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Ce qui ne fait pas de doute, c’est, d’une façon plus générale, l'influence de Moore dans cette introduction d'anges et de séraphins dans la littérature romantique à son début. Balzac fait allusion à ce changement de mode: « Autrefois, disait M. du Châtelet dans les Z{lusions perdues, nous donnions dans les brumes ossianiques. C'était des Malvina, des Fingal, des apparitions nuageuses, des guerriers qui sortaient de leurs tombes avec des étoiles au-dessus de leur tête. Aujourd’hui, cette friperie poétique est remplacée par Jéhovah, par les sistres, par les anges, par les plumes des séraphins, par toute la garderobe du paradis remise à neufavec les mots «immenses », «infini », «solitude », « intelligence »... Enfin, nous avons changé de latitude : au lieu d’être au Nord, nous sommes dans l'Orient. »
Le poème qui fut l’objet de cette critique nous rappelle fortement certains vers des Amours des Anges :
Du sein de ces torrents de gloire et de lumière Où, sur des sistres d’or, les anges attentifs Aux pieds de Jéhovah redisent la prière
De nos astres plaintifs, Souvent un chérubin à chevelure blonde, Voilant l'éclat de Dieu sur son front arrêté,
Laisse aux parvis des cieux son plumage argenté EC descend sur le monde.
in
CF. Moore, Amour des Anges, 944 et s
A SR NPA ESS my crown Of flowers, Loo radiant for this world, Left hanging on yon starry steep.
De ces beaux messagers un seul est parmi nous, Que la Lerre amoureuse arrête dans sa route :
Mis il pleure et poursuit d’un regard triste et doux La paternelle voûte.
Ce n’est point de son front l’éclatante blancheur Qui m'a dit le secret de sa noble origine, Ni l'éclair de ses yeux, ni la féconde ardeur De sa vertu divine, Mais par tant de lueur mon amour ébloui A tenté de s'unir à sa sainte nature, Et du terrible archange il a heurté sur lui L'impénétrable armure.
Ah ! gardez, gardez bien de lui laisser revoir Le brillant séraphin qui vers les cieux revole ; Trop tôt il en saurait la magique parole Qui se chante le soir!
On voit bien que c’est du Moore tout pur. Cf. Amours des Anges, 435 et s.:
Who was the second spirit ? he With the proud front and piercing glance ?
CiMibid #05 "et ss."
MES A: ‘...the potent spell-word, given To Envoys hither from the skies, To be pronounced when back to heaven
It is their time or wish to rise.
Voici la suite du poème français que nous venons de
citer :
Vous les verriez alors, des nuits perçant les voiles, Comme un point de l'aurore, atteindre les étoiles Par un vol fraternel ; Et le marin qui veille, attendant un présage, De leurs pieds montrerait le passage, Comme un phare éternel.
Cf. Moore, Amours des Anges, 384 et ss. :
orders It was to yonder star I traced Her journey upthe illumined waste. etc.
et :
Farther and farther off she shone, Tilllessened'to à pont." "2.
Moore est une des lectures préférées de Modeste Mignon, celte liseuse infatigable: « Modeste, peu surveillée en ceci par des gens sans instruction, donna pour pâture à son âme les chefs-d’œuvre modernes des trois littératures anglaise, allemande et française. Lord Byron, Gœæthe, Schiller, Walter Scott, Hugo, Lamartine, Crabbe, Moore, ete.» La pauvre fille ne rêve qu'anges et elle prie Dieu de lui en envoyer un : mais « le jour où elle avait assigné Dieu à cette fin d’avoir à lui envoyer un ange, elle fut suivie obstinément par un pauvre assez dégoütant ».
Lorsque, plus tard, Modeste déniche son ange, Canalis, et qu'elle le prie de lui dire une de ses poésies, c’est une imitation de Moore qu'il lit. L'impression produite ne fut pas la même sur Lous les assistants : « Canalis prit le volume que lui tendait Modeste et roucoula, tel estle mot propre, celle de ses poésies qui passe pour être la plus belle, une imitation des Amours des Anges de Moore, intitulée Vitalis, que mesdames Latournelle et Dumay, Gobenheim et le caissier accueillirent par quelques bâillements. »
Le mot « ange » sembleraitau premier abord bien fait
pour nous étonner quand il se trouve sous la plume du réaliste Balzac, si on ne connaissait pas le côté mystique de l’auteur des Études philosophiques, du disciple de Swedenborg. Cependant il y a quelque chose de lourd et de gauche dans ses créations angéliques. Voici le portrait qu'il fait de Me de Maufrigneuse : « Elle paraissait à peine tenir à la terre, elle agitait ses grandes manches, comme si c'eûl élé des ailes. Son regard prenait la fuite au ciel à propos d’un mot... »
Et plus loin : « Oui, Mme de Maufrigneuse restait un ange que les corruptons de la terre n'atteignaient point. » (Cabinet des Antiques.)
Une autre femme-ange figure dans La dernière incarnation de Vautrin : « Vous êtes femme, vous êtes de ces anges qui ne savent pas résister au diable. »
Dansle même roman, Balzac fait une allusion quelque peu obscure au « poème caressé par tant de poètes, par Moore, par lord Byron, par Mathurin, par Canalis (un démon possédantun ange attiré dans son enfer pour le rafraichir d’une rosée dérobée au paradis) » (Œuvres complètes, Michel Lévy, Paris, 1869, t. IX, p. 385.)
