L'AUTONOMIE ET L'HÉTÉRONOMIE

« Le principe unique de la moralité, nous dit Kant, consiste dans V indépendance de la loi à l'égard de toute matière et en même temps dans la détermination de la volonté par la simple forme de législation universelle'. » V indépendance à l'égard de toute matière, c'est-à-dire de l'enchaînement qui règle le cours de nos sentiments et de nos idées, de tout ce qui est donné dans l'expérience, selon le principe de la causalité, est ce que Kant appelle autonomie au sens négatif; la détermination de la volonté par cette seule forme de législation, c'est Vautonomie au sens positif. Autonome, qui vient de nomos loi et autos soi-même, veut dire : qui a sa propre loi, qui est à soi-même sa propre loi. L'emploi du mot est très correct. La volonté, en tant qu'elle agit selon sa propre loi, qui est la loi morale, est bien autonome par définition même, puisque cette loi est une forme qui lui appartient a elle seule et vient s'imposer aux objets, aux buts (matière), que poursuit cette volonté : désirs, inclinations, sentiments, mobiles. Lorsqu'au contraire la volonté n'agit pas selon cette loi, elle agit