Ibid., p

conçoit pour lui-même, au bien commun à leur coopération, et estime qu'il est de son devoir de le réaliser1. A ce postulat s'en ajoute un septième, celui de l'égalité entre les deux personnes en présence : elles « sont des personnes semblables ou égales, entre lesquelles cette identité divisée et la substitution mutuelle toujours rationnellement possible établit ce qu'on nomme une relation bi-latérale et des rôles pratiquement renversables. . . Dans l'ordre composé des deux agents, l'obligation, dont le sens est ainsi transformé, prend le nom de droit ou crédit chez l'un et de devoir ou débit chez l'autre, savoir en une seule et même relation réciproque. . . Ce droit et ce devoir unis composent la justice2. »

Ainsi l'obligation, qui était la tendance qui nous pousse vers le meilleur, devient maintenant une dette, un rapport de crédit à débit. Cette définition est excellente (quoique l'expression en soit un peu pénible), c'est le véritable sens du mot obligation en dehors de la religion; ce n'est toujours pas l'obligation kantienne.

Après avoir ainsi soi-disant déduit de la raison abstraite la justice entre deux personnes, Renouvier étend ce principe aux rapports entre tous les hommes et cette généralisation lui permet, dit-il, d'atteindre la notion de loi : « Nous formons ainsi le concept d'une loi, ou législation universelle, que nous supposons être la volonté des êtres qui ont la raison, en tant qu'ils l'ont, ou encore celle de l'agent moral eu général et nous énonçons ainsi le précepte : Agis toujours de telle manière que la maxime de ta conduite puisse être érigée par ta conscience en loi universelle ou formulée en un article de législation que tu puisses regarder comme la volonté de tout être raisonnable. Ce principe constitue Yobligaiion catégorique , c'est-à-dire dégagée de toute hypothèse et réduite en forme de jugement universel8. » Nous voici maintenant en plein kantisme. La moralité est constituée par une loi universelle et l'obligation prend un troisième sens qui est proprement le sens kantien4: le rapport qui existe entre cette loi et la volonté qu'elle contraint. Le sentiment du respect, introduit comme il est indiqué plus haut,