AnîÉloah baélionim, yeatu éloah battahtoDim

% Il est très-curieni de voir cette idée des Kabbalistes, qni a sa place naturelle dans leur système d'émanation, de la voir, disons-nous, exprimée par Voltoûre lui-même.

que j'habite au milieu d'eux.. Les Rabbins vont bien au-delà : par une heureuse infidélité, je me trompe, par une légère modification de sens, dont la parole mosaïque est à la vérité susceptible, ils changent ce tabernacle de bois, où Dieu va habiter selon Moïse, en l'âme de l'homme, en sod cœur, en son esprit, demeure mille fois plus digne de la Divinité; et ils prononcent ce grand mot, que Dieu habite au-dedans d'Israël, dans son intérieur *. Mais ce n'est encore là qu'un simple germe. Il faut voir quelle puissante végétation, quel riche épanouissement il va recevoir entre les mains des kabbalistes. Ce corps de l'homme, que vous voyez si misérable, n'est rien moins qu'un temple, qu'un sanctuaire auguste, ses membres n'en sont que les parties ; et prenant d'une main le plan du temple de Jérusalem, de l'autre Vanatomie descriptive du corps humain, ils suivent pas à pas le développement parallèle de l'un et de lautre; ils assignent à chaque membre un rôle correspondant à quelque partie du temple, et ils aboutissent enfin à ce mot sublime : que le cœur est le saint des saitUs, c'est-à-dire le siège particulier, habituel de la ScHEGHiNA, qui u'est autre chose que le royaume

de Dieu, comme nous l'avons mille fois affirmé et comme le passage de Lucie met en pleine évidence. Bien plus, l'homme juste est le char, le véritable char que Dieu conduit (Haabothén hên hammercaba), et l'âme du juste est à la fois le char et le trône de sa sainteté. (Néfesch hatzadik kissé oumercaba lik-douschato yitbarak.) Nous tous, nous sommes les membres de la Schechina, du Royaume (comme les fidèles sont les membres de Jésus, la chair, l'humanité du Verbe), et c'est pourquoi toute souffrance, toute douleur a un contre-coup dans le cœur de cette tendre mère qui, à chaque goutte de sang, à chaque larme répandue, le fût-elle par les impies, ne cesse de gémir et de montrer sa tête et son bras blessés du même trait qui a percé un de ses membres. (Beschaha schéadam mitztaher Schechina ma ktschon oméret, kalani méroschi, koknimizerrohi; im ken la daman schelreschahim^ etc.^) Après cela serons-nous surpris d'entendre les docteurs, les kabbalistes, dire que les âmes humaines sont supérieures aux anges, comme le gardé est supérieur au gardien {mi gadoh haschomer o hanischmar?); qu'elles furent les conseillers

de Dieu lors de la création {benafschotéhem schel

i. Talmiid» Sanhédrin, 46a

il» LA MORALE CHRÉTIENNE

tzadikim ninUakh oubara haolam);.qae les justes sont les coopérateurs (les associés) de Dieu dans l'œuvre des cieux et de la terre (tzadikim naas^ sim schoiUafim lehakadosch barauch hou bemahassé schamaSm vaar^z), qu'ils ont eux aussi le titre de créateurs (hemma hayotzerim choschebé noahim), qu'ils sont le soutien et le fondement de l'univers ((U amoud échad omed vetzadik schemo)^ que les anges demaiideront un jour aux justes l'explication des mystères de rÉtemel {atàidin tzadiHm lihiot mechitzatam lifnitn tnimcdaké hascharet veschoalim ia^ hem), — [ce que Paul exprime à sa guise en disant : Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges (I Gorinth., chap. vi, vers, 3), et ce que Pierre enseigne à son tour, lorsqu'il dit que les anges désirent de regarder jusqu'au fond de la prédication évangélique (P« Épltre catholiq. de saint Pierre, chap. i, vers. 12)], — qu'ils s'élèvent à un tel degré de sainteté que les anges viendront les proclamer trois fois saints, comme ils proclament le Créateur (atidim tzadikim scàéyomerou /t/néhcm kadosch), et qu'enfin Dieu daignera leur permettre de porter son nom incommunicable (atidim schéyikareou al schéma schel hakadosch 6a— rouch hou). Voilà sans doute un idéal tel qu'il serait difficile d'en concevoir un plus beau, plus at-

