LE POINT D'ARRIVÉE. — LE SENS COMMUN
Il est une foule de raisonnements, de calculs admirables, de déductions sans réplique aux yeux de leurs auteurs, d'inventions, de systèmes supérieurs à tous autres pour leurs inventeurs, qui n'ont jamais pu faire cependant ni la fortune de leur esprit ni celle de leur doctrine. Us étaient pour régénérer le monde, et le monde ne s'en est pas ému. Savez-vous pourquoi? C'est parce que le
i66 LE POINT DE DÉPART.
premier chiffre de leur calcul est faux, parce que la base de leurs prétendues trouvailles repose sur une erreur de principe, et que tout le reste, si précieux que ce soit, est bâti sur l'impossible.
Vous feriez la plus belle maison du monde sur le papier, que si vous ne trouvez pas un terrain pour l'asseoir, vous n'y logerez jamais personne.
Aux oiseaux les plus légers, aux colibris, pour poser les ii-ois brins d'herbe ou de duvet dont se compose leur nid aérien, il faut encore une petite branche.
Eh bien, si votre système est subtil, ayez du moins cette petite branche où le poser; s'il doit avoir du poids, au contraire, ce ne sera pas trop du roc lui-même pour lui servir de point d*appui.
On ne construit rien en l'air, je suppose; si donc, voulant édifier quelque chose, vous ne vous assurez pas avant tout de la solidité du sol qui doit porter votre première pierre, vous n'êtes qu'un ingénieux, qu'un inutile et peut-être dangereux utopiste; vous êtes l'architecte insensé qui se plaindrait de ne pas trouver de maçons de l'air pour réaliser dans le vide de l'espace des plans chimériques.
Vous voulez arriver à un but : assurez-vous que vous prenez la bonne direction, assurez-vous du point de départ.
Le choix du point de départ est d'autant plus important que c'est de lui que dépend le point d'arrivée.
Que m'importent la beauté, la grandeur de votre but, si, croyant l'atteindre, vous lui tournez le dos? Je vous saurai gré de vos bonnes intentions, si vous le voulez ; j'aurai pitié de vous, mais je ne partirai pas avec vous.
« Tout chemin mène à Rome, » dites-vous. Ce proverbe, sujet à caution, comme beaucoup d'autres, n'est qu'une fadeur, qu'une galanterie que, dans un jour de mièvrerie, la sagesse des nations s'est laissé entraîner à débiter au profit de la ville éternelle.
Mais soyez sûr qu'en dépit du proverbe, la plus sûre manière d'arriver à Rome, et partout où l'on veut arriver, c'est de prendre le chemin qui y conduit, et quand je dis le chemin qui y conduit, j'entends le plus direct. Il ne manque pas d'empêchements inattendus sur les lignes les plus droites, sans qu'on aille en chercher dans ces chemins perdus qu'on a appelés les chemins des écoliers.
Vous ne vous étonnez pas qu'il faille apprendre à un enfant qu'il a deux mains, la main droite et la main gauche ; que quand il veut aller à droite, il n'est pas sage de prendre par la gauche, et que quand il veut aller à gauche, il ne faut pas qu'il prenne par la droite.
Eh bien, pour tout ce qu'on ignore, pour tout ce qu'on sait mal, eût-on cent ans, on est un petit enfant et l'on ignore, ou l'on sait mal tout au moins, toutes les choses qu'on a mal entamées, dans lesquelles on n'a pas eu soin d'entrer par le vrai point, par le bon point de départ.
Voyager, aller devant soi au hasard, c'est remuer, c'est agiter, ce n'est pas arriver.
Que de retours difficiles on s'épargnerait si l'on partait toujours d'où il faut, et combien usent leur vie, épuisent leurs forces et de brillantes facultés à retrouver le bon chemin, pour s'être égarés étourdiment dans les Irafers es !
On ne rencontrerait pas tant de voyageurs arrêtés dans
i68 LE COMMENCEMENT.
les broussailles, dans les hypothèses de la vie, s'ils avaient consulté au point de départ cette boussole que chacun a pourtant à sa disposition, dont beaucoup font si peu d'usage, et qui s'appelle le sens commun.
Eh bien, le sens commun, c*est le point de départ en tout, c'est la bonne gare; si ce n'est pas de là que vous partez, eussiez-vous des bottes de sept lieues, vous passerez toujours à côté du but, et vous reviendrez de partout comme si vous ne reveniez que de Pon toise.
