Bbrgier. DUL, Art. Quiétisme

2. Klee. HUtoire des dotjmes, vol. II, traduct. ital. p. 73-74,

tianîsme à l'ancienne orthodoxie hébraïque allait frapper les plus sacrés intérêts de la morale, en ébranlait les bases les plus naturelles.

Le christianisme, plaçant son royaume hors de ce monde, n'embrassant point dans ses vues la sociélô politique, condamnant le temporel du mosaïsme, fut contraint parla force des choses à monter lui-même sur ce trône laissé vide, à opter entre la servitude et l'empire, à mettre à la place du temporel le spirituel, et à créer du même coup l'intolérance religieuse. Par l'abolition de la Loi, il mina les bases de la morale; il prépara, il autorisa, sans doute à son insu, la licence des mœurs. Par ses fictions sur la mort et la résurrection, qu'il dut substituer forcément à une réalité démentie par les faits, il sanctionna l'énorme équivoque de donner aux virants la liberté des mortSy à l'humanité actuelle les lois qui régiront l'humanité sortie du tombeau. Par la Rédemption, il exerça une triple influence sur le sort de la morale : Par le rétablissement des hommes daçs l'état primitif d'Adam, il consacra une fiction rétrospective, de môme que, par la fiction de la résurrection, il préjugeait les droits du plus lointain avenir; illusion dans un cas comme dans l'autre ! Par Tidée même du péché, il renversa les notions les plus naturelles du bien et du

mal, enseignant que c'est par la Loi seulement que nous connaissons le péché. Par l'acte même de la rédemption, il désintéressa l'homme de l'œuvre du salut, en rejetant sur le DiethMessie tout le poids de l'expiation et transportant le théâtre de sa régénération du dedans au dehors. Enfin, les fruits pernicieux de ces erreurs spéculatives ne tardèrent pas à paraître, que dis-je ! ne cessèrent pas de se manifester de siècle en siècle, dans ces innombrables et savantes hérésies, apparitions étranges sans doute, souvent affreuses et abominables, mais que l'enchaînement logique des idées amenait de temps en temps sur la scène de l'histoire, sujet à la fois d'épouvante, d'indignation et de réflexions douloureuses pour les générations de l'avenir.

Ses titres et ses prétentions. — Pourquoi la morale judaïque n'a pas été assez appréciée. — Division de la morale. — Dignité de l'homme, sa chute, sa régénération. — Le libre arbitre et la grâce. — Là yie. — Maximes générales. — Méthode pharisaïque, -^ Exemples. -* Témoignage des Évangiles.

Nous avons jugé ne pouvoir mieux procéder dans cette étude sur la morale du christianisme qu'en débutant par un examen des bases spéculatives sur lesquelles elle s'appuie. Nous sommesnous trompé sur le choix de la méthode? ou bien avons-nous, par hasard, fait fausse route dans nos appréciations? Le lecteur le dira,

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Quoi qu'il en soit, voici qu'un autre travail, qu'une nouvelle tâche va nous être imposée. Quels que soient les fondements de la morale chrétienne, quelque jugement qu'on porte sur leur solidité, toujours est-il qu'un grand, qu'un magnifique édifice a été élevé sur ces bases. Mille générations se sont abritées sous son toit hospitalier; mille souffrances, mille douleurs y ont trouvé un soulagement presque divin ; mUle vertus s'en sont répandues dans le monde, communiquant partout le courage du bien et la terreur du mal; mille génies ont courbé leur front à sa vue : inclinons-nous aussi devant ce chef-d'œuvre d'une poignée de Juifs, devant cette branche du grand arbre d'Israël, greffée sur le tronc des Gentils. Nous y reconnaissons l'empreinte du judaïsme, l'esprit des patriarches, des prophètes et des docteurs; nous sommes tentés de dire avec le vieil Isaac : « En vérité, les mains sont celles d'Ésati, mais la voix est bien celle de Jacob. »

Déplorable effet d'une séparation toujours croissante ! Il arriva cependant, après bien des siècles, qu'un jour le christianisme et le judaïsme, fatiguée Tun de frapper, lautre de souffrir, se regardèrent en face, se reconnurent, se saluèrent du nom de père et de fils. Mais, ô malheur ! le fils ne s'inclina

point devant les cheveux blancs de son père, — le père n'embrassa ni ne bénit son fils, ce Joseph, éloigné si jeune et si obscur du sein paternel et qu'il retrouvait en Egypte, grand, riche, fier de sa puissance. A qui la faute? — L'histoire le dira, le jour où le père et le fils réconciliés se jetteront dans les bras l'un de l'autre.