LA UORALE GHRËTIENNE 117

trayant, plus sublime. Ajoutez que ce but, il n'est personne qui ne puisse y atteindre, que chacun de nous peut aspirer à devenir l'égal de Moïse et d' Aaron, qu'il le doit (Hayab adam lomar ématdi yaghim maassaîkmaasséMoschéveaharon), et l'on verra quelles grandes, quelles magnifiques perspectives l'hébraïsme ouvre au plus obscur des croyants; on verra s'il y a une âme, quelque froide, quelque apathique qu'on la suppose, qui ne se sente animée d'une ardeur, d'une force incomparable en présence d'un avenir si glorieux, d'espérances si merveilleuses.

Cependant, l'homme est déchu; il l'est pour l'hébraïsme aussi bien que pour le christianisme, avec cette différence toutefois que, pour le premier, l'histoire de la chute, telle qu'elle est racontée par la Genèse, laisse entrevoir une signification bien autrement philosophique que ce récit un peu enfantin de IsiporAme, du serpent, etc.; tandis que pour le christianisme, au contraire, le péché, le vrai péché, c'est toujours le fruit malencontreux offert par Eve à Adam à l'instigation du serpent; et l'Église a fermé la bouche à Origène, qui essayait de s'élever un peu au-dessus de la lettre. Dans l'hébraïsme, il n'y a pas d'école un peu sérieuse, les kabbalistes en tête, qui ne voie

il8 LA MORALE CHRÉTIENNE

dans le récit de la Genèse quelque chose au-dessus et au-delà du drame du Paradis. Mais enfin, ici et là, rhomme est déchu. Comment se relèverat-il de sa chute? Par le Verbe incamé, répond le christianisme;. par le Verbe incamé, répond également l'hébraïsme, surtout Thébraïsme kabbalistique. Mais qu'est-ce que le Verbe incamé? C'est ici que la différence se manifeste, c'est ici que le génie divers des deux religions se montre à tous les yeux. Le Verbe, dit le christianisme, le Logos éternel, devient chair ; il naît, il vit, il parle, il enseigne , il s'offre lui-même en expiation du péché, et toute l'humanité souffre en lui, meurt, ressuscite avec lui, et recouvre par lui sa primitive pureté. Incarnation, -sacrifice, vertu, mérite, réparation, — toutes choses extérieures dont l'humanité ne profite que par un mot qui résume tous les caractères de cette justice, et ce mot c'est Imputation. En est-il de même dans l'hébraïsme kabbalistique? Là, le Verbe, le Logos, le. Tiphéret, outre son éternelle incarnation comme substance dans la nature, s'incarne aussi comme pensée dans la Loi; loi qui, ' sous ses mille aspects, dans ses mille applications, régit toute la création, depuis l'ange qui siège on présence de Dieu, depuis l'étoile qui roule dans les espaces infinis, jusqu'au vermisseau qui ramix'

sur la terre, jusqu'à Thomme qui entre, lui aussi, dans rharmonie universelle, et pour qui cette Loi aux mille faces, aux mille côtés, se détermine, se circonscrit, s'adapte à la place qu'il occupe dans la création, et devient la hi^de Moise^. Voilà le Verbe, le Tiphéret, la Loi incarnée, voilà la perpétuelle Eucharistie dont les saints se rassasient, voilà la rédemption qui a pour théâtre le cœur etV esprit de l'homme; la Loi, le Sinaï, au pied duquel les Israélites furent lavés de l'antique souillure contractée par nos premiers parents. (Keschéba nahasch al Cahva hittil ha zohama ; Israël schéamedou al har Sinaî passeka zohamatan.) Nous n'avons pas besoin d'insister sur les effets délétères de la rédemption tout extérieure que nous propose le christianisme; nous ne l'avons vu que trop dans toutes ces écoles ou hérésies, précédemment signalées, qui justifièrent leur apathie ou leur libertinage par l'engourdissement de nos facultés morales, que la théorie de la rédemption chrétienne produit infailliblement.

Que sera-ce si nous entrons, ne fdt-ce que pour un instant, dans le sanctuaire de la conscience, et si nous demandons au christianisme ce qu'il a fait du libre arbitre, le plus précieux, sans contredit, de

I. Ce poissant génie qui se nomme deMaistre, en parlant des mytfera, a approché de fort près de ces idées.

tous les dons de Dieu ? Loin de nous de vouloir nous engager dans ce dédale obscur où les grâces de toute espèce sont tellement prodiguées, que la liberté humaine finît par étouffer sous le poids de tant de bienfaits ! Si quelque chose ressort clairement de ce grand débat ouvert à l'origine du chris^ tianisme, et qui s'étend presque jusqu'à nos jours, c'est que pour les catholiques, qui font pourtant la part la plus large à la liberté humaine, l'homme ne se détermine au bien, à la vertu, que par une impression d'en haut qui l'y dispose. C'est la décision du concile d'Orange, en 529, contre les Semi- Pélagiens. Qu'est-ce que l'hébraïsme enseigne en fait de grâce et de libre arbitre? Sans doute, lui aussi reconnaît l'action de Dieu sur la liberté de l'homme, il croit à une coopération par laquelle Dieu nous aide à nous élever jusqu'à lui. Sans doute, il met, lui aussi, dans la bouche des fidèles la sollicitation incessante de cette grâce, de cette aide inestimable. Mais, hâtons-nous de le dire, la seule doctrine qui au sein du christianisme retrace l'ancienne orthodoxie israélite, c'est celle qu'on a qualifiée de semp-pélagianisme. Si rien d'accompli, de parfait ne peut être opéré par l'homme sans l'appui de TÉternel ; si le courage, les lumières, la persévérance sont communiqués par lui

LA MORALE CHRÉTIENNE iSi

seul au cœur de l'homme, le premier pas cependant, Tinitiative de toute vertu , le commencement de toute bonne œuvre, le premier soupir, la première aspiration vers la bonté, la vérité et la beauté ineffables, c'est du cœur de l'homme qu'ils doivent jaillir; c'est à lui, comme disent les docteurs, à leur ouvrir la porte, cette porte fût-elle petite comme la pointe d'une aiguiUe, afin que Dieu lui en ouvre une autre aussi grande que celle du temple {Pitchou li pétach kehoudô schel mahaty vaani eftach lakem petach kepitcho schel oulam^); et pour tout résumer par une sentence kabbalistique : « D'abord le réveil d'en bas, ensuite le réveil d'en haut. » {Béitharoutà di letatta itharoutà dilhella.)

N'est-ce pas augmenter tout à la fois la responsabilité et la grandeur de l'homme? N'est-ce pas faire, d'un instrument passif entre les mains de Dieu, une force à qui Dieu a ménagé un espace et une sphère d'activité propre? N'est-ce pas condamner du même coup la paresse, la dissipation, la négligence de nos devoirs? N'est-ce pas imprimer un surcroît d'énergie à l'homme, à qui il suffit d'une simple et noble initiative pour se voir à l'instant pénétré d'une lumière, d'un courage

i. Talniud, trailé

m LA MORALE CHRÉTIENNE

et d'une force à toute épreuve, dons précieux que le ciel lui envoie?

L'homme, que Ton comprend d'une manière si diverse , est jeté sur cette terre, théâtre de ses actions, dans ces conditions mystérieuses qu'on appelle la vie. Quelle idée le christianisme noiis offre-t-il de la vie? Il nous serait facile de faire ici appel à ces grands génies anciens ou modernes, qui ont vu dans le christianisme la haine contre le monde, la condamnation de la vie, le mépris de tout ce qui en constitue le charme et les dons les plus précieux. Notre tâche en serait trop simplifiée, et nous aurions l'air de vouloir nous abriter sous des noms imposants. Sans doute, cette voix presque unanime n'est pas une petite présomption en faveur de ce que nous avons déjà énoncé et de ce que nous allons ajouter ici ; mais c'est aux Évangiles que nous voulons demander la théorie de la vie, l'idée qu'on doit se former du monde, de ses biens, de ses conditions, de ses rapports avec la vie éternelle. Or, s'il j a quelque chose de démontré dans les Évangiles, c'est que le nom de mmde y figure invariablement comme synonyme de vice, de mal y dépêché. Pouvait-il en être autrement pour une religion qui se disait dépaysée ici-bas, qui s'écriait elle-même : Mon royaume n'est pas de ce monde f

