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on ne saurait se dispenser, et chacun voit comment la pensée de Mahomet et l'ancienne coutume d'israèl, celle que Daniel lui-même pratiquait à Babylone, se rencontrent dans une curieuse coïncidence. Que serait-ce donc si nous savions, par exemple, que, selon la plus ancienne institution de Mahomet, c'était du côté de Jérusalem qu'on devait se tourner durant la prière? Or, c'est là un fait bien constaté. Toujours est-il que, même depuis que la Mecque a pris la place de Jérusalem, Musulmans et Juifs ont encore cela de commun que leurs yeux et leur corps se tournent également, à l'heure de la prière, du côté de leurs lieux saints. L'aumône est le deuxième précepte de la religion mahométane. Elle est de deux sortes : l'aumône légale et l'aumône volontaire. La première est déterminée par la loi, eu égard tant à la quantité qu'à la nature des dons; l'autre est laissée au gré de chacun. Quoi de plus semblable aux institutions du judaïsme ? Là aussi, nous avons les dîmes de toute espèce, l'angle des champs, les grappillons ou les épis oubliés qui appartiennent de plein droit aux pauvres, aux étrangers, aux veuves, aux orphelins ; nous y avons aussi l'aumône proprement dite , que chacun s'impose selon ses moyens et sa générosité. L'analogie apparaît déjà

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dans cette distinction générale. Elle n'est pas moins visible dans la détermination du temps le plus propre à l'exercice de ce devoir. Le Koran, à l'instar des Rabbins, recommande qu'on fasse l'aumône au moment des prières, car elle est le grand intercesseur qui les fait agréer de Dieu. Ne semble-t-il pas voir et entendre Rabbi Éliézer, qui faisait constamment l'aumône avant de prier, en rappelant ce verset des Psaumes : « Je verrai ta face par la charité * ? » — La bienfaisance musulmane s'étend jusque sur les animaux ». A-t-elle surpassé la sensibilité et la bienfaisance pharisaïques? Bien des siècles avant qu'on eût pensé à fonder une société pour la protection des animaux, ces Pharisiens si méconnus ont proclamé que causer de la douleur à un animal est un péché contre la loi de Dieu; et Malebranche, s'il eût été juif, n'aurait pas donné ce fameux coup de pied à sa chienne en disant : « Cela ne sent pas. » Est-ce tout ? Leur « exégèse sophistique » a su trouver, dans les fragments les plus vénérés du Pentateuque, l'obligation de pourvoir à la nourriture des bêtes avant de se mettre à table ; et l'un d'eux, de ces Pharisiens sans cœur et

1. Ps. XVII, 15; V. Taira., B. Balhra. f. 10. 8. Salr, Observation» ntr le mahometisme, p. 507.

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sans génie, ne goûtait rien à l'heure de son repas qu'il n'eût dit auparavant : « Donnez à manger à mes bœufs, » gabil le-tori *.

Nous avons dit que la loi de MaKomet ne prescrit rien sur la quantité de Faumône. Pourtant elle se permet un conseil. Serait-ce un nouvel hommage à l'initiative pharîsaïque? C'est ce que chacun peut voir par soi-même. Il suffit d'observer que pour l'aumône ordinaire, la proportion est fixée généralement à un quarantième. N'est-ce pas le maximum que le&Rabbins ont assigné à la Terouma ou prélèvement en faveur des sacrificateurs? -=- Dans les occasions extraordinaires, après une bataille gagnée, une spéculation heureuse, on doit donner très-largement. Quelle est la limite posée par l'islam? Chose remarquable ! c'est la môme que les docteurs, réunis à Otischa, ont imposée à l'élan inconsidéré delà charité juive : le cinquième *.

Le jeûne est le troisième article de la pratique musulmane. Mahomet a renchéri sur son importance, il en a exagéré la valeur au-delà de ce que les Rabbins ont dit à ce propos de plus fort; peutêtre parce que le jeûne lui paraissait plus méritoire