LALLA ROOKH

En sa qualité d'Irlandais, Moore devait aimer la nature. L'amour de la nature est un trait de la race celtique. Bernardin de Saint-Pierre et Chateaubriand étaient Bretons. Qu'on se rappelle à ce propos la prétendue origine orientale des irlandais. Il est donc tout naturel de voir Moore se tourner vers l'Orient, le berceau de sa race. Son poème oriental, Lalla Rookh, eut un succès énorme et on en trouve des traductions dans la plupart des langues de l’Europe, sans parler de celles de l’Asie.

l’m told, dear Moore, your lays are sung (Can it be true, you lucky man !)

By moonlight, in the Persian tongue, Along the streets of Ispahan .

O peintre des Péris ! pour tes divins fantômes

Qui ne voudrait s'enfuir de ces sombres royaumes, Et des tristes mortels désertant les séjours,

Avec eux, avec toi s’exiler pour toujours.

Oui, deux astres jumeaux, deux anges qne tu pleures, Ont déjà pris l'essor vers les saintes demeures : L'un dans la fleur de l’âge, entouré de soldats,

Sur le sol où jadis mourut Léonidas :

L'autre, enfant d'Ossian, a rejoint dans les nues Des héros qu'il chantait les ombres bien connues : Mais que ton front sacré, blanchi sous les travaux, Se couronne longtemps des lauriers de Téos ;

Que fidèle à ta voix, la lyre de Tyrtée)

Vibre encor bien longtemps sous ta main redoutée.

Ainsi, quand le soleil, descendant sous les mers, Abdique ses rayons qui charmaient l'univers, Et que l'astre des nuits aux flottantes images, Comme d’un noir linceul, s’entoure de nuages,

: Toujours belle à nos yeux, l'étoile du matin Répand sur la nature un regard argentin.

1. Luttrel, vers cités par Charles Kent dans son édition des œuvres poétiques de Moore (Routledge).

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Nous avons vu le succès que le poème a eu à la lecture en France. Un enthousiasme aussi grand ne devait pas rester tout à fait stérile.

Nous avons quelques imitations directes. Les poésies de Me Tastu renferment une imitation du chant de la jeune esclave : « There’s a bower of roses by Bendemeer's stream », chant üré de la dernière partie de Lalla Rookh :

Aux bords du Bendemir est un berceau de roses

Que jusqu’au dernier jour on me verra chérir ;

Le chant du rossignol, dans ses fleurs demi-closes, Charme les flots du Bendemir !.

Ce même chant a lenté la plume de Mme Desbordes- Valmore :

Chant d'une jeune esclave. Imité de Moore.

Il est un bosquet où se cache la rose,

Et le doux rossignol y va souvent gémir :

Il est un fleuve pur dontle cristal l’arrose ; Cefleuve, on l’a nommé le calme Bendemir.

Mn Caroline Martinville mit en musique la version de Me Desbordes-Valmore *. Gautier aussi parle du « murmure plaintif des eaux du Bendemir » (Fantaisies, v.

1. Ce chant parut dans l'Almanach des Muses de 1822, signé du nom de Merville, mais il est de Mme Tastu. Il fut publié aussi dans l’Abeille, t. IV, 1821.

2. Drapeau blanc, 40 nov. 1820 : «Mme Caroline Martainville, dont les compositions charmantes se trouvent sur {ous les pianos, vient d'associer encore ses heureuses inspirations à la muse sensible et tendre de Me Marcelle Desbordes pour offrir au public le Fleuve Bendemir, nocturne à deux voix. »

Pl ls Re

C’est encore dans la dernière partie de Lalla Rookh que M'° Tastu est allée chercher cette « Guirlande » qu’elle publie dans l’Abeille (1. V, 1822); et aussi dans les Annales romantiques de l'année 1825 {« I know where the winged visions dwell »).

Gutünguer prend une épigraphe dans Lalla Rookh pour son poème « Le Reproche » :

« Hélas ! qu'une légère cause suffit souvent pour jeter la discorde entre deux amants !... Quelque chose d'aussi léger que l'air, un mot dur où malcompris, un souffle enfin, a ébranlé souvent l'amour qui était resté inébranlable aux tempêtes (Lalla Rookh). » C'est toujours dans la dernière partie du poème, dans l’histoire de Nourmahal, qu'on puise. ù

V. Hugo a, sans doute, pris de Moore le titre d’une de ses Orientales, « Nourmahal la Rousse », mais rien que le üitre!. Peut-être Alfred de Musset aussi a-t-1l pris dans Moore le nom de l'héroïne d’un deses poèmes: Namounah. C'est le nom de la magicienne dans « La lumière du harem », dernière partie de Lalla Rookh. Au reste, il ne faudrait pas chercher des traces d’orientalisme dans un poème où l'auteur, de son propre aveu, n'a voulu rien mettre de l'Orient ?.

1. Voir Otto Meæll : Beitrage zur Geschichte der Entstehung der Orientales von Victor Hugo. Heidelberg Diss., Mannheim, 1901.

2. Considérez aussi que je n’ai rien volé A la Bibliothèque : — et, bien que cette histoire Se passe en Orient, je n’en ai point parlé.

Il est vrai que, pour moi, je n’y suis point allé. Mais c'est si ]grand, si loin ! — Avec de la mémoire On se tire de tout : — allez voir pour y croire. » (Namounah, xxur.)

Le « Nurmahal » de Leconte de Lisle (Poèmes barbares) a très peu de ressemblance avec Moore. Dans les deux poèmes, c’est le chant de la « blanche Nurmahal » qui éveille l'amour dansle cœur de celui qui l'écoute. Mais le parallèle ne va pas plus loin. Les deux histoires n'ontrien en commun à part ce seul incident du chant. Nous pourrions cependant remarquer que Leconte de Lisle introduit une « péri » dans son poème, Moore a beaucoup aiméles « pérIs ».

Dans les deux poèmes, c’est Le soir que Nurmahal essaie la puissance de son chant:

Moore :

That evening