LA BIORALE CHRËTIENNa 1S3

Nous n'en finirions pas, si nous voulions passer en revue tous les passages où le monde figure dans l'Évangile comme l'antithèse de tout bien, de toute vertu, de toute sainteté; et ce n'est pas une des moindres altérations que le christianisme ait fait subir à la pensée judaïque que celle par laquelle le mot monde, qui dans le langage d'Israël était synonyme d'éternité (oMw), est devenu en style d'Évangile le symbole et la qualification du mal. Nous dirons seulement qu'il est advenu du monde ce qui était advenu de la Loi. Nous l'avons vu, la Loi fut identifiée au péché, et le monde aussi va être identifié avec lui, avec le mal. Il sufiira de quelques citations décisives pour confirmer ce qui est dans l'esprit des critiques les plus impartiaux. Jésus dit de ses disciples qu'ils ne sont point du monde, et que lui non plus n'est point du monde *; et ce qui prouve que toute interprétation autre que la plus forte, la plus absolue, ne serait pas acceptable, c'est que le PRINCE du monde est toujours présenté comme l'adversaire de Jésus et de son Église. Il est impossible, en efiet, d'admettre qu'on n'ait entendu par monde que la génération actuelle, ses vices, sa corruption, ou bien encore ce qu'il y a

!. Jean^ chap. XVII, vers. 14, 15,

m LA MORALE CHBËTIENNE

de mauvais, de vicieux ici-bas. Car on n*aurait jamais personnifié dans « le prince du monde » le génie du mal^ si le monde lui-même n'eût été, aux yeux de Jésus et des siens, mauvais par nature et digne qu'un démon y régnât en souverain. Qu'on jette les yeux sur l'évangile de Jean, chapit. XII, vers. 31, où le prince de ce monde va être « jeté dehors ; » sur le chapit. XIV, vers. 30, où le prince du mande est présenté s'avançant contre Jésus pour causer sa perte, — et l'on comprendra du même coup la vérité de nos assertions, et la justesse, l'admirable justesse , même au sens évangélique, de l'opinion de itfamon, qualifiée pourtant d'hérétique, à savoir que le Dieu de l'ancienne Loi, quoiqu'il soit bien le Dieu même de la nature, est toutefois très-différent de celui des Évangiles.

Quant à l'hébraïsme, c'est tout autre chose.

Nous ne disons pas l'hébraïsme de la Bible ; car, bien loin de tomber dans l'excès des Évangiles, il semble plutôt pencher du côté opposé, tant le monde présent, la vie, ses biens, ses conditions, y sont présentés sous un jour favorable ; et Tabus même qu'on en a fait pour y nier toute spiritualité, tout souci de la vie éternelle, en est la preuve. Aussi n'imiterons-nous pas M. Salvador, qui, se fondant uniquement sur la Bible, n'y voit que de la mor-

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LA MORALE CHRÉTIENNE i«S

tière et des biens matériels, c'est-à-dire un parfait antagonisme avec la conception chrétienne. — Nonl le véritable bébraïsme n'est pas là, il est dans la tradition et ses organes, qui, tout en acceptant l'héritage de la Bible, le dominent de toute la hauteur, de toute la supériorité de la vie éternelle sur cette existence d'un jour. Or, qu'est-ce que le numde pour la tradition ? Ce n'est pas une prison, un enfer, un purgatoire, un exil, comme l'enseignèrent tour à tour des religions ou des philosophies. C'est tout simplement un vestibule. Ce n'est plus le chemin ptibliCy mais ce n'est pas encore la maison ; c'est un lieu d'initiation, d'apprentissafge de la vie ftiture, où les hôtes se préparent à entrer dans le triclmiumy c'est-à-dire dans la salle à manger ^ C'est V aujourd'hui, comme l'éternité est le kn/iemain; le temps du travail, de l'action, des bonnes œuvres, du culte, de la piété, comme l'éternité est celui de la rétribution *; c'est la veille du sadhat où l'on apprête son repas pour le sabbat, jour du Seigneur'; c'est le tour du devoir et de la soumission, comme demain viendra le tour de la liberté et de l'affran-