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LA UOAALE: GHRËTlKNNt; VU

point pardonné à lui-même. » Est-ce tout? Écoutez encore. « Ne dis pas : Je rendrai le mal pour le mal; mets ton espérance en Dieu et il t'assistera; » ou bien encore : « Ne dis pas : Comme il a agi avec moi, j'agirai avec lui ; je lui rendrai selon ses œuvres (Ib. XX, 22; XXIV, 29). » David, son père, n'avaitil pas dit avant lui (Psaum. VII, 5, 6) : « Éternel, ai*je rendu le mal à qui m'en a causé?... Que mon ennemi me persécute, qu'il me frappe, qu'il foule aux pieds ma vie, qu'il couche ma gloire à terre pour toujours!... » Est-ce Paul qui a dit le premier ce que nous lisons dans TÉpître aux Romains (XII, V. 20) : « Si ion ennemi a faim, donne^ lui à manger; s'il a soif^ donne^lui à boire, car en faisant cela tu retireras ks charbons ardents qui sont sur sa tête. » Non ! c'est Salomon dans les Proverbes (Prov. XXV, 22), dont Paul a copié mot à mot la maxime. Et quel langage que celui de Job ! « J'appelle Dieu à témoin si jamais j'ai joui du mal de mon ennemi; si jamais mon cœur s'est ému de joie quand il lui est arrivé malheur. » {Job, XXXI, 29.) — Et les Pharisiens, est-ce qu'ils ont rien à envier à cette grandeur, à cette sublimité des préceptes ? Est-ce que leur voix aussi ne se fera point entendre dans ce touchant concert? Samuel le Petit, collègue de ce Gamaliel qui fat le précepteur

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de Paul, avait adopté pour devise les paroles mêmes de Salomon dont il est question ci-dessus : « Si tu vois tomber tort ennemi, etc. », les répétant sans cesse et avec une telle prédilection que, bien qu'appartenant à Salomon, c'est sous son nom qu'on les lit dans la Mischna. Nous avons vu naguère Ben Azaï placer en tête de toute la Loi, proclamer comme son principe et son substratum ces paroles de la Genèse : « Dieu créa l'homme à son image. » Eh bien ! veut-on savoir pourquoi le saint docteur a choisi ce passage plutôt qu'un autre? Qu'on l'écoute lui-même : c'est parce que la vengeance, la basse vengeance y est péremptoirement condamnée. Cest là, dit-il, le grand principe de la Loi; afin que tu ne dises pas : Puisque j'ai été méprisé, que mon frère à son tour soit mépriséy puisqu'on m'a maudit y que mon frère aussi soit maudit; car si tu fais cela, sache qui est celui que tu méprises et que tu maudis : Dieu y dont V homme est l'image. {Yalc^mt, éd. Venise, p. 11 d.) « Garde-toi, dit le Zohar, de rendre le mal pour le mal, mais place en Dieu tout ton espoir. » (Zohar, 1, 201 .) Si Salomon a dit dans ses Proverbes (XVII, 13) : « Que le mal ne quitte jamais la maison de l'ingrat, de celui qui rend le mal pour le bien, » les Pharisiens pousseront bien plus loin la sévérité. * Ce n'est pas tout, diront-ils dans le

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Berôschit Rabba (cf. Yalcout, II, p. 140 a) ; mais sur celui aussi qui rend le mal pour le mal, tombe le même anathème. La Loi n'a-t-elle pas dit : Si tu vois le bœuf de ton ennemi égaré y tuleluiramèneras'l » — Moïse se plaint au Seigneur de ce que les Israélites menaœnt de le lapider. . . « Passe, lui dit l'Éternel, devant tout le peuple. » {Ex. XVII, 4, 5.) C'est, dit le Midrasch Rabba, comme sMl lui disait : Imite-^moi. Dieu ne rend-il pas le bien pour le maU Eh bien, toi aussi, tu dois rendre à Israël le bien pour le mal (Schemoth Rabba, sect. xxvi.)

Nous avons vu Moïse commander à ce peuple qui portait encore les stigmates de la servitude Égyptienne, et dont les plaies saignaient encore, d'aimer ses ennemis et, qui plus est, ses ennemis politiques. C'est là un des points où la morale judaïque, toujours agissant ou réagissant sur la politique, la domine et lui impose son langage et sa magnanime clémence. Mais qui plus que les Pharisiens a la fibre nationale vive , sensible, impressionnable jusqu'à Texcès ? Ne le prouveraient-elles pas, au besoin, ces mêmes dispositions sévères, ces mesures mêmes de précaution qu'on leur reproche ? Pourtant ne se seraient-ils jamais élevés à ces hauteurs sereines où les passions même les plus généreuses se taisent, où le calme et la paix qui

