CHAPITRE Vlll

H6r6dit6 et progrSs. — De la civilisation par transmission de fluide nervenx. — Bagehol. — Les caractSres essentiels de Tespfece peuvent-ils Mre le fait de rii6r6dit6? — EUe est plus manifeste dans Tordre physiologique que dans Tordre psychologique. — Nier absolument ses effets serait nier les rapports du physique et du moral. — L'h6r6dit6 engendre des dispositions qu'il depend de nous de contenir ou de developper. — Tableaux g^n^alogiques de Galton pour prouver rh6r6dit6 du g^nie. — Critique de ces tableaux. — Pourquoi ii y a certain^s genealogies de peintres et de musiciens. — Tableaux g^n^alogiques des savants par de CandoUe. — La vertu, plus 6ncore que le g6nie, exclut rh6r6dit6. — Coincidences empipiques. — Nombre innombrable de fails contraires aux statisti.ques en faveur de rh6r6dit6. — Croyance g^nSrale aux fils d6g6n6r6s. — Abus de Tatavisme. -r Influence de reducation et de I'lmitation. — L'h6r6dit6 en raison inverse de la liberty. — De la preponderance croissanle d^s nobles penchants d'apr^s Auguste Comte. — L'her6dite, restreinte en ses justes limites, n*empeche pas le progrfes par la liberte.

II y a aujourd'hui iin certain nombre de partisans d'un determinisme physiologique qui, s'il ^tait vrai, ne serait pas moins incompatible avec ce que nous avons dit de la vertu qu'avec ce que nous venons de dire du g6nie. lis font

15? MORALE ET PROGHfcS

d^pendre la marche de la civilisation, iion de la liberty, mais de riier6dit6 du sang ou du Guide nerveux. Voici comment cette doctrine est exposee par M. Bagehot, qui a hardiment transports le darwinisme dans Thistoire de la civilisation. « Si Ton ne parvient a acqu6rir cette notion d'un 616ment nerveux transmis par rher6dit6, je doute qu'on puisse comprendre le tissu connectif dela civilisation. Nous avons ici la force toujours agissante qui relie les generations aux generations, qui assure a chacune d'elles, des sa naissance, quelque progres relativement a celle qui Ta prec6d6e, qui fait de chaque civilisation non pas une serie de points detaches, mais une ligne coloree dont la nuance, par une sAre progression, devient de plus en plus vigoureuse *• »

Notre intention n'est pas de traiter episodiquementla question si vaste etsi complexe derher6dit6, mais seulement de I'ecarter, pour ainsi dire, de notre route, en faisant voir que les faits reellement d6montr6s n'afiFaiblissent en rien notre doctrine du progres par la liberty.

D'abord remarquons qu*on a r6cemment voulu donner h FhSredite une extertsibli toiite nouvelle et dont elle ne semble pas susceptible. D'apres

1 . Lois scientifiques du diveloppement des nations, Livre I", de rOrigine des nations. Traduit de I'anglais, in-8, 1873,