district d'Arles qui avait été chargé de transporter dans cette ville l'argenterie de Notre-Dame de la Mer, voulut apparemment sauver l'un des saints bras. Du moins, quelque temps après, un administrateur du district, ayant fait ouvrir un tiroir d'un certain mcuble qui avait été à l'usage de l'autre dont on vient de parler, y trouva ce reliquaire renfermant encore la sainte relique. Ce précieux objet fut ensuite reporté à Notre-Dame de la Mer, où la municipalité le remit, en 1797, en présence du peuple, à M. Joseph Barrachin. alors chargé de la conduite de

Mais l'allégresse publique sembla n'a-

voir plus de bornes à l'élévation des saints corps qu'on croyait être perdus sans retour. Le 21 mai 1797, le sieur Molinier ayant déclaré à l'administration municipale que, sur l'invitation à

rent d'un consentement unanime lidentité dela relique vénérée autrefois dans ce lieu, el signérent un acte de celíe reconnaissance, qui fut certifié par le notaire président de l’administration municipale (1). La joie du peuple se manifesta alors par des larmes et des sanglots, et par le saint enthousiasme avec lequel on. chanta le Te Deum. en actions de grâces. Elle n'éclata pas avec moins de vivacilé, lorsque la municipalité ayant résolu d’abattre les arbres de la liberté , on retira de terre

Ble coussin des Saintes , et qu'on le porta comme en triomphe dans l'église, où il fut replacé dans le mur comme auparavant (2).

Clui faite par M. Abril , il avait enfoui dans son bücher, depuis environ quatre ans, les corps des deux Saintes, distribués en deux paquets, avec leurs authentiques, et enveloppés dans de la grosse toile , les administrateurs dési

. (1) Piéces justificalives. .

p. 1629 ets: iv.

(2) Ibid. , n° 358, p. 1659 C,

(1) Piéces justificatives,ne $858, p. 1633 etsuiv.

HISTOIRE DU CULTE DES SAINTES MARIES JACOBE ET SALOME

rérent que la reconnaissance en fût A Notre-Dame dela Mer pour leurs saintes

faite avec toute la publicité et la solennité possible. Ils invitérent donc M. Barrachin à y présider, et convoquérent encore la garde nationale, les préposés aux douanes et un officier de santé, pour étre témoins de cette translation.

Le corlége s'étant rendu sur le lieu désigné, on y trouva enfouies dans la lerre les saintes reliques dans le méme état que le sieur Molinier avait décrit aux administrateurs municipaux. Celles de sainte Marie Salomé avaient été reconnues par M. de Mailly, archevéque

d'Arles, et celles de sainte Marie Jacohé B

par un évéque de Saint-Paul- Trois- Cháteaux , ainsi qu'on le lisait sur des attestations attachées aux deux paquels et munies des sceaux de ces prélats. L'officier de santé ayant fait le dénombrement des saintes reliques, M.

Barrachin les placa dans une chásse, et on dressa un procès-verbal de cette reconnaissance, qui fut signé par les assistants et certifié véritable par le notaire public (1).

Enfin, l'altachement des habitants de

reliques parut encore d'une maniére frappante , lorsqu'en 1839 M. Jacquemet, grand vicaire d'Aix, se rendit dans cette ville pour transférer les corps saints dans une nouvelle chásse. Les habitants ayant ajouté foi trop légèr. mentau bruit qui se répandit alors que le grand vicaire était venu pour enlever les reliques, cette nouvelle fut

comme le signal d'une insurrection gé- -

néraie dans le pays. Dés la veille du jour oü devait avoir lieu la translation, l'église et le presbytére furent envahis par le peuple qui fit la garde nuit et jour, quelque assurance qu'on püt lui donner que les saintes reliques ne seraient point transférées ailleurs. Les craintes ne furent dissipées que le lendemain par l'éloquence de l'un des eu-rés d'Arles, venu pour assister à la tvanslation, et qui, ayant harangué les habitants dans leur langue natale, leur fit comprendre que la cérémonie avait uu contraire pour fin d'assurer la possession des reliques au pays et de leur rendre plus d'honneur (9).

(2) Ibid.n

$59, p: 1639 I et suiy.

DISSERTATION DE LAUNOY