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ne sont pas maîtres des événements, mais du moins ils ont do plus nobles chagrins.

Il se peut, après tout, qu'ils aient pris le meilleur parti, car qui saii si cette fierté résignée d'un bon citoyen n'est pas encore ce qui tout- tic le plus certainement ceux qui l'ont méconnu ? Le peuple français est un peu comme Assuérus qui, dans une nuit d'insomnie, se fait lire les archives de son règne, et y voit qu'un honnête liommc lui a jadis rendu un grand service et qu'il l'avait oublié; il lui larde que le soleil se lève pour réparer son injustice. Nous aussi, nous semblons parfois avoir oublié comme lui ; noire terre française parait bien légère pour que quelque chose y prenne racine, et d'ailleurs il arrive de temps eu temps de si violrnles sernusses, qu'on dirait que tout ce qui était sur pied a été arraché et que ce soil une création nouvelle; mais comme, en définitive, re

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dévouement et à l'honneur, il se souvient enfin tle ceux en qui il les avait trouvés, il les reconnaît avec plaisir fidèles ii eux-mêmes, et c'est ce qui fait qu'après bien des années, on voit de certains noms refleurir.

Mais qu'impo rient, en vérité, qu'importent nos personnes, et un peu plus ou un peu moins de dignités renfermées dans co court espace entre notre matin et notre soir? Nous nous imaginons trop volontiers que le monde commence et linil avec nous. Mon Dieu ! non. il ne commence pas avec nous : avant que nous fussions, il y avait bien quelques idées justes et quelques sentiments vrais, ce qui fait durer les sociétés humaines; quand nous ne serons plus, et que les principes sur les-

•j.',6 l'Angleterre ai: xvni" siècle

quels nous avons vécu seront ruinas, il s'en élèvera d'autres sur lesquels d'autres hommes vivront à leur tour. (Juc n'a-t-on pas |>cnsé lorsque la féodalité est tombée, ci lorsque l'ancien régime est lombé, et lorsque le suffrage reslrcinl est tombé, et lorsque des institutions et des hommes sont tombés ! l'ourlant la France vil encore, el elle n'est pas prés de iinir. O, qui vaut mieux i|uede pleurer sur elle, c'est de démêler d'un «-il renne ce qui dans son passé esl passé, l'irréparable, l' irrévocable-) et ce qui no disparaît qu'un moment pour reparaître plus tard, de, ne pas confondre une lumière qui s'éclipse nvee. une lumière qui s'éleint, île rappeler cela obstinément aulour de soi, d'enseigner à chacun rc dont il a besoin, aux uns la ci ml invite, aux autres la résignation. SI. de llrsumat e>[ 1'lmmme de notre lenips qui a le plus de ce courage, avec un désintéressement dont on est lier de îïtrouver quelque chose en soi. Ou a beau avoir souffert, quand ou a quelque foi dans le cœur, on répèle bravement la parole de Gœllie: • Marchons a l'avenir » par-dessus les tombeaux! ■ Marchez par-dessus les nôtres, jeunes gens, s'il est écrit là-haut que noire destinée est achevée, et soyez doux envers nous, car nous avons espéré, dans des temps difficiles, et nous n'avons pas éléjaloux de vous.

(Janvier IBM.: