FRAN . CISCVS . FRANC . REX . ANNO . DOMINI
M . DXL . V . ABSOL VI . CVRAV1T .
« Le pavillon à colonnes, à la suite des trois salles (Louis XIII, « François 1er et des Tapisseries), à l’ouest de la tour, fut ordon- (' né par François 1er ainsi que les appartements à la suite, qui « furent destinés au logement des enfants de France. Le pavillon « servait de vestibule à ce logement et cà la salle des gardes. » (2) Bien qu’on lui donne souvent le nom de Pavillon de Serlio, architecte et peintre florentin entré en 1541 au service du roi, nous pensons qu’il est antérieur à la venue de cet artiste et qu’il appartient encore aux artistes français. La construction est à un seul étage sur rez-de-chaussée. Ses trois baies inférieures sont comprises entre des pilastres dont les chapiteaux représentent, au milieu d’ornements divers, la salamandre et l’F couronnées. Des colonnes décorent le premier étage; leurs chapiteaux sont ornés de faunes qui se tiennent par la main et de syrènes. Toute cette partie sculpturale est de la plus belle époque de la Renaissance.
La galerie de François l<r relie directement les bâtiments de la cour ovale à ceux de la cour du Cheval blanc ; elle sépare le jardin
(1) J. J. Champollion-Figeac, Palais de Fontainebleau, page 285.
(2) Id., ibid., page 200.
de l’Orangerie de la cour des Fontaines et, dans l’origine, ses fenêtres donnaient sur ces deux emplacements. C’est Louis XV qui abouchéles fenêtres du côté de l’Orangerie, en yadossantune suite d’appartements. A peine la galerie était-elle commencée, en 1528, que François 1er achetait, l’année suivante, aux moines Mathurins tous les terrains que leur avait donnés Louis IX, terrains qui forment aujourd’hui les cours des Fontaines et du Cheval blanc, et sur lesquels est élevée la plus grande partie du palais.
Tout autour régne une boiserie, d’environ deux mètres de hauteur, en bois de noyer, divisée en panneaux ornés de sculptures d’une richesse et d’un travail remarquables représentant des chiffres de François Ier, des salamandres, des trophées, des armoiries au milieu de guirlandes de fruits et d’enroulements de feuillages.
Au-dessus de cette boiserie /des murs sont couverts de riches encadrements en stuc, avec figures de bas-relief ou de rondebosse, et renfermant des peintures mythologiques. Un plafond en noyer, composé de caissons aux formes les plus variées, couvre toute la galerie.
Plusieurs artistes des plus célèbres concoururent à sa décoration dès l’année 1535: le Rosso d’abord et, sous sa direction, Francisque Pellegriu, Leroy, André Séron, puis après la mort du Rosso: le Primatice et Antonio Fantuzzi.
En 1529, François Ier commence la chapelle de la Trinité sur l’ancien oratoire de Louis IX, et peu à peu les différents bâtiments de la cour du Cheval blanc, les pavillons des Armes, des Peintures, de l’Horloge, des Poêles que ses successeurs termineront. En 1540, Philibert de Lorme visite comme commissaire des bâtiments de Fontainebleau toutes ces constructions et donne un satisfecit complet à Gilles Lebreton. L’année- suivante, la galerie d’Ulysse se construit sous la direction de Sébastien Serlio, galerie que détruira Louis XV, sans respect pour les chefs-d’œuvre qui y seront accumulés, afin d’y élever des petits appartements particuliers et un théâtre.
Les jardins participent à tous ces embellissements du palais; les fontes principales des statues et des fontaines sont faites dans l’atelier établi par le Primatice à son retour de Rome, où il avait été chercher les plus beaux modèles. Sous sa direction, Francisque Rybon, Pierre Beauchesne, Benoit le Bouchet, Guillaume Durant reproduisent les plus belles statues de l’antiquité.
