Jullien: Revue Encyc., février
s'être précipité dans les sombres abîmes ; le domaine des cieux est échu à Thomas Moore. Il semble en quelque sorte initier l’homme aux sublimes mystères de la divinité !, » |
Le traducteur goûte surtout le charme des détails, une diction harmonieuse, le nombre d’une délicieuse poésie, une ravissante peinture de la jeunesse de l'univers. Moore supporterait facilement la comparaison avec Milton : « Il serait curieux d'établir quelques rapprochements entre notre poète et le chantre du Paradis Perdu : j'oserais prédire que celui qui soutient contre Anacréon une lutte presque toujours égale, quand elle n'est pas victorieuse, pouvait, sans trop présumer de lui-même, tenir la lice avec le peintre des Amours d'Adam et d'Éve. »
Moore a aimé la nature : «1l possède surtout la faculté de sentir les impressions de bonheur ; 1l est doué du pouvoir de puiser le plaisir aux sources les plus simples, et d'associer toujours quelque émotion de joie ou de tendresse à tous les objets extérieurs. Il regarde la nature avec l'œil d’un poète, et voit sans cesse dans sa beauté et dans sa magnificence de quoi extraire mille rapprochements gracieux, ou de quoi fortifier encore sa disposition naturelle à goûter ce qui est brillant et beau. Ses ouvrages respirent une vie, une lumière, un mélange de délicatesse et de vigueur, qui leur donnent une leinte pour ainsi dire aérienne »..
Il semble préférer le poème de Moore au drame de
1. Ce jugement sur Moore a fait fortune : on le relrouve dans les Annales de la litt. el des arts, t.'XI, p.95.
oO PSE
Byron : où plutôt, pour être plus exact, il ne se permet pas de mettre dans la balance le mérite respectif de ces deux œuvres : ilse borne à citer un fait, c’est que « le poème de Moore, publié depuis deux mois à peine, a vu déjà s'épuiser presque toute sa cinquième édition, et qu'en Angleterre seulement, le débit de cette œuvre d'environ cent pages s'est élevé, pendant la quinzaine qui suivit sa publication, à plus de 120.000 francs. On convient généralement que, dans celte dernière production, le génie de Moore, déjà si justement célèbre, s'est encore surpassé; el les plus zélés admirateurs de lord Byron semblent avouer qu'on ne peut rien trouver, si ce nest peut-être dans Moore lui-même, de comparable à la perfection de grâces, de verve et de poésie, qu'offre son poème des Amours des Anges.
La traduction est méritoire, mais comme presque toutes les traductions de l'époque, elle ne serre pas assez
le texte. Voici, par exemple, comment 1l traduit les vers 84-87 de Moore :
Je la regardais, immobile d'étonnement, tandis qu'elle folâtrait au sein d'une onde aussi étincelante que le diamant ; ses jeux se répétlaient dans ces reflets de lumière.
Moore :
Pausing in wonder, I looked on,
While, playfully around her breaking The waters, that like diamonds shone, She moved in light of her own making.
Tuoas. 10
Mais voici un autre passage dont la traducuon ne laisse rien à désirer :
Oublierai-je jamais ces yeux, celte pudeur, cette innocente surprise qui respirait sur ces traits éblouissants, lorsque, soulevant sa paupière, sa vue vint à s'arrêter sur moi. Oneût dit que chacune de ses pensées, chacun de ses regards, de ses gestes étaient à l'instant enchaînés sur le lieu même; elle semblait y prendre racine : ainsi, près d'un ruisseau, on voit, immobile comme elle,
la fleur amante du soleil contempler l’astre qui l'attire. (Moore, Loves of the Angels, 96-104).
L'Almanach des Muses publie en 1827 un fragment d'une traduction du poème des Amours des Anges
L'Invocation de Lilis » (Amours des Anges, 885 et ss.). Le traducteur est Ducrest de Villeneuve. La traduction est en vers de huit et de dix syllabes.
En effet, la période des traductions en prose des Amours des Anges est close, et les deux traductions que nous avons encore à examiner sont en vers. Le Globe du 5 décembre 1829 annonce : « Les Amours des Anges, poème de Thomas Moore, traduit en vers français par Eugène Aroux ». « Thomas Moore, dit le Globe, est un de ces peintres coloristes qu'on ne peut guère reproduire avec quelque bonheur qu’à l’aide du mètre et de la rime. Jusqu'ici son charmant poème des Amours des Anges n'avait été imité en vers que par fragments : en voici une traduction complète. Nous la devons à un homme pour qui la poésie est une œuvre de loisir et un délassement à de graves et nombreuses occupations. »
Le Globe fait un éloge exagéré du traducteur. D'un autre côté, la Revue Encyclopédique trouve beaucoup à
redire aux vers d'Aroux. Le critique — Alexis Laborde — leur reproche un manque d'harmonie : « M. Aroux,
qui ne semble nullement étranger aux ressources de la langue poétique, ignore l'art de varier les coupes et de clore le retour de la rime avec la fin de la période. Thomas Moore appartient à celte école de poètes dont les chants éveillent la rêverie, plutôt qu'ils ne remuent la pensée. Vous retrouverez dans son traducteur quelque chose de celte grâce mystique et de cette délicatesse de pinceau qui ont fait surnommer Thomas Moore l'Anacréon anglais, quoique rien ne ressemble moins à une suave mélancolie qu'une gaité vive et licencieuse. Mais n’y recherchez pas celle ravissante mélodie d'expression qui ranime et souüent encore l'intérêt quand la poésie du poète irlandais s’est presque épuisée dans ces longs développements auxquels sa muse s’abandonne avec tant de complaisance et de charme » (Revue Encyc., janvier 1830).
