LES MÉLODIES IRLANDAISES

« Les Mélodies irlandaises vivront dans la postérité tant que vivront l'Irlande, la musique et la poésie. » (Byron.)

« Etre romantique, c'est chanter son pays, ses affecions, ses mœurs el son Dieu. » (Ulric Guttinguer.)

Une édition du texte anglais des premières poésies de Moore fut publiée. en France dès 1819 (6 L.). Les Français qui savaient l'anglais auraient pu consulter de bonne heure l’œuvre de notre auteur. Mais combien de Français y avait-il à cette époque qui fussent à même de lire un texte anglais ? Nous sommes enclins à croire que le nombre en était bien petit. Le Globe a beau écrire en 1826 que toutes les personnes bien élevées lisent l'anglais ; l'opinion du Mercure du XIX° siècle en 1830 semble plus soutenable excepté dans le cas de Lamartine : « De leur aveu, MM. de Lamartine, Casimir Delavigne et V. Hugo, ne savent peut-être pas assez bien l'anglais pous lire Shakespeare et Byron dans l'original sans traduction !. Quant au peuple des lecteurs, dont le

1. « A Jersey, on parle français, ce qui est précieux, aucun de nous ne sachant l'anglais » (V. Hugo : Correspondance, 1836-1882. Lettre à

goût et les habitudes littéraires empruntent aussi quelque chose aux auteurs étrangers, il est reconnu que beaucoup de personnes savent aujourd’hui un peu d’anglais, d'allemand ou d’italien, mais que très peu en savent beaucoup. »

On lisait bien Moore dans l'original ; les nombreuses éditions du texte anglais publiées à Paris le prouvent. Mais la plupart des lecteurs auraient eu besoin d’une traduction qui d'ailleurs ne se faisait pas attendre. Quelques-unes des Mélodies furent traduites ou imitées (la traduction est quelquefois plus loin du texte que limitation) dansles Annales romantiques, l'Almanach des Muses et quelques journaux. La première en date de toutes les traductions de Moore se trouve dans un volume intitulé : Choix de poésies de Byron, de W. Scott et Moore, traduction libre par l’un des rédacteurs de la Bibliothèque universelle (Paris et (Genève, Paschoud, 1820). Le VI° volume de l'Abeille contient une imilation par Me Tastu de la chanson que l’Odalisque chante à Azim dans Lalla Rookh.

In the pathetic mode of Ispahan !

Dansle Ve volume de l'Abeïlle se trouve « La Guirlande, imitation de Thomas Moore ». C’est le chant de la sorcière liré de la dernière parte de Lalla Rookk.

Mwe V, Hugo, 1852). Etmême plus tard, 1868, dans une lettre à M. François Morand : « A l'heure qu'il est, je ne sais pas encore l’anglais. » (Voir Estève, Byron et le Romantisme français, p.299.) |

1. Cette imitation parut aussi dans l’Almanach des Muses, 1822,

Je connais dans les bois, sur le front des montagnes, La fleur qui sert d'asile aux songes incertains.

Cours, 6 jeune beauté, dépouille les campagnes ;

Que leurs dons parfumés s’assemblent sous tes mains. Hâtons-nous de former la guirlande légère,

Qui doit rendre l'amour à tes vœux assidus ; Hâtons-nous, le temps fuit, la fleur est passagère, Les songes et les fleurs demain ne seront plus!

Le songe de l'amour, vers la vierge timide, S'élance chaque nuit de ce jasmin humide ;

Le songe de l'espoir, plus fidèle au malheur,

Et dont le chant magique assoupit la douleur, Nait de cet amandier qui dans les airs balance

De ses rameaux fleuris la pompeuse imprudence ; Hâtons-nous, profitons de ces riants tributs ;

Les songes et les fleurs demain ne seront plus.

Cette fleur, où se cache une brillante image,

Teint des couleurs de l'or la dent du faon sauvage ; La noire mandragore, en inspirant l'horreur, Poursuit le meurtrier d'un fantôme vengeur.

Garde-toi d'approcher cette fleur ennemie

Qui jette la terreur dans nos sens éperdus ; Tressons vite ces fleurs, hâtons-nous, jeune amie, Les songes et les fleurs demain ne seront plus !

Voici le cannelier à l'écorce odorante ;

Le songe du cœur pur qui l'habite le jour Oppose au noir soupçon la douceur caressante. Ah ! ce songe puissant ramènera l’amour.

Hâtons-nous, hâtons-nous, achevons la guirlande, Les instants différés sont des instants perdus ; Cours, au front d’un amant déposer lon offrande, Les songes et les fleurs demain ne seront plus !

(Mr Tastu.)

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C'est en 1823 que M° Belloc publia sa traduction des Amours des Anges et des Mélodies 1rlandaises. Mn: Belloc étant Irlandaise d'origine était bien faite pour devenir l'interprète de Moore en France. Voyons si l’épithète de « belle fidèle », que Moore lui accorde quelque part, est méritée. Son origine irlandaise ne l’a pas toujours empéchée de mal comprendre le texte anglais. Le Mercure du XIX° siècle lui reprochera plus lard d’avoir traduit :« wee flower » (pelite fleur) par «malheur à toi fleur ! ». Mais, à tout prendre, sa traduction des Mélodies est assez fidèle. Quelquefois, mais rarement, elle paraphrase au lieu de traduire?. Dans le « War song of Brien the Brave », l'expression « Tho’ lost to Mononia » est traduite par « Tombé aux plaines de Mononie ». Elle omet quelques expressions difficiles à traduire, comme, par exemple, « high-swelling ». Beaucoup du pittoresque de l'original se perd, naturellement, dans une traduction en prose; par exemple, dansla mélodie « Dear Harp of

1. Mercure du XIXe siècle, 1830, t. XXIX : Quelques mots sur les traducteurs. » B. M.