CHAPITRE NEUVlSlME

que la charit6 sociale la mieux entendue, peuvent prevenir ou r6parer ; la vertu gardera un r61e non moins esseatiel dans la vie dos individus et des peuples.

Nous accardons que telles outelles p^riodes de civilisation, que tel ou tel etat social, sont plus propres, comme Fa remarque le moraliste anglais Locky, k la preponderance de certains groupes do vertus. II y a sans doute plus d'occasions de courage, de m6pris de la mort violente en des temps de misere extreme et de guerre continuelle qu'en des temps de paix et de prosp6rite. Chez les anciens, la vertu de Thospitalite avait une importance qu'aujourd'hui, au xix" siecle, elle ne saurait plus avoir, au moins dans les temps ordinaires*

Madame de Stael n'a pas dit moins justement que Lecky : « Le rang de telle ou telle vertu peut varier, selon les habitudes et les gouvernements des peuples *. »

Mais si telle ou telle vertu particuliero est moins en evidence en tel ou tel temps, ou memo d'uu moindre usage, la vertu en clle-meme, dans ce qu'elle a de general et d'essenlicl, les vertus cardinales ne disparaitront jamais faute d'occasions de les exercer. Ces occasions abouderont en