Nous avons constaté que l’idée de la chute des anges est un lieu commun de la littérature du premier romantisme. Voici quelques allusions à cette idée dans Balzac: « Oui, les anges doivent descendre des cieux pour venir aux hommes et je veux être ange pour lui. » (Histoire des Treize.)
« N’ai-je pas rencontré sur cette terre un ange qui m'en a fait connaître toutes les joies pour me récompenser peut-être d'en avoir supporté toutes les douleurs ?
Ange du Ciel, je te salue par un baiser. » (Louis Lambert.)
La femme-ange est le symbole du premier romantisme. Louis Boulanger représente la muse romantique comme une femme voilée et drapée, couronnée d'étoiles et emportée dans les espaces sur un char antique attelé de deux chevaux noirs galopant. (Dessin à la première page du premier volume des Années romantiques.)
L'ange qui regrette les cieux et qui est prêt à s’envoler vers sa patrie céleste figure dans une poésie d’Ulrich Guttinguer :
Comme une ange ici-bas elle m'est apparue.
Adieu, fille du ciel condamnée à la terre.
(Une Vision, 1832).
Même idée dans un poème de Mme Desbordes-Val. mMmOreE Mais l'air pur fait frémir vos ailes Bel ange et vous vous envolez.
Cf. Moore, Amours des Anges, 211 et s. :
M PA AT ES TE My spread plumage in the ray And breeze of heaven began to play.
Voici les anges messagers entre le ciel et la terre:
Avez-vous, au signal, vu les anges fidèles Pour entourer leur frère, ouvrant leurs blanches ailes
Descendre du plus haut des airs ?
De ceux qui font rouler la sphère
Du soleil géant et vainqueur ;
Ceux qui de l'astre du mystère
Voilent la tremblante lueur ;
Ceux qui chargés d'un saint message,
Montent de nuage en nuage,
Portant l’encens de notre amour
Aux pieds de celui qu'on adore.
(L'ange et l'enfant, Henry du Colombier, 1834).!
La belle « Delphine » (Gay)? est pour Jules de Rességuier une de ces femmes-anges :
De la terre et du ciel c’est un divin mélange. Tantôt comme la femme et tantôt comme l'ange,
sis Meter sets fsienhele se et be és es ss, ej,».s) se ae Lee tes 3e e
Et tout bas la foule se demande, en écoutant Delphine
Si la femme est montée, ou l'ange est descendu ! : (Tableaux poétiques, 1828.)
Remarquez aussi les vignettes des recueils de vers de cette époque: Feu el Flamme, Philothée O'Neddy (Théo-
1. Un autre écrivain français, très peu angélique, parle des « Anges » de Moore : Alexandre Dumas :
« Et que mon joli petit page ne croie pas que je l'oublie : d’ailleurs, le public m'en ferait souvenir. Il est impossible d'être plus naïve et plus gracieuse, de jeter une teinte plus douce, au milieu des teintes rembrunies des trois derniers actes, que ne l’a fait mademoiselle Despréaux dans la création d'Arthur ; elle a donné les anges de Milton et de Thomas Moore. »
Préface d’{enri ILI et sa Cour, Paris, M. Lévy, 1863.
2. Moore parle de Mme Gay dans une lettre à Byron, mais il écrit par méprise « Gail ». Il se corrige dans une autre lettre. Il a donc dû la rencontrer quelque partet mal entendre son nom. Cependant il écrit le nom correctement dans son Journal, IT, 325.
phile Dondey), 1833. Frontispice, eau-forte : groupes de femmes et d’anges.
Poésies de Hippolyte Tampucci, seconde édition, vignette, eau-forte : jeune poète assis sur une roche, au bord d’un ruisseau ; près de lui un ange-femme tient une harpe. (Petite bibliographie romantique, Asselineau.)
Le Bord de la Coupe, par Chaudes-Aigues : Un ange mâle et un ange femelle s’embrassent en tenant un bénitier qui se termine en figure de Satan. 1835.
Les contemporains français de Moore voyaient une opposition entrelescréations de celui-ci et celles de Byron: « Lord Byron semble s'être précipité dans les sombres abîmes ; le domaine des cieux est échu à Thomas Moore. » On dirait que les anges de Moore faisaient contraste aux sombres esprits du mal de Byron, comme les antithèses de V. Hugo: Cosette à côté de Jean Valjean, Esmeralda aux prises avec Claude Frollo — et dans Ruy Blas, V. 2:
Madame ici chacun se venge.
Le démon ne peut plus être sauvé par l'ange.
Quelle doit être la conclusion de ce chapitre ? Elle ne saurait être trop dogmatique quand il s’agit de tant de courants qui s’entrecroisent. L'influence du poème des Amours des Anges n'a pas été proporlionnée à la popularité dont 1l a joui. Mais, en énumérant les sources de cette poésie angélique du premier romantisme, nous croyons pouvoir affirmer qu'il est juste de faire à Moore une place à côté de Chateaubriand, Klopstock, Byron et Milton,
