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278 LA MOUALK GIIRÊTIKNNE

ce mérite ? Que lorsque les plus grands docteurs du siècle vinrent engager, Abba Hilkiya, pau\Te ouvrier, mais d'une sainteté exemplaire, à implorer de Dieu des pluies abondantes, mari et femme s'étânt mis à prier chacun de son côté, les nuages commencèrent à monter sur l'horizon du côté de la femme; et pourquoi? « Parc^ qu'elle priait pour les pécheurs *. » — Le docteur, c'est Rabbi Zéra, qui recherchait la société des pécheurs afin de les corriger, et qui poussait la familiarité avec jsux au point d'encourir le blâme de ses collègues. Or, Rabbi Zéra mourut, et alors ces vauriens (Varione) dirent en leur cœur : « Jusqu'à présent il y avait le petit docteur aux pieds brûlés qui priait pour nous; à présent qu'il est mort, qui va prier pour nous? » Dieu toucha leur cœur et ils se repentirent'. Mais que pourrions-nous désirer de mieux que le témoignage des Évangiles ? Eh bien ! les Évangiles eux-mêmes attestent, d'une manière on ne peut plus solennelle, le zèle extrême que les Pharisiens déployaient dans la conversion des Gentils- « Malheur à vous, s'écrie Jésus ', Scribes et Pharisiens hypocrites ! car vous parcourez la mer et la