En attendant, s'il est quelque chose qui retarde l'avénement de ce grand jour, c'est la supériorité que s'arroge le fils sur son vieux père, — le christianisme sur la religion d'Israël, — en fait de morale. S'ily a un outrage qu'un père ne puisse endurer sans s'avilir, c'est sans contredit celui-là. A la vérité, à la criticjue, à l'opinion, le devoir et la tâche d'examiner cette prétention, de vider ce procès qui dure depuis des siècles. Bien des fois, hélas ! l'hébraïsme a dû en entendre le reproche; bien des fois s'est réalisée sur lui la terrible prédiction d'Isaïe : que, dans son martyre séculaire, à la persécution se joindrait la calomnie. Serait-il arrivé, le jour de la justice, de l'impartialité, de la bonne critique?» Espérons-le. Déjà des plumes savantes ont travaillé à la grande œuvre; déjà l'opinion est émue, ébranlée, et l'on parle, dans la haute critique, de certaines maximes judaïques (telles que la célèbre réponse de Hillel au prosélyte) qui avaient devancé et inspiré

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le fondateur du christianisme. Pourquoi Ton n'a pas encore remporté une juste et légitime victoire; pourquoi un complet succès n'a pas couronné tant d'efforts, nous allons le dire avec franchise. C'est par deux causes également déplorables. D'un côté on n'a pas assez distingué ce qui dans le judaïsme est du ressort de la politique, de ce qui appartient en propre à la morale ; distinction indispensable, impérieusement requise par la double nature du judaïsme, comme nous l'avons établi. D'un autre côté, on a attribué trop peu d'importance à la Tradition, aux rabbins, soit que les déclamations du camp ennemi en aient imposé, soit qu'on ait voulu affecter un puritanisme juif qui n'est pas de mise dans le judaïsme traditionnel, rabbinique, tel que nous le professons. Nous tâcherons d'éviter de notre mieux ces deux éeueils, heureux si nous pouvons faire avancer d'un pas la question religieuse, qui, pour n'être pas agitée à la tribune ou dans les colonnes des journaux, ne laisse pas de palpiter au fond des cœurs et des esprits.

Nous di\âserons notre travail en plusieurs parties. Notre point de départ sera V hommes l'idée qu'on en donne de part et d'autre, l'idée aussi du monde et de la vie, les maximes générales qu'on a posées, ici et là, en tête de la morale. — Les de—

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voirs qui se renferment en nous-mêmes, Thumilité, l'innocence, la simplicité, la véracité, Fabnégation, la pauvreté volontaire; les devoirs qui se rapportent à autrui, et surtout la charité j ce grand mot que le christianisme a fait entendre pour la première fois à un monde qui l'ignorait; le pardon des injures, l'amour de nos ennemis ; Tidée qu'on se forme des pécheurs, la sollicitude dont ils sont l'objet, la tolérance ; — enfin, les devoirs qui nous rattachent à Dieu : le but de nos actions, la gloire de Dieu, la foi, la confiance en Dieu, Tamour de Dieu et la persévérance, tels sont les grands sujets qui nous occuperont quelques instants, trop sûr d'avance de ne pouvoir épuiser le moindre d'entre eux... Mais il nous suffira de les avoir mis chacun assez en lumière pour que la tâche devienne facile à qui, mieux inspiré et plus heureux que nous, voudra l'accomplir tout entière.

En parlant de Thomme, ce serait ici l'occasion de constater une fois de plus la gloire, qui appartient incontestablement au judaïsme, d'avoir pour la première fois annoncé aux hommes qu'ils sont tous les fils d'un même père ; d'avoir, en un mot, proclamé la fraternité unfverselle. Nous croyons que cette gloire ne perdra rien de son éclat en figurant à la tête de la charité, dont elle. est le plus

précieux joyau et le plus inébranlable soutien. Nous ne parlerons pas non plus de Pâme ni de ses facultés, et à peine toucherons-nous en passant au libre arbitre et au péché originel. Nous ne faisons pas de l'anthropologie, mais seulement de la morale, dans ce qui intéresse directement la pratique.

Or, la dignité de rhomçie figure en première ligne entre ses mobiles les plus puissants. Sans doute, les Évangiles ne manquent pas de quelques traits qui relèvent à ses yeux la créature humaine, quoique d'autres, et surtout les spéculations théologiques ultérieures, Taient fait desftndre bien loin de ces sereines hauteurs où le judaïsme l'avait placée. Si nous lisons dans Luc * que le royatime de Dieu est au-dedans de nous, s*il n'y a rien de plus fréquent que d'entendre le fidèle appelé du nom de « membre de Christ » ; si l'on veut que Christ habite en nous, si le croyant est placé au rang des anges et même plus haut encore, il n'y a là, à le bien prendre, qu'un écho perdu des anciennes doctrines juives, toujours vivantes au temps de Jésus.

L'hébraïsme, on le sait, a fait l'homme à l'image

i. GhAp. XVH, vers. II.

de Dieu : il est le roi de la création, il en use en maître, il est le vicaire, la providence de Dieu sur la terre; j'allais dire qu'il en est le Dieu, comme Dieu . dit à Jacob selon les rabbins r « Je suis Dieu entre ceux d'en haut, tu Tes entre ceux d'en bas *. » Il est, disent les docteurs dans le Midrascb, le lien d'amour qui unit le ciel à la terre, car il participe de la nature spirituelle du premier et de la nature terrestre de l'autre ; par cette précieuse combinaison, il met la paix entre l'esprit et le corps, entre le ciel et la terre toujours en lutte. {Océ schalom befamalia schel maalu veschel matta) ; et si nous interrogeons ici les kabbalistes, ils nous disent que l'influence de l'homme, ses pensées, ses sentiments, ses actions, ont un retentissement jusqu'aux extrêmes limites de la création, comme celui qui tiendrait le bout d'une chaîne dont les anneaux même les plus éloignés s'ébranleraient à la plus légère secousse *• Mais ce royaume de Dieu qui habite en nous, qu'est-ce, sinon du plus pur pharisaïsme ? Moïse avait dit : Qu'ils me construisent un tabernacle afin