Profession de foi c?m-xix" Steele^ Paris

3. Revue des beux-Mondes, 15 octobre 1863, De I'avenir des sciences naturelles. '

22 MORALE ET PROGRfcS

Spencer : « Le progres, dit-il, n'est point un accident, mais une necf3ssite. Loin d'etre le produit de Tart, la civilisation est une phase de la nature, comme le d^velopppment de Tembryon ou r6clor sibn d'une fleiir. Les modifications que Thumanite a subies, et celles qu'elle subit encore, r6sultent de la loi fondameritale de la nuture.organique, et pourvu que la race humaine ne p6risse pas et que la constitution des choses reste la meme, cea modifications doivent aboutir a la. perfection ' . » Une pareille loi supprime le libre arbitre des individus et des peuples : « Si le libre arbitre existait, il y aurait, ajoute Spencer, un arret dans cette progression qui pprte maintenant Thimianite vers la perfection *.» M^is, atraversles intermittences,les troubles, les suspensions, et les degres si variables de vitesse bu de leateur, de cette marche de rhumanite,qui estleprogres, ou est lar^gularite? Ou trouver quelque chose qui ressemble a une loi de la nature, au develbppement de Tembryon ou k i'^closio'n de la fleur? Quel contraste entre les irregularit^s de cette marche capricieuse de la civilisation et r imperturbable r^gularite des lois-de la nature! C'est qu'il y a.ici un element nouveau,

1. Social statics f p.. 80, cit6 dans rintroduction de la traduction des Pi^emiers princ^es^Qx le doctear Gazelle.