RÉFUTATION DES ERREURS DE M. LIRRI

Motifs qui ont déterminé la priorité donnée au sujet du premier mémoire. — M. Libri : qualités qui distinguent son ouvrage. — Préjugés qui déparent et faussent souvent ses travaux historiques. — Opinion du journal de V Instruction publique sur son Histoire des sciences mathématiques, etc. — Espèce d’examen qu’on se propose d’en faire ici. — Extraits du premier volume. — Passages sur le moyen âge en particulier. — Morceaux qui semblaient promettre une appréciation plus juste et plus généreuse. — Un mot sur les bibliothèques ecclésiastiques des premiers siècles. — Projet d’une notice sur les bibliothèques du moyen âge.

n commençant la critique de M. Libri par celle d’un opuscule de M. Letronne , je crois m’être conformé à l’ordre des temps comme à celui des idées, aussi bien qu’à la marche suivie par M. Libri lui-même, qui invoque le témoigmag’e de son docte collègue dès les premières pag’es de son Histoire. Je ne pouvais d’ailleurs, avec le but que je me propose, laisser passer une accusation d’igmorance portée si affirmativement contre les docteurs des premiers siècles chrétiens ; Leibnitz n’était pas plus endurant à ce sujet, lui qui écrivait à un autre protestant' : « Je « suis, Monsieur, de la partie avec vous, contre « ceux qui s’émancipent de maltraiter les Pères en « toute occasion... Le mépris des Pères, poussé àou- « trance, rejaillit sur la religâon chrétienne; et si « elle n’a jamais eu de propagateurs véritablement pieux et éclairés, quelle opinion en « doit-on avoir? »

Venons-en à l’ouvrag’e qui est l’objet direct de ces articles. Et comme il pourra nous occuper quelque temps, des éclaircissements une fois donnés sur la nature et l’esprit de ce livre ne seront point de trop. L 'Histoire des sciences mathématiques en Italie s’ouvre par un discours où l’auteur se propose une œuvre assez distincte de l’ouvrag’e lui-même. Là, traçant d’abord le tableau des époques principales qui dominent l’histoire littéraire de tous les peuples, sous le rapport des sciences physiques et mathématiques, il élève comme