Ibid., p

'*>• Ibid., p. 54-55.

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et Tobjet que Ton se propose d'atteindre par leur moyen. La maxime se contredirait nécessairement \ »

Un homme néglige les facultés dont la nature Va doué pour se livrer au seul plaisir. Qu'il érige ce plaisir en loi universelle. C'est possible : une nature dont le plaisir serait l'unique principe pourrait subsister; mais elle se contredirait elle-même, car la nature de l'homme est de chercher à donner à ses facultés leur plein développement^.

Enfin quelqu'un ne se résoud à agir que pour soi, en ne se souciant aucunement des autres. « Une loi de la nature, conforme à cette maxime, pourrait subsister Mais une volonté,

qui voudrait une telle chose se contredirait elle-même : il peut en effet se présenter bien des circonstances, où nous ayons besoin de l'affection et de la sympathie des autres et alors, en vertu de cette même loi née de notre volonté, nous nous enlèverions toute espérance d'obtenir le secours que nous désirons pour nousmêmes ^ »

Je n'examinerai pas ici si Kant a vraiment établi que, dans ces quatre exemples, l'universalisation de la maxime conduit réellement à une contradiction. Je reviendrai là-dessus plus tard \ L'essentiel, pour le moment, est de constater quelle est la pensée et l'intention de Kant. Le seul critérium de la morahté est, d'après la position même du problème moral tel qu'il le présente, la forme universelle d'une loi; l'universalisation d'une maxime ne peut donc être contestée au nom d'aucun autre principe que la contradiction, puisque, par hypothèse, aucun autre principe ne peut être invoqué. C'est bien ainsi que raisonne Kant en général et dans les applications qu'il nous offre: seule la contradiction, qu'il croit apercevoir dans la généralisation de chacune des quatre maximes, lui interdit de les adopter. S'il pouvait subsister un doute, sa conclusion n'en laisserait aucun sur ce point: «La volonté est absolument bonne, quand elle ne peut être mauvaise, c'est-à-dire quand sa maxime transformée en loi universelle ne peut

LES FONDEMENTS DE LA MÉTAPHYSIQUE DES MŒURS