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VOUS entourent ne vous rendent capable que d'aimer ? Oui, assurément, les Pharisiens ont eu de ces moments sublimes, de ces grands oublis, où la patrie elle-même, éplorée, ne peut plus nous arracher qu'un cri de pardon. La Bible raconte qu'au retour de la bataille, dans l'ivresse de la victoire, les soldats Israélites chantaient : Louez le Seigneur, car sa charité est étemelle. Pourtant un mot manque dans cette formule : ki tob, car il est bon. Est-ce hasard ? est-ce une omission volontaire ? On ne sait. Toujours est-il que les Pharisiens y ont vu un signe de deuil, un vide, une lacune dans la joie nationale : car Dieu, disent-ils, ne se réjouit pas de la chute des impies. Veut-on une pensée encore plus délicate ? Le matin du jour où les Égyptiens furent submergés dans les flots de la mer Rouge, les anges, disent-ils, se présentèrent devant le trône de Dieu, pour chanter ses louanges selon leur usage. « Taisez-vous! leur crie l'Étemel; mes créatures vont périr dans les eaux, et vous voulez chanter? » Les Israélites aussi, même aujourd'hui, imitent les anges, et le septième jour de la Pàque, par une disposition expresse de leurs maîtres les Pharisiens, ils ne complètent point le HaUd, leur joie n'est pas entière, il y a un vide, et ce vide c'est le deuil des Égyptiens qui dure encore.

LA MORALE CIIR !• TI KNM-: ±^.5

Est-il permis, du moins, d'appeler la vengeance divine sur la tête de nos persécuteurs? Et Paul a-t-il fait entendre une morale nouvelle, inouïe, en enseignant : Bénissez ceux qui vous pei^sécutent et ne les maudissez 'point? Les Pharisiens, dont il se professe le disciple, en disent autant, peut-être davantage; car non-seulement ils ne veulent pas qu'on maudisse Tennemi, mais même qu'on l'accuse, ni qu'on se plaigne de lui au tribunal divin. « Malheur à celui qui réclame, plus encore qu'à celui contre qui on réclame ! » (Talmud, Baba Kamma, f. 93,) Si tu réclames, ajoutent-ils, contre ton frère, ton compte sera examiné avant le sien; ta punition précédera celle que tu demandes contre lui {Ibidem). « Que doit-on faire, dit Paul(/î(Wîi., chap. XII, V. 19) ? Ne point se venger soi-même, mais laisser agir la colère de Dieu. » C'est un peu différent du précepte de hénir ses ennemis^ qu'on impose au V. 14; mais enfin c'est bien assez pour la pauvre nature humaine, et c'est aussi ce que les docteurs en exigent. « Que ferai-je à ces hommes qui me persécutent et que je pourrais livrer aux autorités, demande l'un d'eux à son collègue? — Résigne-toi, lui répond l'autre, et espère en Dieu : c'est lui qui les rendra impuissants. » Ou bien encore : « Que le matin et le soir, l'aurore et le cré-

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puscule te retrouvent toujours à ta place dans le Bet-Hamidrasch, et ils cesseront d'eux-mêmes. (Talmud, Ghittin, f. 7.) Est-il du moins permis de répondre à qui nous insulte ? Ceux qu'on offense et qui ne répondent pas par des offenses, dit une ancienne Baraïta, qui écoutent les injures sans mot dire, qui agissent par amour et qui se réjouissent dans les douleurs, cest pour eux qu'il a été écrit : Les amis de Dieti seront comme le soleil dans toute sa force {Juges, V, 34. V, Talmud, Yômâ, f. 23, etc.).

Quel est le prix de ce pardon demandé pour nos ennemis ? C'est le pardon pour nous-mêmes. Qui ne pardonne pas aux autres, à lui non plus il ne sera point pardonné. On lit dans Matthieu (VI, 14): « Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi les vôtres. Mais si vous, etc. » N'est-ce pas la doctrine, mille fois répétée, des Pharisiens? « On ne pardonnera pas, au jour des Expiations, les péchés commis contre nos frères, jusqu'à ce que nous leur en ayons nous-mêmes demandé pardon. » Si Moïse dit que Dieu supporte les délits et pardonne la rébellion, les Pharisiens, l'interprétant à leur manière, y verront cette sublime sentence : « A qui Dieu pardonne-t-il les péchés ? A celui qui lui-même pardonne les injures. » (Talmud, Meghilkt, f. 28,}

Quiconque, disent-ils encore, est prompt à pardonner, ses péchés aussi lai seront pardonnes. (76.) Mais la pratique des Pharisiens n'est pas moins éloquente; les exemples abondent, et ils ne sauraient être plus illustres, plus honorables, j'ajouterai plus honorés. On priait pour une grande sécheresse qui faisait manquer les vi\Tes. R. Éliézer, le maître de R. Akiba, jeûne et prie, mais en vain; la pluie est bien loin. R. Akiba jeûne à son tour, monte à la sainte tribune et s'écrie : « Notre Père, notre Roi, nous n'avons d'autre roi que toi seul ! Notre Père, notre Roi, aie pitié de nous pour Tamour de toi-même ! » Et aussitôt le ciel se couvre de nuages et verse une pluie abondante. Est-ce que Tun de ces docteurs est plus grand, est plus saint que l'autre, demande le Talmud? Non, c'est simplement qu'U pardonne plus vohntiers. (Talm., Taanith, f. 25.) Ce même Akiba demande un jour à R. Nehounia le Majeur : « Par quels mérites as-tu atteint ce grand âge? Mon fils, lui répond le saint vieillard, jamais je n'ai voulu accepter de présents, et jamais je n'ai refusé le pardon. » La même demande, adressée à un autre docteur, reçoit la même réponse, seulement sous une forme plus poétique, et avec une rigueur plus grande encore : « Jamais, répond le docteur, la haine de