I.Chap. vu, p. 233 cl suiv

294 LA MOHALK CIIUÊTIENNE

Mais celui qui veut être juste, fût-il païen, le peut être : pourquoi? parce que ce n'est point un bien d'hérédité. Voilà pourquoi Dieu aime les justes. » — Quelle grande image, quelle haute pensée que celle-ci, qu'on trouve chez nos docteurs : « Pourquoi la Loi a-t-elle été comparée à Fartre de la vie ? En voici la raison. Comme l'arbre de la vie étendait ses branches sur tous ceux qui entraient dans le Paradis, de même la Loi couvre de son ombre tous ceux qui viennent au monde *. » Ce qu'il y a de remarquable, c'est que Paul emprunte aux Pharisiens leur méthode interprétative, leurs distinctions grammaticales , pour exagérer cette valeur même accordée par les Pharisiens à la vertu, et pour déchirer le vieux diplôme de l'élection d'Israël. Que veut-il dire lorsqu'il affirme que, pour être de la semence d'Abraham , ils ne sont pas tous ses enfants? C'est la fameuse distinction que les Pharisiens avaient faite entre la valeur légale du mot Zéra , semence , et celle de Bèn , enfani , voyant dans le premier toute espèce de descendance naturelle, légitime ou illégitime, juste ou réprouvée, et dans le second la désignation plus spéciale du fils digno do ce nom, soit s:)us le rap-