Métaphysique du droit, trad. Barni, p. 8i

comme membres d'une république, c'est-à-dire du peuple en tant qu'État... Le pouvoir législatif n'appartient qu'à la volonté collective du peuple1. »

Ce sont les expressions mêmes du Contrat social et de l'article Économie politique : « Trouver une forme d'association qui défende et protège la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun s'unissant à tous n'obéisse pourtant qu'à luimême, tel est le problème fondamental dont le contrat social donne la solution... Le pacte social se réduit aux termes suivants: chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale... Ce passage de l'état de nature à l'état civil... substitue dans la conduite de l'homme la justice à l'instinct et donne à ses actions la moralité qui leur manquait auparavant... C'est à la loi seule que les hommes doivent la justice et la liberté, c'est cet organe salutaire delà liberté de tous qui rétablit dans le droit l'égalité naturelle entre tous les hommes. » La Déclaration des droits de l'homme de 1789 avait repris cette idée sous une forme lapidaire : « La loi est l'expression de la volonté générale'2. »

On a même remarqué3 très justement que l'influence de ces idées avait été plus profonde : les conceptions plus générales que Kant a exposées dans la Critique de la raison pratique sur le « royaume moral dont nous sommes les membres législateurs 4 », sur « l'humanité en soi » et sur le « règne des fins », ne sont, sous leur apparence mystique, qu'un développement de la pensée même de Rousseau et une transposition des mêmes idées du monde sensible dans le monde transcendantal.

La constitution d'un contrat social, d'une société juridique n'est qu'une condition nécessaire pour fonder le droit de propriété. Elle n'est pas suffisante. Pour Rousseau et pour nos Révolutionnaires, le droit de propriété était un droit naturel et imprescriptible de l'homme. « La propriété étant un droit inviolable et sacré, nul ne peut en être privé, si ce n'est lorsque la nécessité publique légale-

1. IbicL, p. 172 ; Kant confond l'État (Staat) avec la société; voir plus bas, p. 181, n. 3.