VUE PERSPECTIVE DE L’ÉGLISE

Planche C.

Saint Mathurin, qui vivait au commencement du ive siècle, naquit à Larchant et fut enterré à Sens. « Il fît plusieurs grands mi- « racles, dit Dom Morin, ce qui incita de bastir sous ses auspices « une très-magnifique église au lieu qu’il fut né, et son corps fut « tiré de Sens et mis en ceste église... »

Au xur siècle, l’église était construite; au commencement du xive on élevait la chapelle de la Vierge, à gauche du chœur, et au xvc on terminait ou on exhaussait la tour qui, en 1555, était l’objet d’importantes restaurations.

« Ceste église, continue Dom Morin, dépend de Messieurs de « l’église Nostre-Dame de Paris, comme membre dépendant de « leur maison, et y font procession le jour de la feste dudit saincl, « portans sa châsse en grande dévotion.

« Par les guerres passées des huguenots, scavoir l’an mil cinq « cens soixante sept, l’église a esté plus qu’à moitié désolée, « toutefois est demeurée une belle tour bien droicte et haute avec « les murs de l’église soustenuë d’arcs boutans de pierre de tailles « et superbes pilliers, parquoy l’on cognoist que c’estoit une « très belle église. » (1)

On sait que Louis 1er de Bourbon, prince de Condé, rendu à la liberté par l’édit d’Amboise en 1563, se révolta de nouveau. En 1567 il marchait sur Paris où il était défait dans la plaine de Saint- Denis par Henri Ier, duc de Montmorency, depuis connétable.

Cl) Histoire du Gdtinais , p. 362 ot 363.

Pendant sa marche il laissait ses soldats se livrer à tous les excès, comme nous l’avons déjà constaté à Châteaulandon. Larchant eut le même sort et, suivant l’expression de l’historien du Gâtinais, l'église fut plus qu’à moitié désolée. Cette œuvre de brigandage, commencée par Condé , fut achevée par Gustave de Beaumont, seigneur du Boulay , prés de Souppes , qui profitait de la guerre civile pour rançonner et piller le Gâtinais.

Des sept travées de la nef, cinq sont en ruine : les voûtes effondrées, les murs à moitié démolis. La tour est éventrée et par suite la flèche n’existe plus. Sauf les deux dernières travées de la nef, notre planche permet de se rendre exactement compte de ce qui reste de la grande et belle église de Saint-Mathurin.

L’édifice est cruciforme et ne possède pas de collatéraux. Six puissants contre-forts A empattés, retraités et montés en assises qui se relient à la bâtisse, arrivent jusqu’au pied du comble, maintenant la poussée des voûtes du chevet. Sans doute leur tête dépassait la corniche et était chargée d’un pinacle ; un seul, B, est dans ce cas, c’est celui qui a été modifié lors de la construction de la chapelle absidale de gauche. La corniche C se compose de trois rangs de billettes rectangulaires qui chevauchent ; elle termine aussi les contre-forts et se poursuit tout autour de l’édifice. Deux rangées de fenêtres éclairent l’abside. Chaque baie, en retrait sur le nu du mur et chanfreinée, est terminée par une archivolte à boudin, reposant sur une colonnette libre avec chapiteaux à crochets, et sertie par un cordon à dents de scie bandé sur les faces des contre-forts.

L’extérieur de la chapelle absidale diffère sensiblement de celui du chevet. Sa corniche n’est plus la même; elle est formée par deux assises de crochets alternés, avec gargouilles attachées aux larmiers supérieurs. Tous ses contre-forts sont chargés d’un pinacle. Une seule fenêtre D a remplacé les deux précédentes ; son appui se trouve placé à la même hauteur inférieure, et le

250 GATINAIS FRANÇAIS. — LARC'HANT.

sommet de l’archivolte arrive au même niveau. Un gable terminait ces hautes baies ; celui de la fenêtre A est brisé, nous n’en voyons plus que l’amorce.

De l’autre côté du chevet, appuyé de même contre lui et les murs du croisillon droit, s’élève une construction qui contient au rez-de-chaussée la sacristie, et au-dessus plusieurs chambres.

Les extrémités du transsept sont percées de trois fenêtres en ogive, simplement chanfreinées, une grande au milieu et deux de moindre dimension. Au-dessous de ces baies s’ouvre une petite porte formée d’une archivolte à boudin sur deux colonnettes monolytes; le tympan, sans sculpture, repose sur les pieds-droits. On voit à l’ouest les ruines du grand portail de la nef. 11 se compose de quatre archivoltes retombant sur huit colonnes monostyles, d’un tympan trilobé et d’un linteau porté par des colonnes engagées dans les pieds-droits. Les intervalles des colonnes et les voussures sont remplis de divers feuillages , parmi lesquels on reconnaît la vigne, le lierre et le chêne. Toute cette sculpture d’ornement est d’un beau caractère et profondément fouillée.

Du côté gauche de la nef, à la hauteur de la quatrième et de la cinquième travée, se dresse la tour, portée par quatre arcs en ogive, dont les archivoltes retombent sur des colonnes engagées posant sur la base des piliers. Au premier et au second étage, il n’y a qu’une seule baie dans chaque face; le troisième en renferme deux. Les archivoltes de celle-ci, reposant sur des colonnes engagées, se terminent par une contre-courbe ornée de crochets. Un pinacle décore leur trumeau, et son fleuron vient s’épanouir à la hauteur de la naissance des contre-courbes. L’appui de chaque fenêtre est garni d’une balustrade aveugle pour préserver des chûtes. Enfin, dans l’espace compris entre la colonne extrême de la baie et le contre-fort, se trouvent deux niches couvertes par un dais, veuves de leurs statues.

La flèche ne commençait sans doute pas brusquement, mais devait être portée par un tambour octogone; en sorte que les deux

contre-forts d’angle, à retraits et glacis nombreux, avaient reçu un pinacle. Tel était, croyons-nous, le couronnement de cette belle construction.