CHAPITRE IV

1. Problème de l'origine. — IL Problème de la validité. — III. Problème de refficacilé pratique.

PROBLÈME DE l'oRIGINE

L'origine et la validité de nos idées morales sont des questions qui relèvent de Tépistémologie. 11 s agit, en effet, de savoir : 1*^ si ces idées proviennent de notre nature même et de celle de l'objet, ou si elles ne sont qu'un résultat de l'hérédité et du milieu social ; 2° si elles ont une validité objective, et de quelle espèce. Toutes ces questions ne doivent pas précéder, mais suivre rétablissement de la morale sur ses bases psychologiques, sociologiques et cosmologiques. A vrai dire, Tépistémologie n'est pas une fondation, mais une consolidation. De fait et de droit, la morale est antérieure à toute critique de la connaissance : dès qu'on agit selon des idées, le problème du meilleur choix s'impose et on ne peut pas ne pas agir. C'est seulement plus tard que s'éveille l'esprit critique. Aussi adopteronsnous dans ce livre une méthode directe et immédiate, que nous appellerons pré-critique^ pour étudier tout d'abord la nature et l'origine psychologiques de l'idée morale. Quoique réservés et reculés, les droits de la critique n'en subsisteront pas moins.

Le moraliste, quand il se place au point de vue épistémologique, doit tout d'abord réfuter le dogmatisme négatif, qu'on trouve dans les tentatives de « genèse »