CULTE ET MORALE DE L'ISLAMISME

Elles se distinguent en deux sortes : 1" la purification totale, qu'on appelle ghosly c'est-à-dire l'ablution de tout le corps, laquelle répond à la tebUa judaïque ; 2^ la purification du visage, des mains et des pieds, eflTectuée d'une certaine manière, le wodou. Voilà déjà une distinction qui correspond on ne peut mieux à la pratique la plus commune des Pharisiens. L'usage qu'on en fait dans l'islam serait-U, d'aventure, moins ressemblant? Diffèret-il au moins dans l'application? Voyons. On se purifie tout le corps par immersion après avoir coha- •bité avec une femme ou après s'être approché d'un corps mort; les femmes, après leurs couches ou après leur impureté périodique. Ces quatre derniers cas sont prévus par Moïse ; mais ce qui atteste le mieux la dérivation pharisienne, c'est la première ablution qui, bien que prescrite par le texte mosaïque, n'a cependant acquis sa signification générale et son importance que depuis Ezra et par les institutions rabbiniques. Enfin Ton se purifie le visage, les mains et les pieds avant la prière. Il est vrai que cette intention particulière, que ce but spécial n'entre point dans les prescriptions rabbiniques ; mais la fréquence des pratiques journalières, et l'idée générale de ne s'approcher des choses saintes

qu'après avoir subi cette purification, ne permettent

370 CULTE ET MORALF-:

pas de douter que le même esprit ait présidé, ici et là, à la détermination de l'usage qu'on doit faire de ces ablutions. Bien plus, les Pharisiens ont prévu le cas où Ton ne pourrait, faute d'eau, remplir cette dernière obligation. Gomment y suppléentils ? Par du sable fin ou de la poussière. N'est-ce pas le même expédient auquel^ en pareil cas, le Koran a recours * ?

La circoncision, bien qu'elle ne soit nulle part prescrite dans le Koran, est d'un usage trop connu et trop ancien parmi les Arabes pour qu'il soit nécessaire de rapprendre au lecteur. Ce qui mérite * quelque mention de notre part, c'est que, au dire des Arabes, la circoncision est aussi ancienne qu'Adam, à qui eUe aurait été enseignée par l'ange Gabriel. Or, ce n'est là, sous une autre forme, que l'assertion des Rabbins, qui nous disent que non-seulement Adam, mais bien d'autres patriarches après lui, étaient circoncis de naissance.

Est-ce là la «eule préparation corporelle que Ic^s Arabes croient indispensable au culte, à la prière? L'attitude du corps pendant la prière n'est pas une condition moins nécessaire pour la rendre acceptable. Se tourner vers le lieu saint est un acte dont