Pamllile des andem et des modernes

US MORALE ET PROGRfeS

morale, parallele au progres des sciences exactes? Sans doute un jour doit venir ou il n'y auraplusde m6chants surla terre, plusdedfisirsmauvais dans les cceurs, plus de passions qui poussent au mal. Si Perrault ne le dit pas express6ment, c*est une consequence qui r6sulte evidemment de ce progres incessant de la morale.

L'abb6 de Saint-Pierre incline plus naivement encore k croire que le progres doit amener la suppression des passions, ce qui rendrait tout a fait inutile I'empire sur soi et la force d*4me. « Les passions, dit-il, sont de vraies maladies... A mesure que la raison croit en nous, nos passions diminuent. . . On reproche aux hommes et aux femmes de ce siecle, k Paris, de n*avoir plus de passions v^ritables ; c'est leur reprocher d'aroir plus de raison que leurs peres et leurs meres... II pent bien arriver que les passions d'aujourd'huii soit parmi les hommes, soit parmi les femmes, pour les plaisirs, pour les richesses, pour la fortune, deviennentun jour moins communes, moins nombreuses dans le monde, moins longues et moins grandes parmi nos successeurs, dans mille ans, qu'elles ne sont aujourd'hui parmi nous, et cela a cause du progres continuel que fait la raison humaine... Les illusions, qui sont les principales causes des grandes passions, diminuent siirement, tant en qualite qu'en quantity, k mesure que la