I. Éthique, V, proposition 4i

avait été nourri par sa mère et par ses premiers maîtres. Elle l'a fait de la façon la plus insidieuse, en instituant une méthode qui rompt avec la fuéthode traditionnelle. Son impératif catégorique, qu'elle se refuse à critiquer, n'est pas autre chose, je l'ai montré en détail, que le commandement du Dieu de la religion, j'allais dire du vieux Dieu allemand ; sa conception de la Uberté, qu'elle introduit après l'avoir dissimulée sous un syllogisme, n'est, de son propre aveu, qu'une justification du mérite et du démérite, qui, tels qu'elle les a entendus, sont essentiellement des conceptions luthériennes ; son monde nouménal n'est que le monde supra-sensible du paradis chrétien et son immortalité de l'âme finit par devenir une pièce maîtresse du système, parce que ce système est incapable, à l'inverse des systèmes antiques et classiques, de garantir à Thomme un certain bonheur ici-bas. Au fond, toutes ces notions ne sont que l'introduction inavouée, dans la morale, de la révélation et de la grâce chrétiennes, mais d'une révélation très obscure et d'une grâce qui n'a rien moins que les caractères de la... grâce. La véritable révolution opérée par Kant en morale et dont il est si fier n'est en réalité qu'une régression : le mélange de la théologie et de la philosophie, la confusion du point de vue religieux et du point de vue rationnel, que la théologie et la philosophie antérieures s'étaient efforcées de distinguer nettement, et ce mélange, cette confusion sont si intimes, si inextricables, qu'il est très difficile d'y voir clair.

Brochard écrivait, peu de temps avant sa mort, en 1902 : « Ceux-là se trompent qui persistent à voir dans la morale kantienne un progrès sur la morale antérieure, elle est en réalité un retour à l'âge théologique*. » J'irai plus loin que Brochard: la régression est à mon avis plus profonde. A l'âge théologique, la philosophie a toujours tenu à se distinguer de la théologie et celleci a établi des limites précises entre la raison naturelle et la révélation. Kant revient, à ce point de vue, au stade pré-théologique, au stade peut-être le plus primitif de l'esprit humain : celui où les idées rationnelles et religieuses sont encore mélangées dans la confusion et l'indistinction premières.

Si toutes ces morales modernes sont restées fidèles à la pensée

m t il

I. La morale éclectique, dans Revue philosophique, 1902, I, p. i4o.

lÉiiâp

antique et classique et n'ont pas été touchées par le kantisme, il en est deux parmi les morales du xix« siècle qui lui ont emprunté des éléments et qui surtout l'ont proclamé avec force. C'est en effet un caractère curieux de ce que j'appellerai la « diathèse kantienne » dans la philosophie moderne, que cette admiration bruyante pour le philosophe prussien de Kœnigsberg, admiration qui ressemble à son impératif catégorique, car elle se présente d'ordinaire sans critique, sans motif ni mobile; mieux que cela : dans le moment même où elle renverse comme inacceptables les fondements de la morale kantienne, elle en proclame la supériorité, la pérennité et se vante très haut d'en être étroitement solidaire. L'une de ces morales n'a eu d'influence que dans un cercle assez restreint de philosophes : c'est le criticisme de Charles Renouvier; l'autre au contraire, formée d'emprunts à toutes sortes de philosophies, à l'antiquité, à l'école anglaise et à l'école écossaise, à la morale chrétienne, à la psychologie et à la sociologie modernes, a fait pendant longtemps le fond de tout renseignement officiel en France au xix« siècle; enrichie de quelques autres emprunts à des théories plus récentes, elle règne encore, par ses tendances fondamentales, en maîtresse dans nos écoles. C'est la morale éclectique ou spiritualiste inaugurée par Victor Cousin, développée par Jouffroy et par Paul Janet. Chose curieuse, cette morale, qui était en grande partie une réaction contre la libre pensée de notre xviii* siècle et qui au fond procède de l'esprit religieux, a fourni ses données essentielles à une morale qui a été elle-même une contre-réaction : à notre morale primaire laïque.