Cette traduction est en vers de huit syllabes. Le traducteur nous explique pourquoi il a entrepris sa traduction de Moore. « Les Amours des Anges ont obtenu en Angleterre un succès de vogue, ce quine veut pas dire que le même ouvrage traduit en français ait droit d'attendre en France un accueil semblable, et. encore moins, que tel soit l'espoir du traducteur. Il a cru seulement, qu'un poème qui, comptant à peine deux mois d'existence, était arrivé à sa cinquième édition, el qui depuis, réimprimé plusieurs fois à Paris même dans sa langue originale, avait reçu, lors de l'exposition de 1823, les honneurs d'une édition de luxe sortie des presses renommées de notre Jules Didot, valait la peine d’être traduit et soumis
ainsi à l'appréciation d’un plus grand nombre de juges. »
Pour reproduire un auteur dont la poésie « n'est pour : ainsi dire qu'images, et dont le principal charme consiste dans l'expression et l’harmonie », il faut une traduclion en vers.
Le traducteur, n'appartenant à aucune école, ne veul pas disculer sur le genre auquel peut appartenir le poème de Thomas Moore. « On y trouvera quelques passages empreints d'une sorte de mysticité que je pourrais appeler la couleur locale du sujet... Surtout il ne faut pas oublier que Moore a écrit pour ces imaginations tendres el aventureuses qui vont poursuivant Jusque dans le ciel des rêves fugitifs de bonheur, et quil est un glorieux fils de cette Irlande chez laquelle la hberté politique ne vient enfin de renaître que sous le patronage des idées religieuses. » É
Aroux parle encore de « la poésie douce et voluptueuse » de Moore. Il aurait préféré omettre « des images, des réflexions, des comparaisons, venant couper incidemment le fil d’un récit ou d’une description ». Mais il a voulu donner une fidèle traduction du texte. La seule licence qu'il se soit permise est d’avoir coupé certaines périodes dont la longueur, irréprochable dans le texte, aurait essoufflé tout lecteur français.
Comme nous venons de voir, le traducteur a prévenu presque toutes les critiques qu’on pourrait lui faire. Mais d'abord 1l nous semble que « fidélité au texte » signifie ici « amplification immense du texte », et comme preuve de cela il suffit de citer le passage suivant :
AO Moore :
While she, inlooking grew more bright, As though she borrow'd of its light.
Aroux :
Elle aussi, brillante et parée
Du même éclat mystérieux ; — Comme si, pour ses chastes yeux, Cet astre en sa course éthérée
£ûl été quelqu'urne sacrée
Leur épanchant d’humides feux.
Ce n'est plus une traduction, c’est une explication. Voici un contre-sens :
Aroux :
Bientôt, moment délicieux !
Je retrouvais mon bien suprême, Je crus me retrouver moi-même.
Moore :
Nor was it long, ere by her side I found myself, whole happy days.
Enfin, pour tout résumer en quelques mots, les 1940 vers de Moore se trouvent traduits par 3.000 vers d'Aroux.
La traduction en vers de Lysias Montardier (1830) vaut bien mieux que celle d'Aroux. Montardier se sert
de l’alexandrin :
Le monde, jeune alors, était à son printemps ;
Les astres, commençant leur brillante carrière, . S'élançaient glorieux ; et, jeune alors, le Temps Comptait ses premiers Jours par ceux de la lumière.
C'est la dernière traduction française qu'on ait faite des Amours des Anges, et, à notre avis, c’est lameïlleure. Nous recommandons surtout la fin du conte du deuxième ange !.
1. Ajoutons, pour être complet, la traduction des Amours des Anges par Christien Ostrowski, officier de l'artillerie polonaise. Paris, Gosselin, 4837. Ostrowski préface sa traduction d’une « Allocution à Thomas Moore :
Prophète consolant des peuples qu'on immole,
Quel est donc le pouvoir de ta sainte parole ?
D'où te vient la splendeur de ce front étoilé,
O Moore! n’es-tu pas un archange exilé ?
De tes hymnes d'amour partageant le délire,
Enfant je m'enivrais des accords de ta lyre : L'aigle blanc apportait sous un ciel plus serein
Les chants mélodieux de la harpe d’Erin,
Et souvent à ma voix l'écho de la Vistule
Redisait les soupirs du moderne Tibulle.
Quel bonheur fut le mien quand tes hymnes vainqueurs Des tigres altérés surent toucher les cœurs,
En chantant le plaisir lorsque ta voix de fée, Mariant ses concerts à la lyre d'Orphée,
Endormit les abois du Cerbère aux trois fronts ; Quand ta gloire, d'Erin a vengé les affronts ;
EC soudain à tes chants les rois que tu désarmes
Sur les fers qu'ils rivaient ont versé quelques larmes. Vois, ton peuple irlandais, après de longs ennuis, Déjà de tes combats peut goûter quelques fruits,
Un soleil plus brillant, du sein de tes montagnes, Répand ses doux bienfaits sur les vertes eampagnes; Mais la belle Pologne, avec tous ses enfants, Sanglante, se débat sous les rois triomphants.
Ses destins sont toujours plus obscurs et plus mornes, Et comme nos amours, nos regrets sont sans bornes. Ombres du beau Zaraph, de Léa, Tamïel,
Venez, entourez-moi des images du ciel,
Reprenez vos discours, que votre voix chérie
Me parle du passé, d'enfance, de patrie,
De vos ailes de flamme entourez son cercueil,
Et voilez à mes yeux sa blessure et son deuil,
